Фиэль, скромно стоящая у стенки, тяжело вздохнула. Крыть ей было нечем, подчиненные волшебницы действительно вовсю распоясались. В человеческом городе они себе такого не позволяли из-за не слишком-то безопасного окружения. А в дварфийском поселке всегда была под боком нежить, которая даже самым большим ротозеям прививала железную дисциплину. Или просто сжирала их. Да и народу там имелось куда меньше, проще было за всеми уследить.

— Единственный из вас, кем я доволен, это Пумба. — Рубанул воздух перед собой ладонью гоблин. В исполнении кого-нибудь более массивного это смотрелось бы грозно, а так вызывало скорее усмешку. — Ему ничего не поручали, он ничего и не делал!

— Делал. — Возразил лысый орк, поглаживая свежевыбритый череп. — Охранял тебя, когда ты притворялся сумасшедшим. И сидящего в соседней камере Злакотошеля, которого ты сам говорил не оставлять без присмотра ни на минуту.

— Вот потому то и говорю, что тобой доволен. — Качнул головой маленький волшебник. — А остальными — нет! В особенности тобой, Сури! Как можно было оставить низложенного торгового барона, если ты лично обещала за ним днем и ночью следить?! Он же теперь ведет половину нашей документации и бухгалтерии, являясь чуть ли не самым важным после меня человеком! Точнее, гоблином, но это уже детали.

Суккуба скромно потупила глазки, даже не пытаясь спорить. То ли понимала, что виновата, то ли не особо переживала насчет грядущего наказания. Фиэль поерзала, пытаясь пристроиться к стене так, чтобы не касаться твердой поверхности ничем кроме спины. Ягодицы ужасно ныли. Вчера ее, конечно, не пороли, но пожалуй лучше все-таки бы выпороли. Во всяком случае эльфийка предпочла бы именно данное наказание огромному количеству впившихся в мягкую плоть заноз. Плотник, делавший ту злополучную полку в кладовке, явно заслуживал изрядного выговора за свою халатность.

— Тем не менее, должен признать, что критических ошибок в трудной ситуации никто все-таки не сделал. — Немного успокоился гоблин, прекративший играть помешнного. — Имеющиеся недочеты легко устранимы и рано или поздно исправились бы сами собой с течением времени. Ну, или перешли в более тяжелую стадию, требующую оперативно вмешательства и решительных действий. А за идею магомеханических двойников и её практическое воплощение нашим изобретательницам вообще будет выписана почетная грамота. Если же они её еще и оптимизируют немного, то могут рассчитывать даже на премию.

— Ты сам тоже не сделал ни одной ошибки? — Тихонько уточнила Сури. — Те откровенно убыточные договоры, по которым нам теперь поставляется сырье для местных алхимиков и мастеров, вряд ли можно назвать мудрым решением.

— С экономической точки зерения так и есть. — Хмыкнул ничуть не обидевшийся гоблин. — Однако теперь представители клана меднобородых, правящий я хочу заметить в Стальхолме клан, будут нашими лучшими друзьями. Ну, в разумных пределах, конечно же. Но они будут очень велики, ведь получаемая ими дополнительная прибыль сильно способствует развитию дипломатических и торговых отношений. К тому же, случись чего, им можно будет пожаловаться на произвол тех или иных частей Альянса и они смогут отстоять позиции своих союзников на самом высшем уровне.

— Это да. За деньги наши старейшины готовы на многое. — Признал Строри. — Но разве для войны с сектантами нам так уж нужно их одобрение?

— Ну, надо же кому-то сбывать трофеи в больших количествах. Или занимать своими войсками освобожденную нами территорию. — Хмыкнул гоблин. — С проклятыми мы никогда не сможем тягаться в стратегическом плане, поскольку ресурсов у них тупо больше. И всегда будет больше, если конечно же мы тоже не завоюем одну страну и разорим парочку других. Однако теперь нам уже под силу вносить свои мазки в картину военных действий, планируя и осуществляя крупные операции. Вот вроде той, которую мы провернули последней. Только уже без такого громадного риска, привлечения заемных капиталов и жертв среди мирного населения и своих солдат.

— Ну а глобальная то цель у нас какая? — Осторожно уточнила Кармен. — Или просто война с нежитью до победного конца с попутным обогащением?

— Уничтожить весь мир! — Пафосно изрек гоблин, оглядел реакцию ошарашенной публики и только потом поправился. — Тьфу ты, не то. Захватить весь мир! Ах да, опять не то…А! Сделать так, чтобы всякие завоеватели и уничтожители миров оставили нас всех наконец в покое, дав наслаждаться заслуженным отдыхом ближайшую вечность или хотя бы пару поколений! Вот теперь самое то.

— Амбициозно. — Заметила Хлоя. — Но мне нравится. А можно быть чуть-чуть ближе к реальности?

— База на этом континенте у нас есть, пора создавать плацдарм на следующем. — Пожал плечами гоблин. — Во-первых, на одних только торговых и пассажирских перевозках обогатимся, во-вторых всегда надо иметь место для отступления на случай проблем, ну а в третьих…В третьих и личные причины имеются.

Фиэль согласно кивнула, кинув благодарный взгляд на гоблина. Томящийся в неволе легендарный Иллидан Предатель был нужен её народу сильнее, чем все богатства мира вместе взятые. И тому, кто спас бы их от жажды магии высокие эльфы были готовы простить большую часть грехов прошлых, настоящих и будущих. Златокудрая, будучи не до конца лишенной амбиций, надеялась не только сохранить свой народ, но и войти в его историю. Причем не как скандально известная на весь мир извращенка, а как государственный деятель с несколько эксцентричными привычками. Хотя по сути разницы между этими двумя понятиями было бы и немного, но ей бы хотелось, чтобы её запомнили в положительном ключе. И желательно чтобы подобное мнение сформировалось еще при её жизни, поскольку в ближайшие несколько столетий умирать своей смертью волшебница никак не собиралась.

— Если же рассуждать о ближайших персективах, то тут все просто и понятно. — Продолжал свою речь гоблин. — Сейчас сектанты всеми силами укрепляют захваченный ими кусок побережья, а Альянс собирает силы в кулак, чтобы лишить нежить и демонов выхода к морю. Значит, скоро несмотря на приближающуюся зимнюю пору на линии станет жарко.

— И мы будем участвовать в этом побоище? — Несколько нервно уточнила Хлоя.

— Вот еще. — Фыркнул Тимон. — Пока проклятый принц и личи обороняют свои укрепления, мы будем шалить на их коммуникациях, перехватывать обозы и освобождать рабов! Даже армия нежити зависит от службы снабжения, пусть и не так сильно. К тому же только там можно заполучить трофеи, которыми можно будет нагрузить боевые дирижабли. Ведь чем они отличаются от обычных грузовых и пассажирских?

— Гондола разбита на множество независимых отсеков, которые продырявить сразу все сложно. Кабина бронирована. Часть трюмов заполнена бомбами. — Начала перечислять Кармен. — Есть несколько отдельных люлек для стрелков. Правда, верхняя полусфера у них ничем не прикрыта и потому боевые дирижабли отбиться от более маневренного противника могут лишь если действуют группой…

— Мы не про их тактико-технические характеристики говорим. — Обовал её Строри. — Тимон имеет в виду то, что боевые дирижабли были и остаются крайне вместительными летучими машинами. Используя их можно незаметно появиться чуть ли не в любом точке, наплевав на дороги и рельеф местности. А потом оперативно исчезнуть, предварительно уничтожив всех врагов и нагрузив транспорт добытым в бою барахлом. Верно ведь?

— Я бы высказался несколько иначе, но да, ты попал в точку. — Кивнул гоблин. — Пока мне пришлось изображать из себя безумца, было время немного поразмыслить над картой, но окончательного решения так принять и не сумел. Обсудим плюсы и минусы наиболее явных вариантов?

Обсуждение затянутолось далеко за полночь, но так и не принесло никаких однозначных результатов. Строри и сестры Хорвальдс желали обезопасить земли дварфов и гномов. Несколько сильных магов и четыре боевых дирижабля с небольшой частной армией профессиональных бойцов на борту могли бы щелкать возведенные сектантами фортпосты как орешки. Вот только в них вряд ли бы нашлось мало-мальски ценное и вкусное ядро трофеев. Откуда богатства в приграничной крепости? Златокудрой хотелось продолжать рейды в Кель Талас. В конце-концов он был крайне велик и в столичную область, где засела Сильвана, они могли бы просто не соваться. Сури тыкала когтистым пальчиком в крупное внутреннее озеро, богатое рыбой. На берегу его стоял крупный город, в прошлом бывший чуть ли не торговой столицей Лордерона, а ныне ставший одной из крупнейших резерваций рабов. И паразитирующих на них магов смерти, не только не растащивших богатства захваченного края, но и дополнивших их награбленным из иных земель. Острога желала бы навестить черных дварфов, рассчитывая найти у тех некоторое количество пленников своего народа. Да и богатств данные отступники, не участвующие в войне с нежитью ни на одной из сторон, должны были скопить немало. Их ведь серьезно никто с самого окончания междоусобной распри не трогал.