— Предательница! — Кто первый издал этот крик, было непонятно. Скорее всего, были и другие с примерно таким же смысловым содержанием, но обрушившийся на эльфийку и её транспорт вал огня просто их заглушил. Магическое создание на основе ожившего дерева разлетелось щепками, но волшебница успела во время с него спрыгнуть. Использовав ударную волну от многочисленных взрывов за своей спиной как дополнительный ускоритель, она расправила за спиной паруса-крылья из чистой магии и на них буквально влетела в ряды демонов. Те расступились и спрятали беглянку за своими спинами. А после их колдуны снова начали возводить магическую сертификацию, поскольку огонь и не подумал стихать.
— Хм… — Архимонд в задумчивости потер себе подбородок одной рукой. А второй бросил на замершего гоблина какие-то чары, принявшие вид толстых черных цепей, окутывавших его по рукам и ногам. Генерал Пылающего Легиона блокировал пленнику возможность колдовать. Лишил его сознания. Повесил высасывающие энергию из ауры чары. Дублировали эти системы. Подумал, что этого слишком мало и наложил свои чары в третий раз. Затем еще одни и еще, исполняющие те же функции, но уже другой конфигурации, чтобы снимать их дольше было. Столь же тщательно он позаботился и о том, чтобы его недавний противник не мог даже пальцем пошевелить. Глотать поверженного коротышку архидемону определенно не хотелось, причем сразу по нескольким очевидным с его точки зрения причинам. Во-первых, слишком легкая смерть. Во-вторых, его заинтересовал способ, которым этот карлик смог набрать столько силы. В-третьих, подпускать подобного специалиста по пакостям к своим внутренним органом далеко не лучшей идея. Даже тщательно пережевав. — Эй вы, сброд, расступитесь! Скажи мне эльфийка, почему ты это сделала?
— Если уж моя задница все равно принадлежит воплощению вселенского зла, то пусть по крайней мере это будет самый большой босс. — Зло улыбнулась Фиэль, несколько нервно косясь на обступивших её демонов. — Во всех смыслах большой.
— Мудрый выбор. — Улыбнулся ей Архимонд, к которому потихоньку вернулась часть присущего древнему архидемону апломба. — Обещаю, ты не пожалеешь. И не окажешься разочарованна, хе-хе-хе…
Самодовольный смех генерала Пылающего Легиона прервал глухой рокот. И четко ощущаемая дрожь земли. Внезапно ночные эльфы взвыли все разом и схватились кто за голову, кто за сердце. А их святыня, наполняющая окружающие земли энергией природы, оказалась сметена ударившим снизу потоком чистого света, расшвырявшим заглушки из древесины на многие тысячи шагов вокруг. Вся мощь магического источника, выплеснувшаяся в едином потоке, устремилась к небесам, завернулась дугой и саданула в землю рядом с архидемоном. И так там и застыла огромным режущим глаза куском солнца, постепенно принимающим гуманоидные очертания. Демоны взвыли не хуже местных жителей и бросились закрывать глаза руками. Огромное количество энергии, расположенной так близко и ничем не экранированной, слепило их привычные к выискиванию малейших крох силы организмы. Нет, глаза тварей непременно адаптировались бы к подобным нагрузкам, но на это требовалось время. Хотя бы пара минут. А им его никто давать не собирался.
— Ч-щ-и-т-о?! — Комок сырой магии оформился в виде очень-очень насыщенной и плотной иллюзии гоблина. Булькающего от злобы словно забытый на плите чайник и шипящего подобно змее с отдавленным хвостом. Причем таких габаритов, что Архимонд ей едва-едва до щиколоток доставал. — Ты чем-то еще и недовольна осталась, сучка?!
Фиэль картинно сглотнула и с легким хлопком испарилась куда подальше при помощи телепортации. Стоящие рядом с ней демоны её бегству мешать даже не попытались. Во-первых, прекрасно понимали мотивы чародейки, во-вторых искренне желали сделать то же самое, ну и в-третьих и самых главных пока не отошли от сенсорного шока. Получившийся фантом ужасал и подавлял своими габаритами и количеством вложенной в него энергии. Причем всех. Даже защитников столицы ночных эльфов шлемы слетали, будучи подняты с головы вставшими дыбом волосами.
— И вот это щипало меня за задницу?! — Джоана схватилась за сердце.
— Осмелюсь напомнить. — Склонился к уху правительницы её старый учитель, взятый на чужой континент не столько как маг, сколько как советник. — Вы еще не замужем, а престолу нужен наследник. Срочно. Можно бастард. Все равно ему об этом факте в лицо не каждый бог сказать осмелится. Ну, во всяком случае, как подрастет.
— Я ж пообещал поить его в случае победы пивом. — Тралл прибегнул к испытанному средству прочистки мозгов. Молоту. Однако удар по голове видение вздымающегося длинным носом к облакам гиганта не убрало. — Сколько выпить сможет.
— Пора вводить в Орде сухой закон. — Решил Гром Адский крик. — Иначе не хватит.
— Священное древо, священно древо! — В ужасе бормотали синхронно правящая чета ночных эльфов, взирая на остатки символа своего могущества. Как очень сильные и умелые волшебники, они уже оправились от шока, вызванного резкими колебаниями энергетического фона, в котором отныне составляющая большую часть магия природы практически исчезла. Теперь друиды на подчиняющейся им территории будут ничуть не сильнее обычных чародеев. А может даже и слабее, ведь обилие силы приучило их к тому, чтобы плести свои заклятия спустя рукава.
— Я не понимаю… Архимонд, наверное, единственный из тех, кто был на поле боя, опознал в возвышающимся рядом с ним гигантом безобидную иллюзию. Да, насыщенную энергией до едва ли не физической плотности. Но полностью и абсолютно безвредную. Боевое заклинание, если бы в него вбухали столько силы, смогло одним ударом пробить щиты генерала Пылающего Легиона и порядочно подпортить его тушку. Возможно даже нанести ей несовместимые с пребыванием в этой оболочке повреждения, отправив на перерождение. И имело некоторые шансы его уничтожить. Правда, сжать такой запас силы в более агрессивные чары чем морок требовало куда больших усилий от чародея, ведь небрежно выполненная иллюзия далеко не так опасна, как потерявшее прицел боевое заклинание. — Ты издеваешься надо мной, коротышка?! Да как ты смеешь?! Я Архимонд! Я тот, пред кем трепещут сами боги! Я…
Иллюзия подняла ногу. И с размаху её опустила на разошедшегося архидемона. Который не посчитал её действия угрозой, но свою магическую броню на всякий случай усилил. Это подарило ему примерно половину секунды, когда активировался прокопанный вокруг генерала Пылающего Легиона контур, создав нестабильный портал. Архимонд перестал существовать. Заодно проработавший лишь несколько мгновений прежде чем сломаться прокол в ткани реальности зацепил некоторое количество стоящих рядом со своим предводителем простых демонов и часть нежити. В какую часть мироздания занесло их кусочки не взялся бы сказать даже самый ученый теоретик пространственной магии. Просто слишком уж уникальны оказались характеристики портала, созданного при помощи подручных средств и держащегося до тех пор, пока не обвалилась часть прокопанной миноукладчиками галереи.
— Что?! И это все?! — Принц высоких эльфов Кельтас, которого в ходе драки контузило близко случившимся взрывом, помотал головой. Иллюзия сосредоточенно что-то рассматривающего в районе своей ноги гигантского гоблина никуда не пропала. И по-прежнему была пугающе реалистичной. — Мы трепетали пред этими тварями и рассказывали о них на ночь страшные легенды, а потом пришел какой-то наглый зеленый тип и просто на главнокомандующего армии демонов просто наступил?!
Иллюзия шаркнула ногой сначала справа налево. Потом слева направо. Будто что-то старательно размазывала. К новым потерям это не привело, поскольку твари отхлынули от опустившейся рядом с ними конечности гиганта на очень почтительное расстояние. Фантом оглядел их ряды, продолжающие медленно пятиться назад, громогласно хмыкнул и исчез. В земле остался продавленный отпечаток овальной формы, совпадающий с размерами громадного портала. И он сильно напоминал отпечаток от ботинка. Даже каблук на подошве характерно выделялся. Это было то место, где миноукладчики наткнулись на плотную породу и сделали участок контура с несколько отличными от остальной части характеристиками.
