— А если оно еще больше?
— Планета? — спросил Микут и недоверчиво покачал головой. — Целая планета?
— Нет, больше, еще больше…
— Уж не хочешь ли ты сказать…
— Вот именно. Вы не обратили внимание на форму этого созвездия? Это треугольник, один угол которого очень острый.
— Стрелка! — воскликнул Поросюшка.
Остальные члены экспедиции ошарашенно молчали.
— Ну конечно, — насладившись эффектом, сказал Спасатель. — Держу пари — до того, как твои родители попали в беду, это созвездие выглядело иначе.
— Но не может ли все это быть совпадением? — осторожно спросил Смельчак.
— Сомневаюсь, — ответил Спасатель. — Я тут прикинул расстояние между звездами. У четырех звезд, которые составляют основание треугольника, они совершенно равны. Так в природе не бывает. Тут явно чувствуется вмешательство разума. А кто еще может сделать такую вещь, как не Преобразователи?
— Стало быть, мы не заметили послание, потому что оно слишком большое? — задумчиво проговорил Меченосец.
— Вот именно. Если бы мы сразу сообразили, что видим перед собой послание, то сэкономили бы массу времени.
— И все-таки какое счастье, что мы его все же нашли, — с большим облегчением промолвил Поросюшка.
— Не найти его мы не могли, — спокойно ответил Спасатель. — А иначе зачем было отправлять эту экспедицию?
— Меня беспокоит только одно, — сказал Меченосец. — Я не могу не думать о тех, кто напал на родителей Поросюшки. Кто они? Что из себя представляют? Какой силой надо обладать, чтобы захватить в плен создания, способные передвигать звезды?
Некоторое время все обдумывали его слова, потом Спасатель проговорил:
— Поживем — увидим. Уверен, у них найдутся слабые стороны, которыми мы сможем воспользоваться, чтобы достигнуть своей цели. А иначе…
— А иначе?.. — переспросил Меченосец.
— Иначе эта Галактика обречена. Если они настолько могущественны, то рано или поздно ее захватят. В одном я уверен твердо — это не десептиконы. Это кто-то посильнее.
— Что же нам остается? — спросил Микут.
— Лететь дальше, — ответил Спасатель. — Лететь дальше, надеяться на удачу и искать послания от родителей Поросюшки. Уверен, они будут, только в новом виде. Так что имеет смысл хорошенько смотреть по сторонам.
— Полетели скорее! — заторопился Поросюшка.
— Полетели, — как эхо откликнулся Микут.
И они отправились в том направлении, куда показывала звездная стрелка.
Они летели навстречу неизвестности и не собирались поворачивать назад. Где-то там, впереди, их ждала неведомая опасность, неведомый враг, с которым надо было сразиться. Они не знали, выйдут ли они живыми из этой борьбы, но каждый понимал, что повернуть назад было бы не только малодушием, но еще и предательством: предательством друзей, предательством Земли, предательством Поросюшки и его родителей, которые, теперь все были в этом уверены, нуждались в помощи.
Нельзя сказать, чтобы они совсем уж не чувствовали страха. Существование страха может отрицать только глупец. Но они сумели его побороть, сумели его укротить, потому что так было нужно, потому что они должны были выполнить долг, который выше, чем любой страх за свою жизнь.
И еще… они надеялись. Они верили в свои силы, в свой ум, в свою смекалку, которые не раз уже выручали их из самых отчаянных положений, превращали на первый взгляд безнадежно проигранные схватки в блистательные победы.
Конечно, был еще один выход. Можно было вернуться на Сиднею и, сообщив Оптимусу Прайну о том, что они узнали, снова отправиться в поход, но на этот раз гораздо большим хорошо вооруженным отрядом. Спасатель это понимал прекрасно. Но он также понимал, что в этом случае они потеряют главное — время. И еще он знал, что там, где не сможет пройти отряд из пяти воинов, пятнадцать тоже вряд ли пройдут. Он полагал, что больший по численности отряд может оказаться в менее выгодном положении, потому что слишком заметен. Что ни говори, но маленькому отряду неприметно проскользнуть куда-нибудь будет легче.
Именно на это Спасатель и рассчитывал.
Остаться незамеченными, узнать о враге как можно больше и ударить только наверняка, когда шансы на победу будут максимальными. Если они, конечно, будут вообще…
«А если нет? — спросил у себя Спасатель. — Тогда мы должны сделать все, что возможно, чтобы спасти родителей Поросюшки и отступить, унести с собой сведения, которые добудем».
Он посмотрел на летевший неподалеку кораблик Микута.
«А мальчика мы с собой взяли зря. Все-таки Оптимус Прайн был прав. Это не увеселительная прогулка. Единственным оправданием нам служит только то, что мы не знали, с чем столкнемся. Может быть, и в самом деле отправить его назад?»
Он некоторое время обдумывал эту мысль, потом вздохнул и честно признался себе, что это невозможно. Вернее, уже поздно. Они слишком далеко улетели от Сидней. Он представил разделявшее их расстояние. Нет, одного мальчика отправлять назад нельзя. Кто знает, что ему встретится на обратном пути? Пираты, десептиконы. Кто еще? Да мало ли опасностей в Галактике, которые угрожают маленькому кораблику и сидящему в нем бесшабашному мальчишке?
«Нет, — сказал себе Спасатель. — Уже поздно. Мальчику придется лететь с нами. Единственное, что я могу сделать, это проследить, постараться уберечь его от тех опасностей, которые встретятся. И еще… я пошлю его назад в том случае, если выяснится, что наше дело проиграно, если для того, чтобы достигнуть цели экспедиции, нам придется пожертвовать своими жизнями. Вот в этом случае я предварительно отошлю Микута на Сиднею, чтобы он рассказал все, что нам удалось узнать».
А новая планетная система была уже недалеко — рукой подать.
И где-то в ней спрятано очередное послание.
Интересно, что оно будет из себя представлять?
В скором времени они пересекли границу планетной системы. Она была не очень большая и состояла из четырех планет, вращавшихся вокруг оранжевой, довольно прохладной звезды.
Когда они приступили к облету первой планеты, Меченосец сказал:
— Ну, держу пари, на этот раз послание будет меньше созвездия.
— Еще бы, — поддакнул ему Микут. — И вряд ли больше самой планетной системы.
— Скорее всего, — проговорил Смельчак. — Оно не будет превышать размера планеты.
— Правильно, правильно, — улыбнувшись, сказал Спасатель. — Как только заметите, что одна из этих планет имеет форму не шара, а пирамиды, с одной, сильно вытянутой стороной, считайте, мы его нашли.
— А что, это мысль! — воскликнул Микут и резко рванул вверх, выходя из атмосферы планеты, которую они облетали.
Когда друзья закончили облет, он вернулся и разочарованно сказал:
— Я внимательно рассмотрел все планеты. Даже с такого большого расстояния видно, что все они шарообразные.
— Значит, послание заключено в чем-то другом, — невозмутимо сказал Спасатель и, не удержавшись, подмигнул Смельчаку.
Они полетели осматривать другие планеты. Послание было обнаружено на третьей по счету.
Когда они уже закончили исследовать эту планету, Поросюшка вдруг заметил несколько расположенных недалеко друг от друга озер. Форма у них была странная. Одно, самое большое по размерам, имело четкие очертания стрелы. Кончик ее показывал на четыре маленьких озера правильной круглой формы.
— Вот оно, — сказал Поросюшка.
Поднявшись повыше, друзья некоторое время рассматривали эти озера. Наконец Спасатель проговорил:
— Да, сомнений нет, это именно оно.
— Опять новое созвездие? — спросил Смельчак.
— Конечно. Мне даже не нужно подниматься выше, чтобы его обнаружить. Когда мы подлетали к этой планетной системе, я обратил на него внимание. Почему-то мне подумалось, что, очевидно, оно будет нашей следующей целью. Как видите, предчувствие меня не обмануло.
— Интересно, — спросил Микут. — А долго это будет продолжаться?
— Что именно? — поинтересовался Спасатель.
— Ну, путешествие. Мы уже третью планетную систему миновали, а конца все не видно. Куда же они улетели? Где конец пути?
