— Эй-эй-эй, вы же не будете драться из-за такой ерунды?! — возопила я, вскакивая. — Марэль, успокойся! Архан, прикажи своему человеку сесть на место, иначе я его просто сейчас оглушу заклинанием — и все!

Тень взяла Марэля за руку и с силой увела подальше от нашего столика. Наемник никак не хотел успокаиваться и все порывался вернуться обратно и разобраться с нахальным блондином. В конце концов, Тень не выдержала и заявила на всю корчму, что не намерена терпеть такое пренебрежение к себе и своим просьбам и убежала наверх. Марэлю ничего не оставалось, как пойти за ней. Надеюсь, они помирятся, и я выиграю спор с Даром, насчет сроков капитуляции Тени. Блондин же сел обратно, стоило лишь Архану на него взглянуть. Трясущимися руками пригладил волосы, поправил перевязь с мечом, так и не пущенным в дело, и крикнул корчмарю, чтобы тот принес чего-нибудь выпить. Причем всем. Через час я, изрядно захмелевшая и провонявшая табаком, уже не могла вспомнить, кому проиграла несколько поцелуев в карты. В конце концов, Архан не выдержал и предложил прогуляться на улицу, чтобы проветриться. Сам он был не в одном глазу, трезвый как стеклышко, несмотря на выпитое. А на улице вовсю шло веселье: Рия играла на домре и пела веселую песню, все танцевали. Некромант увидел меня и Архана и поспешил к нам (именинница возмущенно поглядела ему вслед, но прерывать песню ради разбора полетов не стала). Мой спутник ему явно не понравился, потому что Дар постоянно зло косился на него.

— Алеса, это еще что за холера? — спросил некромант, указывая на моего спутника. — И почему ты ходишь с ним?!

— А что, Алеса, твой папочка против того, чтобы ты со мной общалась? — издевательски протянул Архан. Я недоуменно посмотрела на обоих мужчин, между которыми росло напряжение. И чего это они? Ладно еще Архан, но Дар…

Нет, я некроманта решительно не понимаю. Что еще за непонятные претензии? Ему ли мне что-либо высказывать?!

— Я же тебя не спрашиваю, почему ты ходишь с этой Рией! — гневно выкрикнула я в лицо мужчине, отчего несколько людей оглянулись. — Так и ты меня не спрашивай.

С кем хочу, с тем и хожу, и это не твоего ума дело, паршивый некромант! Ты понял меня?!

— Зато я все понял, — сказал Архан и ретировался подальше от места боевых действий. Мы не обратили на него никакого внимания, продолжая буравить друг друга гневными немигающими взглядами. У Дарисса выходило лучше, я же изо всех сил старалась не моргнуть, но глаза уже начинали слезиться, отчего весь эффект смазался.

— Все, пошли, — сказал Дар, хватая меня за локоть и вталкивая обратно в помещение.

— Куда это?! — возмутилась я. — Нечего мной командовать! Заведи себе жену, ей и командуй! А я свободная, что хочу, то и делаю. Распугал всех ухажеров, еще и командует! Он, не слушая моих довольно-таки праведных возражений, вел меня через зал. У подножья лестницы я уперлась, схватившись за перила, и выжидающе посмотрела на Дара.

— Ну так куда?

— Куда-куда… — проворчал некромант. — Спать тебя укладывать, куда же еще?

— Я что, маленькая? Не надо меня укладывать! Я хочу гулять, петь, танцевать, пить пиво и буянить!

— Вот именно так себя и ведут дети малые, — непререкаемым тоном сказал Дар. — Пошли, сама ты не дойдешь, слишком много выпила. Сломаешь еще шею, навернувшись с лестницы, помрешь, а труп потом куда девать? Нет уж, я тебя сам уложу. Он закинул меня на плечо, отчего у меня к горлу подступила тошнота, и стал подниматься по лестнице.

— Я тебе что, ковер? Не надо меня так носить, мне тошно, — пробурчала я, но некромант сделал вид, что не услышал. Подниматься по лестнице и тащить на себе еще и меня, ему явно было трудновато. Дар постоянно шатался, как будто не я, а он изрядно выпил. Фу, чего ж голова-то так кружится? Вроде и немного выпила, тогда почему меня так развезло? Да я на приемах больше выпивала и всегда оставалась в здравом уме и трезвой памяти. Какое-то неправильное у них тут пиво. Пьяное.

Некромант наконец дошел до нашей с Тенью комнаты и соизволил опустить меня на пол. Я, сильно качнувшись вперед, схватилась за руку Дарисса, чтобы не упасть.

— Сколько ты выпила? — строго спросил он. — И вообще, зачем надо было напиваться в компании каких-то незнакомых мужиков? А если бы они этим воспользовались?

— Да что ты со мной, как с ребенком? Мне почти семьдесят, я не должна не перед кем отчитываться! Может, я хотела напиться и пообщаться с ними? Не все ж смотреть, как ты с Рией развлекаешься…

— Ты что, ревнуешь? — удивленно спросил Дар. Интересно, а что будет, если я его поцелую? — проигнорировав его вопрос, подумала я и поспешила узнать, что же все-таки будет. Совесть благоразумно скрылась где-то на задворках сознания. Некромант удивился, потом притянул меня ближе, из чего я сделала вывод, что против он точно не будет. Зато очнулась моя совесть, заявила, что хорошенького помаленьку, а королеве негоже себя так вести, и потребовала немедленно прекратить.

— Нет, Дар, так нельзя, — с улыбкой сказала я и оттолкнула мужчину. Дар не удивился, будто знал, что я так сделаю, а просто открыл дверь в комнату, завел меня вовнутрь и приказал ложиться спать. Я попросила его отвернуться, чтобы он не видел, как я переодеваюсь, быстренько нырнула под одеяло и с удовольствием закрыла глаза. Голова немного кружилась, сердце колотилось так, что мне казалось, будто это слышно аж на улице. С лица никак не хотела сходить краска, а стоило мне вспомнить о недавнем инциденте, как у меня неумолимо краснели даже кончики ушей.

Сам некромант излучал безмятежность, словно подобные происшествия случаются с ним десять раз на дню. Меня не покидали размышления, правда ли он настолько спокоен или же просто притворяется. Хотя, я у него не первая и даже не последняя, а так, сбоку-припеку, всего лишь знакомая.

— Спокойной ночи, — сказал он, разворачиваясь, чтобы уходить.

— Нет! — крикнула я. Получилось слишком резко, мужчина аж подпрыгнул.

— Почему? — удивился он.

— Тень сейчас у вас в комнате. Полагаю, спор я выиграла, — подбирая слова, осторожно сказала я. — Так что их лучше не беспокоить, спасибо они за это точно не скажут. Тем более, завтра с утра и так будет грандиозный скандал, когда Тень сообразит, что же они натворили. Оставайся здесь, кровать большая, всем места хватит.

— Я подумал, что нам сейчас лучше побыть наедине по отдельности, — задумчиво сказал Дар.

— И подумать над своим поведением? — хмыкнула я. — Брось дурить, не на улице же тебе ночевать. Некромант подумал немного для приличия, пожал плечами и улегся рядом. Опять поверх покрывала и опять же не снимая сапог. Я отвернулась он Дарисса, чтобы не смущаться лишний раз.

— Хотя… я мог бы и у Рии заночевать, — хитро прозвучало за моей спиной. Я разозлилась и пнула его от души, но вышло как-то слабенько из-за одеяла.

— Ну и валил бы к своей Рии, — зло проворчала я. — Чего тогда за мной увязался?

Он не ответил, просто сгреб меня в охапку и прижал к себе. Как маленькую, честное слово! Я, привыкшая спать с некромантом в обнимку, быстро заснула. А когда проснулась посреди ночи и долго разглядывала его профиль, мечтала, чтобы утром он ушел раньше, чем я проснусь, потому что мне слишком стыдно за свою провокацию. Ведь все так не вовремя, слишком рано и неправильно, что видеть мне его не хочется. До тех пор, пока не разберусь в себе. Ведь он мне не нужен? Не нужен.

Утро выдалось холодное, но на диво солнечное. Мы никак не могли собраться, вечно что-то забывали и копошились, как сонные мухи. Апогеем нашей рассеянности стало торжественное оставление Марэля и Тени в корчме. Мы с Даром договорились зайти за ребятами, но вместо этого, разговорившись, забылись и ушли далеко за околицу. Пришлось возвращаться и ждать, пока такая же сонная и дерганная парочка соберется, позавтракает и соизволит сняться с места.

С Даром мы, не сговариваясь, решили вести себя, как прежде, то есть постоянно ссориться и пререкаться друг с другом. Таким образом, Тень и Марэль не узнают о том, что между нами пробежала черная кошка, да и нам самим так будет проще. За селом, окруженным редким березняком, простиралась равнина. Дорога вилась по ней, разрезая бескрайнее зеленое море разнотравья. Хотелось поваляться на траве, предаваясь ничегонеделанью, а не насущным проблемам. Меня все настойчивей посещало чувство, что все не так. Вчерашний день слился в один большой комок несуразностей, стыда и глупости. Ладно, я не питаю никаких надежд касательно некроманта, но именно это и будет постоянно напоминать о себе долгими вечерами, когда королева останется одна и опять будет плакаться на свою судьбу. Обида на то, что могло бы быть, но не будет. Впрочем, к своему невезению я давно и быстро привыкла. Так не должно было быть. Вообще ничего не должно было быть. Мое уязвленное самолюбие привычно к подобному обращению к моей персоне, но зачем надо было что-то доказывать самой себе?