— А то! — подтвердил Ник

Кирилл кивнул, принимая соглашение, и скомандовал:

— Пошли на берег, иначе мы с тобой так всю рыбу прошляпим!

Напарник послушно зашагал вслед.

— Я сейчас! — пробормотал Кирилл, остановившись у удочек. — Жди.

Спец скрылся в кустарнике. Ник стал любоваться рекой мирно бегущей в своих берегах.

Тишина ночи прерывалась лишь одинокими криками птиц и поднимающейся на поверхность реки рыбой.

Взгляд Ника приковала контрастная картина, неестественно выделяющаяся на фоне природы: на поверхности реки, в нескольких метрах от того места, где он стоял, на воде стал сильно качаться необычный предмет, то с шумом исчезая в воде, то мгновенно выныривая.

— Ты чего стоишь, как вкопанный? — сказал Кирилл срывающимся голосом и бросил на землю бревно. — Вытаскивай ее, чего ждешь? Когда она сама к тебе в руки прыгнет?

Ник замялся. Брови Кирилла удивленно приподнялись.

— Ты когда-нибудь рыбу ловил?

Ник отрицательно покачал головой.

— Ну, ты даешь! Тебе сколько уже? Скоро тридцать?

Напарник не ответил, заворожено глядя на играющий поплавок.

— Бери удочку, что от тебя слева! — скомандовал Кирилл. Ник беззвучно повиновался. — Теперь медленно крути ручку на себя.

Спец стал нервно дергать рукой взад-вперед.

— Я же сказал, медленно. Тише… Иначе рыбка разволнуется и с крючком на дно уйдет. Что с нее толку тогда? И снасти попортит.

Ник прислушался к совету и стал медленно сматывать леску.

С каждым движением спеца на поверхности появлялись все новые и новые круги, создаваемые невидимой рыбой. Кирилл посмотрел на напарника получающего удовольствие от этой нехитрой забавы и облегченно вздохнул.

Зрачки Ника расширились, когда показалась черная голова рыбы, но она тут же нырнула под воду, борясь с леской и с рыбаком.

Сом вновь и вновь, появлялся на поверхности, вспенивая воду и разбрасывая брызги, пока, наконец, не затих на водной глади реки, обреченно шевеля плавниками и двигая из стороны в сторону хвостом.

— Ай да молодец! — похвалил Кирилл напарника, помогая сачком вытащить рыбу на берег. — Такого красавца поймал! Не меньше двенадцати килограмм!

— Правда? — отходя от эмоционального перенапряжения, спросил напарник.

— А ты сам не почувствовал, какой он тяжеленный!

Ник облизал пересохшие губы и в очередной раз взглянул на улов.

Гигантских размеров сом, для выросшего в естественных условиях, все еще подергивался, хватая жабрами воздух. Темная спина и усы длиной более десяти сантиметров, однозначно указывали, что это был самый настоящий сом, а не какая-то другая рыба.

— Я не могу понять только, как он тут очутился! — восхищаясь рыбой, возбужденно проговорил Кирилл.

— Жил в реке вот и попался на удочку! — улыбаясь, ответил Ник.

— Никогда бы не подумал, что тут такая громадина водится!

— А чего тут удивительного? На рыбака и сом плывет! — шутя, произнес спец.

— Хватит привирать! Ты же рыбак без пяти минут!

— А новичкам всегда везет, не чета старым рыболовам!

Кирилл ухмыльнулся.

— Малькам босса на завтрак хватит! — пошутил он.

Ник оскалился.

— И не надейся! Мне перед Викой отчитаться нужно — у нас с ней был уговор.

— Она же до утра не дотянет, — с сожалением сказал Кирилл и взглянул на разочарованного друга. — Положить такую громилу некуда… — Если ты, конечно же, не считаешь, что наша рыбалка уже закончилась?

Ник утвердительно кивнул.

— Ну, ты и даешь! — с досадой воскликнул Кирилл. — Почти все шашлыки съел. Самую большую рыбу поймал и считай, был таков!

Ник молчал, поглаживая скользкого сома.

— Нас ведь все равно с ним не пропустят на посту, — вдоволь насмеявшись, сказал Кирилл, — палочкой махнут — и все… Ты со всеми не справишься… устал ведь. Да и старый он — молодняк и то вкуснее. Что с него взять — вес и только…

Ник разочарованно посмотрел на друга.

— Ты прав, Кирилл. Как всегда… Нам никто не поверит, что мы этого красавца выудили. Станут сеть искать или еще что-нибудь. Не отвяжутся… пока я с ними не поработаю. Отпустить его? — глаза Ника потухли.

— Чего ты расстраиваешься, Ник? Ты же его поймал! Это одно чего стоит!

— Поймать то поймал, да вот только, кто мне поверит?

— А чего ты стоишь? Телефон доставай и сними свой улов на память!

Ник опешил и радостно встрепенувшись, полез в карман за мобильным телефоном.

— Только, чур, ты меня с ним первым снимешь!

— Давай телефон, рыбак! — Кирилл засмеялся и стал фотографировать позирующего напарника с рыбой в руках.

Когда фотосессия закончилась, Ник поднял свой улов и, низко опустив к реке, бросил его в воду.

— Пока удалец! Вряд ли мы с тобой свидимся, — с грустью произнес он и, отвернувшись от друга, уселся на ствол дерева, который Кирилл притащил несколько минут назад.

— Вот и позабавились мы с тобой, дружок! — поддержал он напарника и присел рядом с ним на ствол. — Рыбка уплыла и хорошего ей речного течения. А мы скоро молодняка наловим.

— Жаль улов! — обреченно сказал Ник.

— Чего ты его жалеешь? Раз такой красавец вырос — значит и людям нечего на природу жаловаться!

Скулы Ника нервно задергались.

— Видел я этих людей-нелюдей. Тут же на поляне видел. Ценители природы…

— Ты же сам мне помешал. — спец легко толкнул напарника в плечо.

— А ты мне, кажется, про свой номер рассказать собирался! Вот и выкладывай! — раздраженно, потребовал он.

— Какой именно, Ник? — посерьезнев, спросил Кирилл. — Металлический или военный?

— Ты о чем? — непонимающе уставился на напарника Ник.

— Я про номера. Их у меня два выходит было: один, про который ты спрашивал, а второй — для идентификации. Что тут непонятно?

— Про твой второй номер я знать ничего не хочу, ты мне лучше про то, как воевал, расскажи.

Кирилл поднял голову и посмотрел на луну.

— Нечего рассказывать, Ник, кроме того, что я территорию зачищал и людей как скот, словно мясник на бойне, на тот свет отправлял.

— А если бы ты этого не делал, эти гады до сих пор бы ни в чем неповинных людей вместо себя хоронили… — Ник посмотрел в глаза напарника. — А ошибки, Кирилл… покажи мне человека, который ни разу не ошибался! Все мы ошибаемся!

Кирилл долго молчал, поглощенный нахлынувшими воспоминаниями.

— Ты все правильно говоришь, Ник. — согласился он, тяжело вздохнув. — Вот только есть профессии, в которых ошибка равносильна смерти. Ладно бы своей собственной — я же знал на что шел… Вот только, когда смерть, издеваясь, вместо тебя другого выбирает… Руки на себя в мыслях порой наложить так хотелось, что просто не в моготу было…

— Ты чего скис, Кирилл? — перебил его Ник. — Я пока никого другого не встречал, кроме тебя, кто бы свои действия наперед так просчитывал… И если уж ты ошибку допустил, значит ее допустил бы всякий на твоем месте.

— Так-то оно и получается, Ник, — Кирилл кивнул. — Только почему за мои ошибки должны другие расплачиваться и вместо меня могилу занимать? Она ведь моя, как была, так и осталась

— Ты, как всегда преувеличиваешь, Кирилл. — Ник встал. — Если кто-то и лежит в твоей могиле, так это часть тебя, а не кто-то другой. Ты же сам себя наполовину закопал и ждешь, когда кто поможет закончить начатое.

— Может быть ты и прав, Ник, — смирился спец, провел рукой по щеке и облегченно вздохнул. — Я ведь ничего другого делать не умею, кроме того, как зачищать и могилы наполнять… Может, и клюнет такая рыбка, что достойна мне помочь закончить начатое.

— Ты, о какой рыбке сейчас? Не о той, что поплавок твой минуты три назад на дно утащила? — спросил Ник, еле сдерживая смех. — Может и ты свою красавицу уже поймал. Смотри не упусти! Я локти кусать себе не буду — у меня доказательства есть, а ты даже и не узнаешь, то ли чудо поймал, пока на берег не вытащишь. — Кирилл вскочил и схватил свою удочку. — Ты помедленнее рыбачек! Потише… Вот так! — улыбаясь, посоветовал он.