– Вот и я хотел быть во всеоружии, понимаете?

– Не совсем. Для чего вам нужен был этот последний кадр, что вы собирались там увидеть?

– Не увидеть – услышать! Видеть мне нужно было только затем, чтобы не ошибиться, чтобы точно знать, что я слышу, как зрячий, а не как слепой. Калеки, знаете ли, убоги мыслью.

– Давайте не будем отвлекаться. Итак, что вы хотели услышать в последнем кадре?

– Имя бога, конечно. Настоящее имя, а не те эвфемизмы, которыми пользуются люди.

– Хорошо, допустим. Зачем оно вам?

– Поймите, мировой цикл завершился. Все, конец. Больше ничего нет. То, что осталось – только оболочки, желтые листья, которые вот-вот оторвутся от веток и разлетятся. И сгниют.

– Вы имеете в виду гипотезу о событиях две тысячи двенадцатого года?

– Две тысячи двенадцатого! Это момент, когда листья уже полетят, когда уже ничего нельзя будет изменить.

– А сейчас пока можно?

– Да-да, конечно, только умоляю вас, дайте мне закончить!!! Вы первый будете благодарить меня, поймите!

– Что именно вы хотите закончить?

– Мою работу! Я дошел почти до конца, единственное, что мне осталось – проверить все на практике.

– То есть теория не вызывает у вас сомнений?

– Ни малейших! Смотрите: последнее изображение в глазу – как и любое другое – вызывает появление электрического сигнала, который поступает на сетчатку, а оттуда – в зрительный отдел мозга. То же самое происходит со звуком. Я научился улавливать и дешифровать эти сигналы – у меня записан каждый шаг, как это делается, а моя программа, которая сопоставит изображение и звук, уже готова, осталось только ее отладить.

– Так получается, что вы все уже закончили?

– Нет!!! В прошлом году я потерпел чудовищную неудачу, это…это… я не могу об этом говорить. У всех нас остался последний шанс – умоляю вас, верните мой аппарат и компьютер! Клеточный обмен еще продолжается, однако запасы энергетиков в мозге могут истощиться. И нервная ткань умрет! О-оо! Проклятая тварь, надо было удушить ее, и ничего этого бы не случилось! Но я не убийца, поймите! Я не мог взять и просто так зарезать ее или еще что-нибудь. Не мог! Я припугнул ее как следует, и все! И не моя вина, если она скончалась – или что там с ней стало.

– Про кого вы говорите?

– Эта проклятая девка, которой нужно золото, золото, золото – как будто оно хоть что-то значит!

– А всех остальных вы тоже припугнули – или все же убили?

– Как вы могли такое подумать?! Еще раз повторяю – я не палач, а ученый!

– Хорошо, вы ученый, а кто эти люди, которых нашли в вашей пещере?

– Она не моя, что вы! Ей двадцать тысяч лет.

– В это трудно поверить.

– Как хотите. В любом историческом материале вы найдете упоминания о том, что такими галереями пронизана земля по обе стороны Карпат. Это древние пути, которые вели в Когайонон – гору, где живет Тот, которого в наших краях называют Залмоксис.

– Он и сейчас там живет? Под землей?

– Осталось еще недолго. Скоро будет ни земли, ни неба, останется только свет, и в нем будут купаться лишь те, кто обрел своего даймона.

– Что такое даймон?

– Истинное предназначение. То, ради чего разум поселяется в теле.

– Хорошо, я понял. Давайте вернемся к людям в пещере. Кто они? Полиция утверждает что как минимум некоторые из них числятся пропавшими без вести по нескольку лет.

– Они воины, которые жаждали постичь себя и открыться для света. Прошу вас…

– Что они делали в пещере?

– Готовились встретиться со своим даймоном. Умоляю – верните мне мой компьютер и аппарат! Время уходит, драгоценное время!

– Я поговорю с полицейскими, обещаю вам. А сейчас давайте уточним: они жили в пещере, постигали себя, а потом?

– В назначенный час они открывались Свету.

– Каким образом? Для чего служили копья в стене?

– Копье – это символ мысли, высшего проявления разума. Это ключ!

– То есть вы бросали этих людей на копья? Экспертиза показала, что они умерли именно от этого.

– Да нет же!!! Повторяю – я не убийца! Все они были счастливы встретиться со своим даймоном, они жаждали этого!

– Они сами бросались на копья?

– Конечно! Только так можно завершить посвящение и встретиться с Ним.

– Вы давали им наркотики?

– Древние обряды не могут быть изменены, иначе в них не останется смысла.

– Так, понятно. Значит, после того, как они встречались со Светом, вы отрезали им головы?

– Тело – это просто вместилище, Свет равнодушен к тленным оболочкам. А если вы читали Фрейда, то знаете, что любая органическая жизнь стремится как можно быстрее вернуться в свое первичное состояние, освободившись от непосильного для себя бремени – разума.

– Допустим. Теперь давайте поговорим о времени. Вы утверждаете, что его очень мало – почему?

– Поймите, только раз в четыре года Он принимает посланников. Лишь раз в четыре года! Но в случае смертельной опасности есть момент, когда он может принять вас…

– Без очереди?

– Если угодно. Это время рассчитано задолго до нас, и оно неизменимо. Умоляю…

– Так когда же наступает этот момент?

– В этом году41 – вечером тридцать первого декабря, в день лунного затмения.

– Уточните.

– В девятнадцать двадцать три по Гринвичу, в двадцать один двадцать три по местному42 – когда Солнце спустится в созвездие Козерога. Тогда даже Огонь отступит перед силой Земли.

– В этот момент потерпевший должен был броситься на копья?

– Его ждал Свет.

– А что дальше?

– Пожалуйста, пусть мне вернут мою собственность, и я смогу наглядно показать вам, что собираюсь сделать.

– Хорошо, мы обсудим этот вопрос с компетентными лицами, как вы и просили.

41. вечером тридцать первого декабря

42. 22.23 московского времени

Когда адвокат вошел в зал заседаний, его, кроме нас с Кристи, нескольких человек в погонах и гражданских, профессия которых была ясна с первого взгляда без всяких погон, поджидали два десятка журналистов. Их немедленно выставили за дверь – а нас чуть было не выпихнули следом, но, к счастью, со мной был Кристиан, а ему никто не может отказать, если уж он что-то задумал. Так что мне повезло: я слышал эту запись собственными ушами.

Мы решили дождаться конца совещания, пригласить адвоката на кофе и расспросить как следует, и сидели, почти не дыша, чтобы нас не отправили в компанию к новостийщикам, но тут у меня завибрировал мобильный, и на дисплее высветился домашний номер Криса.

Я молча поднес трубку к уху.

– Она проснулась, Марк, – дребезжащим голосом сказала Клара.

Ляля ловко уклонилась от разговора о том, каким образом ей досталась эта карта, но я понял, что она добыла ее через своих интернетовских знакомых, фанатов-кладоискателей, и решил не форсировать события: Ляля выглядела еще слишком слабой да и не обязана была отчитываться передо мной – хотя у меня не оставалось сомнений в том, что рано или поздно она расскажет о своей мечте и о том, как собирается ее воплотить. Пока же я только знал, что под усадьбой Манука находился первый пункт длинного пути к кладам Децебала, и несмотря на все происшедшее, Ляля, по крайней мере, получила подтверждение своей версии и теперь была стопроцентно уверена, что двигается в правильном направлении.

Будто бы кто-то ворожил нам: с билетами на самолет не было никаких проблем, ничего не случалось – даже мелких неприятностей, а погода стояла невероятная – золотая, ярко-синяя, истекающая свежестью.

– Слушай, а этот, с бородой – где он сейчас, интересно? – ни с того ни с сего вдруг спросил Крис.

– Да кто его знает? Копает где-то. Ищет золото даков, – я скосил глаза на Лялю.

Мы сидели на кухне у Кристи и ели потрясающе вкусный виноград. Крис сказал, что это новый сорт, генетически модифицированный и очень перспективный.