Снова показали фоторобот Егора. Казалось, что за прошедшие дни лицо на казенной бумаге посерело и постарело.

— Становишься популярным… — мрачно пошутил Геноссе.

— Помолчи…

Выглядел он явно расстроенным. И повод у него имелся. Сразу после просмотра передачи поднялся и направился к спальне:

— Устал, — подвел он итог дня, — отчего как устану, начинаются приступы deja vu. Ладно, пойду, лягу спать и постараюсь умереть во сне.

— Дурень…

— Нет, лучше умереть на трамвайной остановке в чужом городе от инфаркта, и чтобы над твоим телом, пока не опознают, измывались недоученные студенты-медики. Помню, когда в институте учился, у нас был в центре города анатомический театр при медицинском университете. Я так туда и не попал…

— До сих пор жалеешь об этом? — спросил Антон.

— Смотря в каком смысле — что не попал — хорошо. Что не сходил — зря. Может, в другом месте сложится зайти.

— В этом городе нет медицинского института… — успокоил его Геноссе. — Только ветеринарный техникум.

И, вроде бы, не было повода быть недовольным собой.

Вчерашний день, безусловно, прошел плодотворно. Геноссе откопал какую-то книжечку, которая, вполне вероятно, имела отношение к делу. Что более важно — он остался жив, ушел от преследования.

Но тоска подкатывала к горлу, душила… Каждое утро он просыпался с надеждой, что все наладится, сложится наилучшим образом. Все, действительно, складывалось — но как-то криво, не лучшим образом.

Проснувшись утром, Егор назначил дату отъезда — в эту ночь. Сам, сказавшись занятым, отправился в центр.

Пока ехал в автобусе, что-то будто зашевелилось в нагрудном кармане, там, где он держал мобильный телефон. Странно, он будто бы вынул батарейку.

Егор вытащил аппарат, тот лежал на ладони мертвее мертвого. Шевеление в области кармана не прекращалось.

Сердце.

Егор долго смотрел на телефон, потом посмотрел в окно — за ним пролетали микрорайоны…

Он вставил аккумулятор на место. Проверил — не сбросило ли последние звонки, нашел нужный, дал вызов.

На том конце долго не брали трубку…

Звонок был неуместен, как звук работы отбойного молотка в ранее воскресное утро. Вчера сидели, пытаясь сообразить что делать дальше, устроили селекторное совещание с центральной, московской конторой. Но так и разошлись, ничего не решив, но обпившись кофе до хронической бессонницы.

— Алло?

— Доброе утро.

Игорь сразу проснулся:

— Жорж?

— Ага. Не разбудил?

— Нет, что ты, всегда рад тебя слышать. Рад, что ты в добром здравии?

— Ой ли?

— Ты уж прости за вчерашнее… Неудобно как-то получилось, все сложилось по-глупому.

— Да уж, глупей не придумаешь.

Но каждый под словом «глупо» подразумевал свое.

— Слушай, такое дело… — продолжил Егор. — Может нам все-таки удастся сговориться…

Игорь вскочил в кровати:

— Договоримся! Конечно, договоримся! Мы же взрослые деловые люди, не шпана, чтобы пикироваться по мелочам.

Егор кивнул, будто его мог увидеть собеседник, и запустил руку под куртку, пощупать — на месте ли сердце.

— В общем так… Давайте минут через сорок я вам позвоню, вы к тому времени подумайте, сколько вы мне можете реально вручить, я обмозгую свои условия. Мы забьем стрелочку где-то в центре, встретимся и поговорим? Лады?

Собеседник о чем-то думал и молчал…

Молчал долго.

Его прервал Егор:

— Будем считать, что напряженное молчание состоялось. Говорите уже… Или раздумали?

— Договорились… Верней, договоримся на месте… Ты только свою бамазейку прихватывай…

Егор дал отбой.

Автобус несся по городу никак не медленней пятидесяти километров в час…

Сначала Игорь боялся, отпущенных сорока минут не хватит, но людей удалось поднять на удивление быстро. Однако, через указанное время звонка не последовало. Телефон молчал и через час, через сто минут…

Оператор-лейтенант всматривался в свои мониторы, водители прогревали моторы, готовые в любую секунду сорваться с места.

Но лейтенант только качал головой: все чисто, объект не наблюдается.

Нервы натягивались, напрягались все больше и больше, но никто этого не показывал — это было бы свидетельством слабости.

Но почти все про себя пришли к мнению — наверняка что-то произошло.

…А по большому счету ничего не произошло.

В центре города Егор оказался даже раньше, нежели полагал. Неспешно прошелся по базару. И подходящее место нашел быстро — дорога, которая проходила сбоку рынка. Палатки стояли и на проезжей части, с другой стороны от рынка находились маленькие магазинчики, в совокупности именуемые «торговыми рядами».

По улице постоянно двигались сотни людей, потому машины старались сюда не заезжать, попавшие же сюда автомобили были вынуждены двигаться с черепашьей скоростью. Чтобы привлечь внимание к себе их водители постоянно давили на клаксоны, но местные постоянные посетители к реву уже привыкли и не обращали внимания.

Еще по этой улице ходили трамваи. Здесь же находилась и остановка, на которой, наверняка можно долго стоять, не привлекая ничьего внимания.

Здесь было довольно многолюдно, и вместе с тем, если что, можно было даже бежать, без риска наскочить на что-то или кого-то.

До назначенного срока оставалось еще минут десять, и Егор собрался перекусить.

Отстояв быструю очередь, взял себе два пирожка с капустой. Задумался про свое сердце, но махнул рукой и заказал еще кофе в пластиковом стаканчике.

Ел тут же, на стойке возле этой торговой точки.

Рядышком стояли игровые аппараты — самые дешевые, уличного типа. Толстая бабулька, похожая на торговку, скармливала аппарату монеты, жала кнопки, иногда ей что-то выпадало, но не так чтобы много. Впрочем, казалось, отключись автоматы от электрической сети, она бы минут десять все равно бы продолжала бы набивать нутро автомата монетками. Ей, вероятно, нравился процесс бросания монеток в щель. Егор задумался о фрейдистком символизме — монетка и щель автомата.

Наконец, бабка проиграла всю мелочь и ушла…

Когда в стакане оставалось кофе на треть, к игровым автоматом подошел другой человек. Егор удивился — это был тот самый алкаш-бездомный, которого они с Антоном видели в дешевой забегаловке.

Да ты азартен бродяга, подумал Егор, раз тебе повезло, но теперь ты скормишь все деньги, которые получил за собранные бутылки этой адской машине… Ты мог купить на них хлеба, хотя с иной стороны мог и пропить…

И действительно — алчный аппарат безответно съел пару монет, но потом вдруг разразился стальным дождем…

Бродяга сгреб монетки и, забрав свою сумку, пошел прочь.

Одним глотком Егор допил кофе и отправился за ним. Прошел через базарную толпу.

На другом краю базара стоял такой же счетверенный аппарат, картина повторилась — пару монет в приемник, звон металла в лотке. Бродяга начал сгребать выручку.

— Помочь? — подойдя сзади, спросил Егор. — Поди, уже вся сумка монетами набита.

— А чиво… Мил-человек, че ты ко мне пристаешь?!? — зачастил бродяга. — В кои веки повезло сиротинушке, и тут всякие покушаются на нищенскую копеечку.

Говорил он громко, играл не сколько на Егора, сколько на базарную публику. И, действительно, праздношатающийся народ будто начал замедлять шаг.

Одной рукой Егор поднял сумку — она, разумеется, оказалась тяжелой, второй взял под руку бродягу, прошипел ему на ухо:

— Чего ты юродствуешь. Люди-то смотрят, приметят. Валим отсюда, пока тебя никто не срисовал…

Остановились в маленькой забегаловке — закусочной и разливочной. Егор усадил своего спутника за стол:

— Давай, что ли, пельменей поедим…Поговорим.

Бродяга против разговора и пельменей не возражал. Но сделал дополнительный заказ:

— Возьми еще воды минеральной без газа.

— Зачем? Всегда думал, что такая вода — перевод денег.