Дважды, в 1950 и 1951 годах, она участвует в выборах в качестве кандидата от консерваторов, впрочем, в безнадежных, чисто лейбористских по настроениям округах, откуда консерваторов в парламент не избирали никогда. Это было просто тренировкой для начинающего политика. Однако и тут ей повезло: в ходе предвыборной кампании она знакомится с местным бизнесменом Деннисом Тэтчером и вскоре выходит за него замуж. Замужество оказалось удачным, хотя Деннис был старше жены на десять лет. Теперь Маргарет могла не беспокоиться о заработке: состояние мужа оценивалось в несколько сотен тысяч фунтов.

Выйдя замуж, М. Тэтчер самостоятельно изучает право. В это время она ждет ребенка, но уже через несколько месяцев после рождения близнецов Марка и Кэрол сдает экзамен на звание адвоката.

Через несколько лет Маргарет опять становится кандидатом в члены парламента, только на сей раз уже в надежном консервативном округе Финчли, в пригороде Лондона, и на первых же выборах одерживает победу, с 1959 года представляя этот округ в палате общин.

Еще через два года она – один из младших министров, а через десять лет – член кабинета министров. Ее заметили: жесткий, логический ум, прекрасное знание финансовой политики, особое внимание к деталям и необычайное трудолюбие – не заметить все это довольно трудно! Известно же, например, что она тщательно изучила все бюджеты английского правительства за двадцать лет…

Но это далеко не все. Выбирая между принципом и властью, Тэтчер всякий раз выбирала власть. Когда в 1961 году тогдашний премьер-министр Г. Макмиллан предложил ей впервые незначительный пост в правительстве, совершенно не отвечавший ее склонностям, она сразу же сомасилась, пояснив коллегам, что второй раз могут и не предложить. Она предпочла оставаться в составе кабинета и проводить политику, противоречащую ее собственным взглядам. Так было и раньше: она страстно желала войти в большую политику! Что же касается образа «убежденного политика», то он создавался в первую очередь за счет весьма радикальной риторики, характерной скорее для консерватора-провинциала. Говорят, ее будущий ближайший политический союзник К. Джозеф при первом знакомстве с ней назвал Тэтчер «подлинным примитивом», живым воплощением фундаментальных ценностей консерватизма.

В 1974 году консерваторы дважды проиграли выборы, и после двойного поражения пребывали в состоянии шока. Росло недовольство лидером партии Э. Хитом. А тем временем Тэтчер стала «теневым» министром финансов…

Именно в этот момент всеобщей растерянности Тэтчер, которую почти никто не считал возможным претендентом, сделала шаг вперед, выдвинув свою кандидатуру. Ее убеждения вызывали симпатию у большинства тори. Будучи жестким полемистом, Тэтчер, тем не менее, сохраняла хорошие отношения с коллегами. Но были у нее и существенные слабости – отсутствие собственных оригинальных идей и не слишком развитое чувство юмора. Но на чашу весов она бросила два своих выдающихся качества – волю и решимость. В сущности, именно они в сочетании с превосходной политической интуицией позволяли ей добиться успеха.

Но… Помимо всего, ей потрясающе везло! И сейчас, в третий раз, тоже – она оказалась в нужном месте в нужное время.

При голосовании она получила 146 голосов – свыше 50 процентов – и стала лидером Оппозиции Ее Величества. «Почему вы победили?» – спросил ее журналист. «По заслугам» – отрезала Тэтчер.

В те дни, вспоминает лейбористка Б. Касл, Тэтчер выглядела лучше, чем обычно, «она была влюблена, влюблена во власть, в успех и в самое себя…»

Консерваторы оставались в оппозиции до 1979 года. Именно в это время сформировалось и определилось окончательно то политическое течение, которое вскоре было названо «тэтчеризмом», та платформа, на которой Тэтчер сумела вначале объединить консервативную партию, а затем трижды победить на выборах.

Великобританию в семидесятые годы журналисты резко, но не без оснований называли «больным человеком Европы». Здесь темпы роста были ниже, чем у основных соперников, производительность труда росла медленнее, накапливалось отставание в разработке новых технологий, заметно росла безработица. А считалось, что партия, допустившая рост безработицы, обречена на выборах.

Но главным врагом оставалась инфляция, перешагнувшая через десятипроцентную отметку, это вызывало наибольшее раздражение у избирателей.

И конечно, еще одно – рост налогообложения.

Наконец, Великобритания после 1945 года быстро и неотвратимо теряла статус великой державы. Это было неприятно, страдала гордыня британцев. В шестидесятые годы пришлось вообще распроститься с Британской империей, на смену пришло аморфное Британское Содружество. В обществе нарастало недовольство.

Ответом на эти настроения и явился тэтчеризм. В основу экономической политики легла теория М. Фридмана – «монетаризм». Она провозглашала полный отказ от расширения государственного вмешательства в экономику, роста сферы социального обеспечения и поддержания полной занятости. Этим путем достигалась главная цель – ограничение инфляции. Но – предлагалось положиться на действие законов рынка.

Концепция привлекла Тэтчер простотой, логичностью и вполне отвечала ее взглядам. Тэтчер находилась под влиянием трудов видного философа и социолога фон Хайека, который утверждал, что политическая свобода достижима лишь в условиях «свободного предпринимательства» и что стремление к равенству или «социальной справедливости» – главный враг свободы. Поэтому создание развитой системы социального обеспечения – так называемое государство благосостояния – рассматривалось им как шаг на пути к тоталитаризму.

И это отвечало объективным потребностям британской экономики. Мелкие и средние фирмы, получив свободу рук быстрее, чем неповоротливые гиганты, особенно в национализированном секторе, могли перейти к новым технологиям. А снижение государственных расходов и налогообложения повышало норму прибыли, это должно было привлечь в страну новые капиталы.

Но поскольку сокращалось социальное обеспечение, закрывались неконкурентоспособные предприятия, наносился удар по рабочему классу – шахтерам, металлургам, судостроителям. Уровень жизни резко снижался у трети населения страны. Однако консерваторы сознательно шли на это: для победы на выборах им требовались голоса другой, большей части, которая выигрывала от программы.

Консерваторы опирались на старую английскую традицию противопоставления индивидуализма и коллективизма, объявляя коллективизм абсолютным злом. «Основные побуждения и инстинкты подавляющего большинства свободных мужчин и женщин ничего не имеют общего с коллективизмом» – заявила однажды М. Тэтчер. Что ж тут возразишь?

Тэтчеризм декларировал стремление возродить «викторианские ценности» – усердие, бережливость, стремление опереться на собственные силы, предприимчивость. Вот оно, отцовское воспитание! Затем – одновременно с укреплением традиционной морали – укрепить закон и порядок, ужесточая законодательство, усиливая полицию.

Тэтчер выступила за жесткую политику в отношении иммиграции «третьего мира». Это входило в ее концепцию борьбы с «социализмом», которого она, как огня, боялась, считая, что он надвигается на Британию. Вообще одна из главных целей была «покончить с социализмом» в Британии и ограничить его распространение в мире.

Если проанализировать речи Тэтчер, можно почерпнуть массу интересного. Например, она никогда или очень редко употребляет абстрактные термины — «монетаризм», «этатизм» и т.д. Она всегда говорит конкретно, словами, вызывающими самые привлекательные ассоциации, например: «здоровые деньги», «дух предприимчивости», «большое государство».