Сибирская язва – многоликая болезнь. Чаще всего ей заражаются коровы, лошади, овцы. Их селезенка воспаляется, покрываясь кроваво-черными пятнами. Если споры язвы попадут в организм человека через трещинки в коже, она покроется красными пятнами; вскоре на их месте образуются черные струпья. Кожная форма сибирской язвы излечивается довольно легко. Именно ей заражены 90 процентов заболевших людей.

Кишечной формой можно заразиться, съев мясо больной коровы. Человек испытывает все признаки отравления. Однако худший вариант – это легочная форма язвы.

В считанные дни микробы разрушают легкие. Сперва больному кажется, что он недужит гриппом. Быстро развивается воспаление легких. Поднимается жар. Больного мучат озноб и кашель с кровянистой мокротой. Если лечение запоздало, то антибиотики не помогут. В 95 процентах случаев больной скоропостижно умрет.

Фоторедактор Стивенс, первая жертва сибирской язвы в ТША в октябре 2001 года, случайно вдохнул присланный ему порошок, и споры попали в легкие. В конце 1979 года в Свердловске из-за аварии в биолаборатории – там не заменили вовремя фильтр – в воздух попали возбудители сибирской язвы. Умерло не менее 66 человек.

В западных СМИ мелькают сообщения такого рода, как «несколько лет назад бен Ладен предлагал неким лицам в России и Казахстане два миллиона долларов за ядерную боеголовку». Возможна в них есть доля правды, однако подтверждения этому нет. Доступа к пакистанскому ядерному оружию у бен Ладена тоже нет. Правда, достоверно известно, что несколько лет назад, во время пребывания в Судане, бен Ладен получал урановую руду из ЮАР. Впрочем, на торговлю природным ураном – в отличие от обогащенного урана – нет никаких ограничений. По мнению спецслужб, попытки организации «Аль-Кайеда», возглавляемой бен Ладеном, добыть обогащенный уран, плутоний или ядерное оружие, свидетельствуют, скорее, о недостаточном знании бен Ладеном данного предмета.

После событий 11 сентября в новом свете предстает неожиданный удар американских крылатых ракет в августе 1998 года по «фармацевтической фабрике» в Хартуме. Подобные фабрики, как и некоторые химические заводы, – например, заводы по выпуску удобрений – могут быть «заводами двойных технологий»: официально они выпускают заявленную продукцию, а неофициально – боевые химические вещества. Впрочем, США до сих пор не представили доказательства, что именно так обстояло дело в Хартуме. Настораживает, что во многих мусульманских странах есть заводы, на которых легко наладить производство фосгена, горчичного газа или синильной кислоты. Поэтому нельзя поручиться, что подобные вещества уже не попали в руки террористов. Впрочем, маловероятно, что те используют, например, снаряды с химической «начинкой», поскольку для этого нужны ракеты-носители, которых у них вроде бы нет. Без этих ракет химическое оружие не станет оружием массового поражения.

В 1993 году, во время взрыва во Всемирном торговом центре, террористы намеревались применить синильную кислоту. Мало кто знает, что тогда к взрывчатым веществам был подмешан цианид натрия. При его кипении выделяется синильная кислота, а вскипает он при 27°С.

Если бы замысел удался, то люди, выжившие после взрыва, а также спасатели, прибывшие туда, погибли бы, отравившись парами синильной кислоты. Однако террористы плохо знали ее свойства и неправильно рассчитали нужное количество цианида, поэтому смертельных отравлений не было.

Первый анализ спор язвы, обнаруженных во Флориде, показал, что они очень схожи со штаммом, изолированным в штате Айова еще в пятидесятые годы. Однако это не облегчает поиск лаборатории, из которой могли быть похищены эти споры. Ведь образцы штамма рассылались из Айовы в сотни лабораторий, в том числе в Ирак.

Просто ли достать эти образцы террористам? Во-первых, некоторые страны, холодно или враждебно относящиеся к США, располагают своими запасами бацилл сибирской язвы и программой создания биологического оружия. Кроме Ирака, называют Сирию, Северную Корею, Ливию.

Во-вторых, в ряде республик СНГ, помимо России, могли сохраниться советские запасы биологического оружия. Так, в октябре 2001 года немецкий журнал «Spiegel» сообщил, что американские инспекторы случайно обнаружили в Казахстане образчики бацилл сибирской язвы, оставшиеся со времен СССР.

В-третьих, в США лишь в 1996 году был резко «раничен доступ к смертоносным бактериям и вирусам. Тот же Ларри Харрис был уволен из биолаборатории за свои взгляды. Тогда, использовав свой бывший идентификационный номер, он заказал образцы чумных бактерий и вскоре… получил их по почте.

Харрис был задержан через неделю, став жертвой доноса. А если бы этого не случилось? Всего за десять дней до визита «истинного арийца» на почту, 19 апреля 1995 года, другой экстремист устроил взрыв в Оклахома-Сити, показав миру тайную мощь праворадикального движения в США. Его сторонники вполне могли получить биологическое оружие.

По мнению ряда европейских экспертов, за «почтовыми» терактами в США стоят именно правые экстремисты, давно готовившие крестовый поход против либеральных властей. Политкорректность не в их моде.

На рубеже шестидесятых-семидесятых западный мир захлестнула волна насилия. Против порядков, заведенных в обществе, по-своему протестовали «красные бригады» и «черные пантеры», неофашисты и маоисты. Террористы похищали банкиров и бывших премьер-министров, взрывали вокзалы и автомобили. Демонстрации против войны во Вьетнаме смыкались с антикапиталистическими митингами. Возможно, подобные события повторятся на новом витке истории – этого бесконечного возвращения внуков к ошибкам, сделанным их дедами. В мартовском номере нашего журнала ожидается разговор об одной из «новых старых» сил в обществе – об антиглобализме.

Евгений Симонов

Хмурым октябрьским вечером 1741 года в устье Авачинской губы на Камчатке показался небольшой парусный корабль «Святой Павел». Судно продвигалось очень медленно. Было заметно, что матросы с трудом взбираются на мачты, закрепляя паруса. Бросив якорь, пакетбот, как называли тогда двухмачтовый корабль этого типа, выпалил из пушек, вызывая шлюпку из гавани. На борту самого судна не было ни одной шлюпки, корабль имел изрядно потрепанный вид.

29 мая, когда «Святой Павел» поднял в этой же гавани якорь, его экипаж насчитывал 75 человек. Теперь, четыре месяца спустя, на борту оставалось немногим более пятидесяти.

Пакетбот капитана Чирикова входил в состав «Великой Северной» или, как ее еще именовали, «Второй Камчатской экспедиции». Это было одно из величайших исследовательских начинаний. В декабре 1724 года Петр Первый, неустанно заботившийся об устройстве русских владений на крайнем северо-востоке, повелел особым указом приступить к организации «Первой Камчатской экспедиции», длившейся с 1725 по 1730 год. Еще более внушительной по размаху была «Великая Северная», или «Вторая Камчатская экспедиция», начавшаяся в 1732 и завершившаяся лишь в 1743 году.

Под общим начальством опытного мореплавателя Беринга и его помощников, среди которых одним из наиболее заметных был Чириков, многочисленные исследовательские отряды изучали моря и океаны, острова и «матерые» земли, наносили на карту неведомые доселе бухты, побережья, горы. Велик был вклад многих безвестных тружеников науки в изучение Сибири, Камчатки, Курильских и Алеутских островов. Достаточно сказать, что временами состав участников экспедиции достигал 600 человек.