Сакс воткнулся ему в кадык, а голове мелькнула мысль: «Это чтобы не мучился».

Оправдываешься, Бор? Стареешь, что ли?

Оглядевшись, я бросился бежать к скале, а оттуда к лесу.

— Стоять! — от этого крика у меня даже сердце ёкнуло.

Навстречу вышло полтора десятка человек, а с ними и Северский. На насыпь наверху высыпал пяток лучников. Отсюда прекрасно просматривался берег озера, где я вёл бой. И, скорее всего, они всё видели.

— Попал, — усмехнулся я.

И надо же, ведь выбрал путь и вышел прямо в гущу засады. И тут уже не четыре человека. Справиться со всеми не удастся.

Кровь на клинках подсохла. Я ленивым движением попытался обтереть их о рукав куртки, но не вышло.

Ухмылка не сходила с моего лица. Помирать, так весело! Всё равно ведь все помрём.

— Недооценил я тебя, — проговорил Северский. — Что с тобой, сволочь, делать?

— Лучше отпустить.

Дружный злорадный смех сотряс воздух.

Я вдруг вспомнил, что Мишель говорила сделать, когда окажусь в подобной ситуации, как сейчас. Надо было крикнуть что-то невразумительное. Может попробовать?

— Гравэлль аниман. Эти мо сэ волонта, — проорал я…

Северский прищурился.

— Неплохо, сучка ты эльфийская! Ругаться уже по-ихнему научился.

Бандиты хохотнули и снова замолчали.

Рассмеялся и я: понадеялся непонятно на что. Представляю, как это выглядело со стороны.

В небо шагах в ста медленно потянулись едва заметные вихри. Я посмотрел на них, потом перевёл взгляд на небо. Синее, синее, без единого облачка.

Лучники стали наизготовку. Они ждали команды. Судя по всему, Борис Северский никому не разрешит подойти ко мне для рукопашной. Просто расстреляют, а потом добьют. Тело сбросят в озеро.

Что-то чёрное вырвалось из-за скалы и, промчавшись по совершенно неясной траектории — то вверх, то вниз, то влево, снова вниз — врезалось в одного из лучников. Его горло брызнуло фонтаном багровой крови. Следом пролетели ещё две такие же черные штуки, отдалённо напоминающие безумных летучих мышей. Бандиты быстро среагировали попадали наземь, прикрывая головы руками.

— Что за…

Закончить Северский не успел. Удивлённый, он смотрел куда-то в сторону. Я проследил его взгляд и обомлел: там, где были вихри, теперь медленно двигались огромные каменные фигуры.

Я и раньше слышал об элементалях, но видеть их в живую не доводилось.

Впереди них «плыла» на своих эфирных крыльях Мишель ди Грандер. В руках она держала нечто похожее на мерцающий кристалл.

Через минуту каменная армия из восьми элементалей вышла на площадку перед бандитами.

— Так-с! — не похоже было, что Северский испугался. Тёртый калач. — Успел-таки подкрепление вызвать.

На восточную кручу поднялся Андрэ. «Летучие мыши» сделали ещё круг и влетели в его выставленную ладонь, и тут же пропали.

— Ах ты ж сучка продажная! — выругался Северский. Он побагровел и стал похож на разъярённого быка. — Говорил я тогда Бересту, что все эти зэмские штучки до добра не доведут.

— Зэмские? — не понял я. Кому он это говорит? И про что?

— Эльфийская подстилка! — ругался Северский. — Надо было тебя тогда в порту Такалик и оставить… Эх, сынков послушал. А они, дурилки, поверили. Этим Зэм никогда не следовало доверять… грязная кровь… А их уверяли, что такие «игрушки» работают точно! Тьфу ты!

Речь, которую держал сейчас Северский, походила на сумбурный бред.

— А он к эльфам переметнулся, — продолжал Борис.

Элементали выстроились дугой, заградив собой Мишель. Я покосился на неё, вошедшую в транс, и чуть отступил к груде камней.

— И чем это они тебя так соблазнили? — не унимался Северский.

— Как говорится: «Всё что мы делаем, нам же и возвращается». Ваши сынки целый аллод уничтожили. И, между прочим, с ни в чём не повинными людьми.

— Мои? Да это вон их сотоварищи, — Северский кивнул на Андрэ и Мишель. — Я догадывался, что эльфы, сволочи, задумали нечто пакостное, но чтобы настолько облажаться…

— Они вошли в сговор с ди Дусерами. Потому заслуженно понесли наказание: остались без головы.

— Что? Ах ты ж гнида! Так это ты их?.. Предатель! Почувствовал, что пахнет жаренным и сбежал? Мало того — на своих руку поднял.

Я густо покраснел. Понимание того, что я всё же когда-то был на стороне мятежников, больно ударило по самолюбию.

«Это правда? Правда? — бешено закрутилась в голове мысль. Она будто въедливый червь грызла разум, не давая ему сосредоточиться ни на чём ином. — Всё-таки правда?»

— Как там тебя, говоришь?

— Бор, — тихо проговорил я.

— Разве? Ну да ладно, хрен с этим именем!.. Обезглавил?

— Не понял, — проговорил я.

— Думаешь, лишил наш род права перерождения? — Северский неспешно вытянул свой меч.

Лицо его, до этого носившее маску нескрываемой неприязни и злобы, вдруг изменилось, и мне предстал старый уставший человек, потерявший в этом мире абсолютно всё, и потому стремящийся лишь отомстить. И отомстить как можно больнее.

— Смерть — это единственная реальность в этом мире, — уверенно проговорил он. — А ты, зэмский выродок… грязная кровь… О, Святой Тенсес!.. Прости меня грешного…

Он стал тихо-тихо молиться. Бандиты за его спиной поняли сигнал и также спокойно обнажили оружие, готовясь к смертельной битве.

Лицо Мишель не выражало ничего. Вместо него я видел лишь белёсую маску, где единственным цветным пятном были её алые губы.

Элементали грозно придвинулись к насыпи. Мне было совершенно не понятно, каким образом люди собираются с ними сражаться.

Грохот трущихся друг о друга камней заглушал все звуки вокруг. Элементали медленно продвигались к бандитам. В воздух взмыло несколько стрел, которые с глухим стуком ударялись о то, что принималось за голову каменных стражей.

Северский открыл глаза и смерил взглядом ближайшего к себе гиганта.

— Эльфийку! — громко вскомандовал он, и несколько человек пошли в обход к Мишель.

Андрэ не зевал: он раскинул в стороны руки и из ничего возник десяток «летучих мышей». Они яростно пища помчались на нападавших.

Один из бандитов вскрикнул, прикрывая лицо, но было поздно: не прошло и трёх секунд, как оно превратилось в развороченную кровавую массу. Следующий за ним человек успел прижать к себе небольшой полукруглый щит и тем самым отбить атаку «мышей» в лоб. Метал гулко загудел от соударения с телами зверьков.

Бандиты разом «очнулись» и в нас помчались стрелы. Благо я вовремя успел сменить позицию и запрыгнуть за валуны.

Несколько секунд я выжидал и наконец решился. Обстановка резко поменялась: элементали вплотную приблизились к позициям бандитов. Часть из людей были раздавлены в «лепёшку».

Пригнувшись, выскочил из под обстрела и добежал до следующей груды камней. Больше всего сейчас переживал, чтобы самому не попасть под удары элементалей. Им-то всё равно кого убивать.

Через десять минут всё было кончено.

Картина явно ужасала своей жестокостью. Честно говоря, я бы такой смертью не хотел бы умереть.

Я увидел размазанную по камням кашу из чего-то красного и грязно-белого. Первое точно было кровью и мясом. Лоскутки одежды, из которых торчали сломанные кости. Желтые пятна наверняка были жиром или костным мозгом. Во всей этой куче нельзя было никого опознать.

Элементали ещё минуту стояли посреди поля боя, а потом разом осыпались на землю каменными глыбами, поднимая при этом пыльную тучу.

Мишель тяжело дышала. Она опустилась вниз и несколько минут тупо глядела в никуда. Андрэ медленно спустился к ней. В его походке чувствовалось этакое превосходство, которое обычно демонстрирует мастер перед своими учениками, когда его работа оказалась верхом совершенства и можно с некой ленцой сказать: «Ну, в общем, вот так это и делается».

А мне было неприятно. Даже не смотря на то, что передо мной был враг, всё же на душе скреблись кошки.

— Выяснил куда увели магистра? — крикнул издалека Андрэ.