Но Аманда, казалось, этого не слышала. Она нервно заходила по хижине, что-то обдумывая.

— Вот что, Бор, — вдруг резко обернулась она ко мне. Подолы её камзола цвета вороньего крыла изящно закружились. — Если мы выберемся в Новоград, то тебя ждут большие неприятности. Лучшим будет, если ты перейдёшь к нашему Дому на службу, как Лок и прочие.

Честно скажу, что такого я не ожидал.

— Я подумаю…

— У тебя нет выбора! Или ты принимаешь наше покровительство или же пеняй на себя, — лицо Аманды исказилось злобной гримасой.

Я понимал, что предлагая своё покровительство, она нарывалась на явный конфликт с людьми, особенно с недовольным дворянством. А ей этого не очень и хотелось. Скорее всего, она это сделала из чувства долга.

Я посмотрел на Лока, ожидая его слов, но он снова был безучастен.

— Вы должны понимать, — начал я неторопливо, — что со мной вам будет трудно…

— Бор! От тебя просят лишь простой ответ: «да» или «нет». Не больше!

— И что за служба? Я должен понимать, что получаю взамен…

— Будешь выполнять некоторые… щекотливые поручения… Лок, объясни, будь любезен! — Аманда демонстративно отошла в сторону. По её кислой мине можно было понять, что «поручения» эти не самые приятные.

— А что объяснять? Ты и до этого всё делал для Дома ди Дазирэ. Искал убийцу Клемента и… расквитался с ним… с ними, по «кровному закону» твоего аллода… Ингоса. Так ведь?

— Н-да… И много ещё у Дома ди Дазирэ врагов?

— Много, — отчеканила Аманда.

— А не боитесь, что я один из них? Из врагов?

До сих пор мы не затронули мою предполагаемую роль в мятеже. Вполне возможно произошедшее здесь трактовать и по-другому: я ставленник Северских, но с целью того, чтобы скрыть этот факт, и с целью того, чтобы поглубже, так сказать, внедриться, я убил обоих братьев.

— Я предпочитаю, — сухо ответила Аманда, — чтобы и друзья и враги находились подле меня. Так их легче контролировать.

Эльфийка переглянулась с Локом.

Да, я попался. Как рыба на крючок. Не согласись с «выводами» гибберлинга, то автоматически попаду под обвинение в намеренном убийстве человека благородного происхождения. И снова скажут, что я наёмник, подкупленный Милой Дубовской, чтобы смыть позор бесчестья её рода от того, что Северские отменили свадьбу.

А если и не попаду под обвинение, то Сыскной Приказ быстро мне «мозги высосет», а там, говорят, люди ушлые.

— Ну, хорошо, — начал я. — Но у меня есть условие.

Аманда даже удивилась. Наверное, никто не ставил ей условий в подобном положении.

— Какое?

— Срок моей службы — один год.

— Пять. У меня такое ощущение, что я тебя упрашиваю.

— Пять — долго. Год и…

— Бор! Ты не забывай, с кем говоришь. Я — магистр Дома ди Дазирэ. Пусть тебя не обманывает моя, якобы, наивность. Так, Лок?

— Согласен, госпожа.

— Лок служит нашему Дому уже двадцать с лишним лет.

— Двадцать три, — уточнил гибберлинг.

— И за это время, мне кажется, он успел уяснить кто такие ди Дазирэ.

— Совершено верно, — усмехнулся Лок. Или мне так показалось.

— Ну, так что? — спросил я невозмутимо. — Договорились?

Аманда даже дар речи потеряла.

— Ну, ты и наглец, Бор. Исключительно из-за этого я устанавливаю срок твоей службы три года. Не меньше. А сейчас иди. Через час последние люди покинут этот лагерь. Будь готов.

Я вышел из хижины, где меня снаружи ждали Бернар и Первосвет.

— Ну, что? — спрашивали они.

— Меня взяли на службу в Дом ди Дазирэ. На три года.

— Вот здорово! — отчего-то обрадовался Первосвет.

— Да как сказать, — усмехнулся Бернар. — Но всё же не самый худший из вариантов.

Вскоре меня нашли интенданты — семейка Задорных. Они тоже были гибберлингами. Судя по одежде — бирюзовым камзолам, расшитых золотыми нитками, они служили ди Дазирэ уже давно.

Задорные мне сообщили, что акетон, как в прочем и иная одежда, будут починены в ближайшее время. А ещё мне выдали кошель с двадцатью серебряными монетами, бирюзовый плащ и новые кожаные ботфорты.

— Зачем это? — недоуменно спросил я.

— Так приказано, — совершено безразличным тоном сообщил старший из «ростка». — И ещё возьмите вот это. Подарок Лока…

Мне протянули шлем, поверху которого совершенно непонятным мне способом прикрепили ощерившуюся морду Лесной Хозяйки.

— Плащ оторочен её мехом, — сообщили интенданты…

Через час последний отряд отправился в путь. И уже к вечеру мы достигли Могильного грота. Переночевав перед ним, утром тронулись в Потаенную бухту.

Здесь уже собрались все беженцы с аллода.

Я долго бродил среди них, пока не натолкнулся на Стояну. Она сидела недалеко от берега и гладила свою нервничавшую Ладу.

— Привет! — поздоровался я.

— Ого! — Стояна встала, уставившись на шлем. — Ну и принарядили тебя. Как героя.

— Скажешь тоже… А ты как?

Тут я заметил на её указательном пальце перстень.

— Это мне Бернар дал. За помощь… Сигнет Чёрной Луны, наследие его предков.

Тут над нашими головами пролетели первые астральные шары с заключенными в них людьми. Это заработал джунский портал, переправлявший беженцев на дальний атолл. Если маг нас не обманул, то там должен был быть патрульный корабль Лиги.

Судно Безымянного одиноко стояло в сторонке. Корабельный портал был сломан, чтобы никто не смог воспользоваться мощью джунской магии.

— Бор, тебя просит к себе Аманда, — подошел посыльный.

Я кивнул и попрощался с друидкой.

Аманду я нашёл в хижине отшельника. Она держала небольшой совет и, завидев меня, сделал знак обождать в сторонке.

Пока я, молча, наблюдал за эвакуацией, ко мне пришли интенданты и принесли акетон. Выглядел он так, словно и не побывал в бою.

— Вот ту приказали сделать ещё одну надпись, — сказал старший, указывая на какой-то узор: «Головорез из Дома ди Дазирэ».

— Кто приказал?

— Аманда ди Дазирэ. Это предупреждение нашим врагам.

Намёк был более чем прозрачным.

Второй интендант протянул мне лёгкий эльфийский лук.

— Это тоже вам, взамен сломанного.

Обилие подарков совсем не радовало. Такое внимание, пожалуй, добром не закончится.

Совет разошелся, и я поднялся к Аманде.

— Мы уходим последними с острова. Для тебя есть ещё одно дело.

— Какое?

— Сожжешь корабль Безымянного.

— Хорошо, сделаю.

Эвакуация продлилась несколько часов. По словам наблюдателей, астральное море поглотило березовую рощу и Ухающий лес.

Как и договаривались, я пред отправкой сделал несколько выстрелов и поджёг судно. Чуть обождав, пока разгорится посильнее, я направился к порталу и полетел вслед за Локом.

Меня обволокло какой-то золотистой прозрачной сферой. Появилось ощущение, что я резко падаю назад, и через минуту я сообразил, что уже парю над пляжем, уходя всё дальше в астрал. Внизу вовсю полыхал корабль Безымянного, а следом за мной уже мчались пузыри с последними из разведчиков.

Через полчаса полёта мы плавно по очереди опустились на небольшом островке, покоящемся на огромном куске метеоритного железа. С другой его стороны был пришвартован огромный галеон первого ранга.

На берегу толпилось с десяток лигийских солдат.

— Последние? — спросил десятник.

— Да, — кинул Лок, оглядываясь.

— Поднимайтесь на борт. Мы отправляемся в Новоград.

— А как вы нас нашли? — спросил я.

— Кто-то предал сообщение, воспользовавшись астральным рупором. Мы полагали, что это ловушка: стянули несколько кораблей к этому атоллу, а тут действительно стали прилетать беженцы… Так что так.

Мы поднялись на борт галеона. Матросы развернули переливающиеся радужным светом астральные паруса и выдвинули похожие на стрекозиные «крылья». Загудел двигатель и через минуту корабль, набирая ход, пошёл к Новограду…

Уже издалека порт поражал своими размерами. Едва мы миновали мыс Дозорный с крепостью Орешек, как показалась огромная астральная гавань, сплошь набитая судами разных мастей: от торговых до военных, от маленьких шхун до галеонов первого ранга.