Береста надо было брать живым. Нельзя было допустить того, что получилось с Велесом.

Из-за спины заторможенных мятежников вынырнула фигура Безымянного. Он нёс в одной руке какую-то странную чашу, а в другой явно ритуальный нож.

Люди попятились к левому борту. Они оказались между мной и магом, и абсолютно не знали, как действовать.

Безымянный сделал глубокий надрез на запястье и дождался, когда кровь быстрой струёй польётся в чашу. Опустив конец ритуального атама в собственную кровь, маг начал что-то тихо бормотать, а потом окропил всё вокруг.

Признаюсь честно, я и сам не догадывался, что будет дальше. Судно слегка задрожало, и снаружи донёсся такой крик, будто кого-то пожирали живьём. Вопль длился почти минуту. Кто-то надрывно орал не своим голосом, а потом мгновенно затих.

От нахлынувшей тишины страшно стало даже мне. Я стал переживать за Первосвета и Бернара.

Крики повторились: заорало сразу несколько человек. Кровь застыла в жилах и канийцы от ужаса попятились назад. Некоторые бросили оружие.

Берест пересилил себя и неуверенно пошёл на меня в атаку. Очевидно он посчитал, что со мной ему справиться будет легче, чем с магом.

В отличие от своего благородного брата, Берест был сноровистее и умел биться не по правилам. Хорошо, что никто из канийцев не кинулся ему на помощь.

Я относительно легко парировал его первые выпады, но едва он сменил руку, как я стал едва успевать блокировать его удары. И он это почувствовал: его виртуозные атаки стали напористей и быстрее. Серый от злобы, он сейчас был похож на волка.

Никакие мои уловки с подкатами и финтами не помогали. Не хватало ни сил, ни скорости. Ещё минуту я просто не смог бы продержаться, ибо выдохся уже до последнего.

И пришлось подставиться: меч Береста описал едва заметную дугу и опустился мне на голову. Вернее, там только что была голова. Я сильно рисковал (так бы оценил этот поступок Бернар). Так оно, наверное, и было.

Я сделал отчаянный разворот вокруг своей оси, и в полуприседе всадил оба клинка в левый бок Береста. Я даже услышал, как лопнули мышцы под шелест входящих в тело лезвий.

— Да твою же… — снова выругался я, понимая, что спасти Береста уже невозможно.

Не умею обезоруживать, только убивать!

Твою..! Твою..! С-сука!

От досады я вытянул один из мечей и изо всей силы опустил его сверху вниз, разрубая тело от ключицы до грудины.

Повернувшись к канийцам, я даже не успел им ничего сказать: они бросились прочь. Причем отчего-то верх по трапу.

— Стойте, придурки! — я бросился за ними, но Безымянный схватил меня за рукав и отдёрнул назад.

— Не ходи. Погибнешь, — бросил он.

— Что там?

— Пожиратель Искр. Лучше этого не видеть.

— Кто?

— Проклятая искра. Я призвал её, чтобы…

— Да там же Бернар и Первосвет!

И тут я бросился к медведю и выдернул из него свои клинки. Снаружи раздались крики и всё затихло. Я вытер кровь с лезвий и рискнул подняться наверх.

Уже на палубе, примерно в десяти шагах от лестницы, лежало двое канийцев. Позы их были какими-то неестественными, а у одного из них было перекошенное ужасом лицо.

— Бернар! Первосвет! — гаркнул я.

Следом выглянул Безымянный.

— Где они? — я бросился к нему. Среди валявшихся на палубе тел не было никого похожего. От злости я хотел было даже заколоть мага.

— Бернар! Эй! — снова я бросился искать друзей. — Первосвет!

На берегу валялась десятка с два канийцев и тоже никого хоть отдаленно напоминавшего кто-то из моей команды.

— Я здесь, — одна из бочек у правого борта приподнялась, и из-под неё выполз взлохмаченный Первосвет. На лбу у него виднелась глубокая царапина, кровь из которой залила ему левый глаз. Лицо Первосвета было бледным, будто снег.

Откуда-то с носа вышел и Бернар. Его одежда была сильно изорвана и местами даже опалена.

— Вы живы? — удивился Безымянный. — Это… это… чудесно!

— Чудесно? — рявкнул я. — Да я… твою…

И задохнулся от обилия чувств.

— Какого хрена это было? — спросил Первосвет. — Нихаз его подери! Я реально обосрался!

— Я же вам говорил, что это судно напичкано магией джунов, — проговорил Безымянный.

— Да кто ты такой? — снова я кинулся на него.

— Я - жалкая оболочка прошлого, — старик улыбнулся так, словно извинялся за что-то.

— Это же твоя Проклятая искра бродит на северном берегу? — спросил эльф. — Так ведь?

— Вам этого не понять… Многие годы я совершал страшные и одновременно великие вещи. И вот наступил час расплаты… Я осознал вдруг… осознал… и понял, что моя Искра никогда не попадёт в чистилище и не получит перерождение. Джунская магия — это магия крови. И многие, кто практикует её, со временем меняются, и, как понимаете, не в лучшую сторону. Я увлёкся…

— Светоч? Ты раб Светоча? — спросил взволновано эльф.

— Да. Я попался, как наивный юнец. Спасая остров, я стремился спасти то, что на нём осталось от джунов. И Светоч дал мне такие знания, каких никто не может себе вообразить… Но за них я отдал свою Искру, а взамен получил это жалкое… никчемное тело… Чтобы удержать знания от случайных путешественников, я создал Стражей…

— Тролля, гигантскую рысь, краба, — начал перечислять я.

— Не только их, — маг замолчал, что-то обдумывая.

— Неужели здесь, кроме нас, никого не осталось? — спросил Первосвет, оглядываясь по сторонам.

Маг встрепенулся и выбросил за борт свой атам и чашу.

— Послушайте, — начал он, — это не конец. Чтобы спасти судно, я только что «отпустил» пожирателя Искр.

— И что? — не понял я.

— Многие годы я был на этом острове ни жив и не мёртв. Моя Искра навеки запуталась в джунской ловушке…

Безымянный спрятал своё лицо в ладонях. Несколько секунд он стоял молча, а потом бросился к нам:

— Послушайте! Послушайте! — вид его был настолько пугающим, что я отпрянул. — Я сейчас совершил самую большую ошибку! Эх!.. У вас есть два дня.

— А что потом? — не понимал я.

— Я не знаю, что будет потом… честно не знаю… Скорее всего, что уже ничего хорошего… для вас… для всех вас…. Надо уничтожить Проклятую Искру! Слышите? Уничтожить раз и навсегда!

— Зачем?

— Во-первых, мы отпустим его дух, — пробормотал Бернар себе под нос. — А во-вторых, мы уничтожим Великого Мага.

— Подожди, но ведь тогда…

— Я запустил последний этап, — тихо ответил Безымянный. — Светочу мало тех Искр, что он заполучил когда-то. Даже сегодняшних ему мало. Два дня это максимум… Два дня и его уже ничего не сдержит: он «разгорится» и заберёт всех, кто на этом острове.

— Охренеть! — выматерился я. — Из огня да в полымя! Два дня? Да мы даже до побережья дойти не успеем. Ну а потом? Если мы уничтожим Проклятую искру — остров поглотит астрал. И куда нам всем отсюда деваться? На этом корабле не улетит и пятой части всех спасшихся…

— Отсюда есть выход, — сказал Безымянный. — У моей хижины есть джунский портал, ведущий на один небольшой атолл. Я туда вызову патрульный корабль. На моём судне есть Сфера Сопротивления. Она поможет продержаться несколько дней. Я её активирую при помощи…

Тут маг огляделся, словно боялся, что его подслушивают.

— Магия крови, — тихо проговорил он. — В каюте есть обсидиановый жезл, а у вас, я чувствую, у каждого кусочек метеоритного камня. Откуда они?.. Хотя не важно. Чтобы «разбудить» джунские артефакты, как я уже говорил, необходима, как не странно кровь.

— Так! — меня просто взбесило то, что этот старикан мог это всё проделать, едва мы попали на этот остров. А вместо этого он подбрасывал нам сундуки с лекарствами и прочей лабудой. Всё, видите ли, переживал, за свой Светоч. — Что это за джунские порталы?

— Точно не скажу. Возможно — сеть неких «дорог», позволяющая перемещаться по Сарнауту. Наш мир весь пронизан этими древними телепортационными…

— Чем? — не расслышал я.

Но маг словно не слышал, продолжая свой рассказ:

— …связями, созданными джунами. А камень… способен чувствовать их. Он перемещает тебя между ними. Но, правда, совсем не далеко. Обычно через прибрежный астрал. Камень создан из метеоритного железа, а оно не даёт астралу пагубно повлиять на своего владельца. И ещё, свой камень можно «привязать» к ближайшему порталу и он при активации способен доставить тебя туда…