— Лиза, — громко сказал Георг, подойдя к двери одной из комнат, — можешь нам по бутылочке пива принести, если ты не занята?

«Сейчас», — из глубины комнаты донесся приятный женский голос, и через минуту в гостиной появилась молодая женщина. Марио поднял голову и проследил ее глазами, не отрывая взгляда, пока она не скрылась за порогом кухни. А оторвать взгляд от этой красавицы было, действительно, нельзя — точеная фигура изящных пропорций, длинные ноги, прелестные карие глаза с длинными ресницами, пухлые губы, тонкий нос, нежная белая кожа и блестящие черные волосы, скатывающиеся по ее стройным плечам.

— Это моя подруга, — улыбаясь, сказал Георг, заметив реакцию собеседника, — как она тебе? Прямо писаная красотка, да?

— Красотка, не спорю. Это, значит, твоя новая подруга?

— Да. Я уже почти пять месяцев не встречаюсь с той, бывшей. Моя новая пассия не только красивая, но еще и четко соображает. Я ее иногда к делу подключаю, хорошо работает. Ее Лизой зовут, я вас сейчас познакомлю.

В этот момент из кухни вышла Лиза, держа две кружки из толстого стекла в одной руке и две бутылки холодного пива в другой. Одета она была в мешковатую белую майку, которая, впрочем, никак не портила ее силуэт, и в короткие джинсовые шорты, обнажающие ее великолепные стройные бедра.

— Лиза, познакомься. Это — Марио. Марио, это — Лиза, — сказал Георг, представляя своего собеседника.

— Очень приятно, Лиза, — уверенным, доброжелательным тоном проговорила девушка и протянула Марио свою изящную руку.

— Очень приятно, Марио, — разносчик пиццы привстал и пожал руку Лизе.

— Говорят, что ты любой замок можешь взломать, — усмехнулась подруга Георга.

— Ну… — в голосе Марио, не ожидавшего услышать подобный вопрос, промелькнуло легкое смущение, — следователь мне однажды задал тот же вопрос, но я ответил, что не понимаю, о чем он говорит.

— А я еще более ловкая, чем ты — могу их открывать, даже не дотрагиваясь до них, — поправляя прядь волос, ответила Лиза и улыбнулась.

— Спасибо, Лиза. Я тебя сегодня больше беспокоить не буду. Мы тут с Марио посидим и побеседуем.

— Ну, хорошо. Я буду в своей комнате, — Лиза развернулась и грациозной походкой пошла к себе.

— Бойкая у тебя подруга. Она, выходит, знает, чем я занимаюсь, — пробормотал Марио после того, как девушка зашла в свою комнату.

— Да, она за словом в карман не полезет. Знает, конечно. Она иногда помогает мне собирать информацию о «мишенях». Помнишь последнюю «мишень»? Это она тебя на него вывела. Не все красивые такие глупые, — улыбнулся Георг. — Так, давай я тебе объясню, в чем суть дела. Мне специальный заказ поступил. Из одного частного дома нужно забрать картину — сорок на тридцать сантиметров примерно. К сожалению, я не могу описать тебе, ни как дом выглядит изнутри, ни в какой именно комнате находится картина.

— То есть, мне еще и придется шарить по комнатам?

— Ну… — пожал плечами Георг, — ты по обстановке сориентируйся.

— А сколько человек живет в доме?

— Хозяин дома, его жена и двое детей подросткового возраста.

— А их распорядок дня ты не знаешь? Когда уходят, когда приходят? Не ездят ли куда на выходные? Когда у них отпуск и так далее.

— Это тебе придется выяснить самому, Марио.

— Ну и ну. Ты как будто нарочно придумал такое вычурное задание. Я-то в дом легко зайду, но ведь там четыре человека, да еще неизвестно, где висит картина. Нужно будет все разведать сначала.

— Дело в том, что у нас нет времени. Хозяин дома собирается со дня на день сдать картину государству, так как у нее есть проблемы с документацией. Нужно спешить, пока картина находится у него. Дом-то почти никак не защищен, если не считать сигнализацию, но это для тебя раз плюнуть.

— Ну, сегодня или завтра это точно не получится. Я послезавтра ночью, не раньше, к нему наведаюсь и прощупаю обстановку. А как насчет гонорара?

— Полторы тысячи голтов[3], - глотнув пива, сказал Георг.

— Полторы штуки? Уж больно сложную задачу ты мне даешь, Георг, да еще и времени в обрез. Если две тысячи положишь на стол, тогда возьмусь.

— Ты и торговаться научился, Марио. Ишь ты. Ну, ладно, давай так договоримся — я тебе сейчас дам тысячу двести, а как выполнишь заказ — получишь остальные восемьсот. Согласен?

— Ну… — Марио задумался и провел рукой по своим коротким черным волосам, — ладно, я согласен.

— Ты, говоришь, послезавтра попробуешь туда залезть?

— Я первым делом разведаю обстановку. Если смогу — залезу. Если нет — буду ждать удобного момента. Какие-либо документы к картине нужно оттуда забрать?

— Нет, ничего не нужно. У картины нет никаких документов.

— Ну, ладно. Хоть об этом не нужно будет беспокоиться.

— Действуй по своему усмотрению, ты, главное, выполни чисто заказ. Заказчик-то у меня нетерпеливый, боится, что картина у него из рук ускользнет, да и деньги уже заплатил. Кстати, вот предоплата, — Георг вытащил из кармана шорт бумажник и отсчитал, мягко шелестя сотенными купюрами, ровно тысячу двести голтов. — Сейчас я тебе дам и снимок картины и скажу адрес. Отсюда до него ехать минут пятнадцать всего, не больше.

— Еще вот у меня какой вопрос: у него в доме есть кошка или собака?

— Не знаю, заказчик ничего об этом не говорил, — покачал головой Георг, подавая собеседнику мятый лист бумаги, на котором был распечатан нечеткий снимок картины, увиденной Фердинандом Золиком в кабинете Бориса Ховаца.

— Значит, это я тоже должен буду сам выяснять. Ничего, я в своей профессиональной карьере и не такое видал…

— Дай я тебе объясню, где потом нужно оставить картину…

— Давай-ка, разъясни, что у тебя там насчет Эуса, — опираясь локтями о столешницу рабочего стола из дорогой породы дерева, покрытую зеленым сукном, сказал Эдуард Хори, владелец известной в Калиопе частной галереи.

— Три дня назад я был в НАМСИ, — начал Денис Тальман, сидевший на антикварном стуле перед столом Хори, — и случайно узнал от их куратора, что его знакомый принес ему картину, чтобы ее неофициально проверили на подлинность в лаборатории музея. Я с ним об этом поговорил…

— Куратора? Ты имеешь в виду Альберта Хомана?

— Да, именно его. Так вот — Хоман сказал, что это, скорее всего, подлинник Эуса. Я на нее посмотрел и, как мне показалось, это был эскиз спящей девушки из «Демона и ангела». Ты ведь можешь себе представить, сколько этот будет стоить на рынке.

— Представляю, я и сам не раз продавал его работы, — кивнул Хори, поправляя рукава своего темно-красного пиджака. — И что? Этот человек предлагает тебе картину?

— Дело в том, что у этой картины нет никакого провенанса. Знакомый Хомана нашел ее на чердаке своего деда, а как она оказалась у деда — никто не знает. И он собирается сдать ее госкомиссии, чтобы они определили ее юридический статус. Я решил наладить с ним связь, чтобы знать, что происходит с картиной. Может он, все-таки, найдет какие-нибудь документы дома и решит ее продать.

— Ну, хорошо. А от меня что требуется? — спросил Эдуард, поправляя на носу дорогие очки в лакированной деревянной оправе.

— Я хотел бы попросить тебя выступить посредником и связаться с ним вместо меня.

— А почему ты сам не хочешь позвонить?

— Эдуард, ты ведь знаешь, что обо мне пишут в прессе. Этот человек зайдет в интернет, напишет в поисковике мою фамилию и угадай, что он обо мне прочитает. Подумает, что я хочу его обмануть, и все такое. Это и тебе выгодно — если он решит выставить картину на продажу, ты тоже получишь от этого процент.

— И что ему сказать?

— Представься, скажи, что работаешь с музеем, что случайно узнал о картине от Хомана, оставь ему свои координаты, спроси, не собирается ли продавать картину, скажи, что можешь помочь ему найти выгодных клиентов и так далее. Главное, чтобы он нам позвонил, если надумает ее продавать.