— Мне не нужно ехать заграницу, чтобы завести роман, я, так сказать, и на просторах нашей родины, могу это сделать. Впрочем, ты мне вполне можешь надоесть. А что? Погуляла с разносчиком пиццы, почему бы не закрутить роман, скажем, с курьером, чистильщиком бассейнов, таксистом, водопроводчиком? — засмеялась девушка.

— Смейся, смейся, глупышка. Без рабочего класса вы — круглый ноль. А если у тебя, не дай бог, трубу прорвет, чего ты тогда изволишь делать? Сама что ли ее починишь? А если вдруг тебе очень сильно захочется свежеприготовленной пиццы с помидорами, сыром и грибами?

— Я тебе позвоню, Марио, ты ведь не оставишь свою любимую женщину голодной? — невинно захлопала ресницами Лиза.

— Вот видишь, какая у меня важная профессия, Лиза. Спасаю беззащитных красавиц от голода! Мне памятник нужно поставить.

— А я думаю с аквалангом погрузиться, мне это вообще не страшно. Так интересно будет, я и подводные фотографии сделаю. Привезу тебе сувениров.

— Раз речь зашла о сувенирах. у меня для тебя есть один сюрприз, сейчас увидишь, — Марио встал с дивана и удалился в соседнюю комнату.

Через минуту он вернулся в гостиную, держа в правой руке небольшую коробочку, завернутую в целлофан, и подсел к заинтригованной черноволосой красавице.

— Пожалуйста, Лиза. Прими мой скромный подарок.

— Ах, что же там лежит-то… о, вот это чудо! Какой потрясающий сюрприз, ненаглядный ты мой Марио! Ты меня балуешь! — восхищенно воскликнула Лиза, достав из коробочки серебряный браслет.

— Тебе правда нравится? — довольным голосом спросил Вегерс.

— Я как сорока — мне нравится все, что блестит. А ты случайно его не стырил откуда-нибудь? — осклабилась Лиза, надевая на левое запястье браслет.

— Ага, — покачал головой разносчик пиццы, — прямо так и взял да ночью в тихом закоулке случайную женщину зарезал и отобрал у нее украшения. Я этот браслет в магазине купил, Лиза. Не стану же я тебе дарить что попало.

— Я ведь шучу, Марио, чего ты так реагируешь.

— Я все еще пытаюсь привыкнуть к твоему хроническому сарказму. Ай, ладно, носи его на здоровье.

— Ну, как тебе? — черноволосая красавица протянула руку на свет лампы и начала любоваться блестящим браслетом.

— Прекрасно! Если бы я был Леонардом Эусом, я бы тебя нарисовал.

— Да. днем я была бы твоей натурщицей, а ночью — любовницей.

— Ну, так как я не художник, тебе отводится только роль любовницы, — пошутил Марио.

— Ах, значит я для тебя всего лишь сексуальная игрушка? Ай-ай-ай!

— А сейчас ты придираешься к словам, Лизанька! Это всего лишь невинная шутка, игра слов, — ухмыльнулся Вегерс и пожал плечами.

— Как говорят, Марио, в каждой шутке есть доля шутки. Кстати, ты будь осторожен — не ввяжись в какую-нибудь нехорошую историю, пока я на море. А-то, кто меня будет потом здесь встречать?

— Хорошо, мамочка, я буду хорошим мальчиком.

— Вегерс, не паясничай!

— Ой, больше не буду! — Марио поцеловал Лизу в губы, — ты ведь знаешь — я всегда найду способ увернуться.

— Не забывай, что мы с тобой не Бонни и Клайд. Впрочем, если тебе известно, у них был очень печальный конец.

— У нас такого не будет, любимая моя. Я снова что-нибудь придумаю, — Вегерс крепко обнял свою возлюбленную и снова горячо поцеловал ее.

— Какой ты самоуверенный! Прямо заражаешь меня этим своим оптимизмом!

— А если не верить, что завтрашний день будет лучше, какой смысл тогда вообще просыпаться.

— Мне есть смысл просыпаться, да еще какой — я должна попасть на море! — засмеялась черноволосая красавица и продолжила страстно целоваться.

Было около полуночи. Жилые районы остались позади, и тяжелый черный лимузин выскочил на трассу, протянутую через широкое плоское поле, растворившееся в густом непроницаемом мраке, и направился к заводу по переработке мусора, расположенному в нескольких километрах от столицы.

Черная машина, в которой ехали три человека, — Симон Имис, его личный водитель и охранник, — свернула с шоссе и поехала по тесной асфальтовой дороге, дальним концом упиравшейся в накопительную площадку завода.

— Господин Имис, кажется, эта машина ждет нас, — сказал водитель, увидев впереди, у обочины, пару зажженных автомобильных фар.

— Остановись тут где-нибудь, я это проверю сейчас, — ювелир достал из кармана мобильный телефон и набрал номер Стефана «Железного» Томсена. — Да, они нас ждут, сейчас подойдет человек.

Через минуту к лимузину подошел Томсен, держа в руке сумку для ноутбука, и подсел к Имису. Охранник и водитель по просьбе ювелира вышли на улицу и встали у обочины, временами косясь на машину «Железного», в которой проглядывался силуэт его сообщника.

Вокруг стояла почти полная тишина, нарушаемая лишь стрекотом сверчков и шелестом деревьев, по которым разгуливали редкие порывы ветра. Место для встречи было выбрано довольно удачно — полоса леса между заводским комплексом и шоссе не позволяла проезжающим, в том числе полицейским, увидеть, что творится на пустыре у накопительной площадки, а на дороге у самой площадки даже днем практически никто не появлялся. Именно в подобных безлюдных местах, где нет лишних свидетелей и легче визуально контролировать окрестности, а не, к примеру, в ресторанах, как это часто описывается в кино, обычно устраиваются конспиративные встречи, причем это правило одинаково применимо как к преступникам, так и к сотрудникам спецслужб.

— Вот — посмотрите и оцените, — Томсен вынул из своей сумки пластиковый пакет, развернул его и передал ювелиру эскиз нагой девицы.

Имис бережно взял кусок картона, вынул из кармана маленький фонарик и стал пристально разглядывать рисунок.

— Ну, как вам? Все еще сомневаетесь, что это подлинник? — спросил «Железный», видя завороженное лицо ювелира.

— Сомнения всегда существуют, даже эксперты иногда ошибаются. Но этот эскиз, действительно, выглядит очень натурально.

— Имис, я ведь вам говорил, что не стал бы обращаться к вам по пустякам. Так вы его берете?

— Да, я его беру, — ювелир завернул эскиз в пакет и протянулся к кожаному портфелю, лежавшему в его ногах. — Вы просили ровно двести, да?

— Именно так, — ответил Стефан и перерыл содержимое портфеля, набитого пачками долларов.

— Ну, что же, по-моему, мы в расчете?

— Да, это все. С вами было очень приятно работать, господин Имис. До свидания, — довольным голосом сказал «Железный» и, прихватив кожаный портфель, покинул лимузин и пошел обратно к своему напарнику.

Водитель и охранник Имиса проводили дилера краденых артефактов хмурыми взглядами и поспешили сесть в бронированный автомобиль.

— Давайте, ребята, поехали домой, — оживленным голосом повелел Имис, поглядывая на сумку, в которой прятался эскиз нагой девицы, вышедший, как надеялся ювелир, из-под кисти великого Леонарда Эуса.

Вскоре у распределительной площадки, на которой возвышались черные горы мусора, все снова стало тихим и спокойным и лишь свежие следы от автомобильных шин на обочине тесной ухабистой асфальтовой дороги, подсказывали, что этой темной ночью здесь кто-то побывал.

Симон Имис вышел из своего лимузина и пошел в сторону одной из брусчатых улиц Старого города, ведущих к Королевскому мосту. Те, кто знал Имиса достаточно близко, должно быть немного удивились бы, увидев его расхаживающим по улицам в рабочий день. Не то, чтобы ювелир не любил прогулки на свежем воздухе, — погода в эти сентябрьские дни выдалась на редкость безупречная, — просто он был человеком занятым, и на развлечения у него почти никогда не оставалось времени.

Имис дошел до нужной ему улицы, более известной как «Улица художников» из-за множества продавцов сувениров, художников и музыкантов, ежедневно заполонявших ее, и стал внимательно изучать мольберты с рисунками уличных творцов. Ходил он без лишней спешки, крепко вцепившись обеими руками в свою борсетку, так как скопление туристов вокруг представляло отличной мишенью для карманников, которые тоже ошивались здесь каждый день.