Женская прелесть была одновременно и главной темой его творчества, и главным источником вдохновения. И хотя ее в жизни Леонарда было больше, чем достаточно, лишь об одной женщине он сочинил следующие слова, рассказывая о ней в письме одному из своих друзей: «Удивительное дело приключилось со мной, друг мой! Прекрасная Амелия, которую я тебе представил во время нашей последней встречи, действительно, восхитительная женщина! И хотя на своем пути я встречал многих самых разных дам, мадемуазель Демё в одно мгновение заставила меня испытывать то же самое чувство, которое я испытал, когда впервые влюбился в девушку. Я совсем уже не юноша, но чувствую себя так, как будто я впервые, будучи по-детски невинным, вхожу в бездонный водоворот взрослой, осознанной любви. Наверное, люди правы, когда говорят, что в жизни каждого мужчины в один прекрасный день обязательно появляется женщина, которая переворачивает его душу наизнанку. Я спокойно могу забыть всех тех барышень, к которым я когда-либо испытывал любовный трепет, и сохранить в своей памяти один только светлый образ Амелии. Не может никто сравниться с ней, но даже если подобный образ существует где-то еще, пусть даже лучше, я все равно не хочу знать о нем. Я, наконец, нашел ту единственную и неповторимую музу, которую я столько лет не мог разглядеть в других женщинах. Как только я закончу с очередным заказом, напишу несколько ее портретов. Сейчас у меня с заказами хорошо, появились деньги, и я смог окончательно расплатиться по долгам. В последнее время, вообще, мне очень везет на радостные события. В следующем месяце вместе с Амелией и ее семьей совершим путешествие по Италии. Мне очень хочется посетить Равенну и Венецию и посмотреть фрески. К тому же я надеюсь, что на меня благотворно повлияет соленый средиземноморский воздух. К сожалению, кашель все никак не проходит. И напоследок, уважаемый друг, я тебе снова расскажу о том великом чувстве, которое меня переполняет. Жизнь, наверное, можно как-нибудь прожить и, ни разу не испытав любви. Ведь если ты не осознаешь, какое это фантастическое чувство, ты не можешь осознать и как много ты теряешь. Но если ты его однажды почувствовал, хотя бы на миг, без него жить больше не сможешь! И хотя я очень редко вспоминаю имя божье, Амелия и есть та частица, которая приближает меня к небесам. Желаю, чтобы и ты, друг мой, испытал ту же сердечную страсть, которая сейчас пылает в моем теле. Но будь осторожен, потому что эта страсть так могуча, что может тебя всего испепелить!».
Слова в письмах Эуса были отнюдь не приукрашенной метафорой, а искренним признанием тех чувств, которые в нем пробуждала Амелия Деме (брат художника женился на ее сестре, благодаря чему они и познакомились). Эта женщина — она была на десять лет младше Леонарда — сыграла самую главную роль в его жизни. Ее лик, ее обнаженное тело, были навеки запечатлены на самых известных масляных полотнах Эуса.
Их любовная связь, однако, была такой же непостоянной и исполненной драматизма, как и сама личность гениального живописца. Они со скандалом расходились, потом снова сходились, обещая, никогда больше друг друга не бросать, затем все повторялось заново. Каждое расставание сопровождалось бурным запоем Эуса, пытавшегося утопить в вине свою тоску, он мог на несколько дней пропасть вместе со своими друзьями и прогулять все свои деньги (вокруг него всегда хватало прихлебателей, готовых повеселиться за его счет), подраться с кем-нибудь на улице, защищая правду и честь.
Подобные драки, кстати, случались не раз — Леонард был широко известен своей непосредственностью и язык за зубами не держал, особенно когда считал, что кто-то творит какую-то несправедливость — и по обыкновению заканчивались в полицейском участке. В Национальном художественном музее Калиопы даже хранилась серия рисунков, на которых были изображены лица и фигуры нескольких жандармов, для которых встречи с Эусом всегда были незабываемыми. Живописец не только рисовал им портреты, но часто читал стихи своих знакомых поэтов или распевал шуточные непристойные песни.
Покидая участок, художник каждый раз возвращался к своей любимой музе, падал на колени и в слезах просил ее простить его и принять обратно. Мадемуазель Деме, имевшая свой собственный салон одежды, в котором наряжались многие известные представители столичного бомонда, снова и снова проявляла снисхождение и принимала его обратно.
Несмотря на то, что бурный роман Амелии и Леонарда длился в общей сложности больше десяти лет, они так и не поженились и не оставили после себя наследников. Они оба были исключительно независимыми и свободолюбивыми, и Эус любил шутливо повторять, что «я женат на искусстве, а Амелия — на своем неукротимом нраве».
Вообще, живописец, будучи полностью одержимым искусством, никогда серьезно и не задумывался о браке. Детей ему заменяли его картины, да и хроническое безденежье и скитание из угла в угол, никак не способствовали налаживанию тихой и упорядоченной семейной жизни. В последние годы жизни Леонарду, все-таки, удалось ступить достаточно твердо на ноги и снять мансарду, которая стала его последним убежищем. В ней и родился его всемирно известный шедевр под названием «Демон и ангел над спящей девицей», превратившийся в его визитную карточку.
На полотне была изображена лежавшая на белой простыне обнаженная Амелия Деме, с двух сторон которой стояли любимые символические образы Леонарда — черный и белый ангел в доспехах, в чьих задумчивых лицах можно было разглядеть лик самого живописца. Эти контрастные цвета также символизировали два противоположных полюса его характера, две крайности — божественную и демоническую, всю жизнь пребывавшие в схватке друг с другом. По глазам мужских персонажей на картинах разных лет можно было проследить и то, как постепенно менялся характер имагинерского художника, какие жизненные испытания отнимали его силы.
Если с его ранних полотен смотрели молодые, блестящие, полные свежести и жизнерадостности лица, то на более поздних его работах цвета были насыщеннее и темнее, лица становились бледнее, угрюмее, прорезаны они были длинными кривыми морщинами, подсказывающими обо всех тех душевных переживаниях и трудностях, которые выпадали на долю творца.
В последние годы своей жизни Эус все чаще болел, его терзал хронический кашель, о чем можно было судить по все более мрачным и измученным выражениям на лицах его ангелов. Чувствуя, что его время неумолимо истекает, Леонард старался, превозмогая боль, написать как можно больше полотен и воплотить в них все те сокровенные мысли, которые угнетали его изнутри и как будто боялись, что не успеют выбраться наружу и дойти до людей.
Итак, состояние художника стремительно ухудшалось, и осенью 1920 года, в возрасте всего пятидесяти лет, он скоропостижно скончался от воспаления легких. Обнаружили его лежащим в своей старой потертой кровати, за грязной ширмой, с измазанными масляной краской безжизненными руками. В последний путь его проводили только самые близкие люди — брат, Амелия и один из его друзей, который единственный из всех оказался рядом в трудную минуту, несмотря на то, что при жизни многие клялись Эусу в дружеской верности и расхваливали его талант.
Так перевернулась последняя страница в непростой и стихийной жизни великого и неповторимого имагинерского художника Леонарда Эуса. Прекратились, наконец, болезни, закончились невзгоды, со временем мир покинули и его обожатели, и ненавистники, не оставив после себя никакой памяти. Но Леонард оставил вечный след в искусстве, достойно выдержавший испытание временем. Столь глубоким и ярким был этот след, что ни сплетни, ни изменчивые вкусы публики, ни рынок или скандал с украденным эскизом нагой девицы не могли его принизить или обезличить.
Амелия Деме пережила своего любимого на тридцать шесть лет, продолжая большую часть жизни шить одежду, однако она так и не вышла замуж и не родила детей. Кто-то поговаривал, что с ее слишком независимым характером не смог примириться ни один мужчина, а кто-то — что она вовсе была бесплодна. На самом деле, и до Эуса и после него у нее были романы, но никто из остальных мужчин, не мог сравниться с ее любимым и неповторимым художником. Слишком яркой и оригинальной личностью был Леонард, а такие индивидуальности, как он, встречаются крайне редко на жизненном пути, поэтому и было совершенно бесполезно пытаться делать сравнения.
