В общем, добрался до дома я без особых проблем. Посмотрев на диаметр обломанной возле входа ветки, еще раз подивился тому, что вообще остался жив. Все-таки зацепило вскользь, да и чешуя отлично сдержала удар. Сук, в пол метра длинной, для комфортного приземления конечно маловат. Зато и подобраться ко мне незамеченным, будет куда сложнее. С такими оптимистическими мыслями, закрыв вход 'дверью', я наконец-то лег на свое импровизированное ложе. Хотя сон, как таковой, мне был и не нужен, однако многолетняя привычка давала о себе знать.

   Если за одни не полные сутки, меня трижды попытались съесть, то о том, что же будет дальше, думать вообще не хотелось...

   Утро 'порадовало' весьма мерзкой обстановкой окружающей среды. Дождь с градом - не самая моя любимая погода. Нет, сидеть в уютном доме и смотреть на все это безобразие, сквозь двойное окно, попивая горячий чай не так уж и плохо. Но когда потоки воды пытаются затопить твое единственное жилище - очень хочется ругаться нецензурными словами. Но даже это у меня не получилось - оказывается пасть Тихой смерти, для разговоров предназначена не была. Быстренько поменяв обличье на человеческое, наспех попытался заткнуть вход всем, что попадалось под руку. Учитывая же скудность обстановки, а если точнее, кроме черных листьев и собственно меня, в дупле ничего больше не было, то получалось плохо. Куда же делась моя плетеная дверь, я так и не смог понять. Скорее всего, ее попросту смыло потоком воды. Кое-как залатав проход изнутри листьями, и прибив их импровизированными гвоздями - устало привалился к противоположной стене. Честно говоря, от сегодняшнего дня я ожидал чего угодно, но только не вселенского потопа. Хотя, эта ситуация как нельзя лучше подходила для того, что бы хоть немного познакомится со своей новой родиной. Погрузившись в память мага, приступил к поиску информации.

   Материк, на котором я находился в данный момент, назывался Черным. Нет, как ни странно негров на нем не было, да и сейчас, тоже нет. Все намного прозаичнее - первые переселенцы, сумевшие переплыть океан, пристали именно к части суши, которая полностью была покрыта Черным лесом. А, как известно, люди оригинальностью никогда не отличались. Однако более существенным мне показался тот факт, что заселен людьми материк был сравнительно недавно - приблизительно, восемь с половиной тысяч лет назад. И причиной этого стало не стремление человека изведать неизведанное, а желание выжить, даже если шансы на это были, практически, равны нулю.

   В официальных исторических документах всех государств, коих насчитывалось целых три, причиной переселения людей являлись страшные по силе природные катаклизмы. Такие как извержения вулканов, штормы, наводнения, а позже и засухи.

  Правда в этих, практически правдивых, исторических трактатах, умалчивалась одна немаловажная деталь - все эти явления, начались после попытки одного из людских государств расширить свои владения. Естественно, не за счет поиска никем не занятых земель. А немного потесниться, было предложено одному из княжеств Альвов, которые естественно, этому всячески воспротивились.

   Хмм, Альвы, оказывается, карликами не являлись, а духами и подавно. Под два метра ростом, гуманоидной формы, с синеватым оттенком кожи и ярко оранжевой радужкой, больших, как будто широко распахнутых, глаз, они не сильно то и отличались от людей. Те же пять пальцев на руках и ногах, немного заостренные черты лица, вот только общего потомства две расы иметь не могли.

  Да, еще одной особенностью представителей этого вида, было почти поголовное владение магией воды и воздуха, вдобавок, к просто поразительной, скорости реакции и мускульной силы. В общем, чем закончилось вторжение, не сложно догадаться.

  На что же надеялся правитель человеческого государства? Возможно на собственных магов, которых у него было не так уж и много? Об этом история умалчивает. Закончилось все, поголовным истреблением армии напавших, и уничтожением практически всех пограничных городов этого государства. На этом история могла бы закончиться, но как всегда, вмешался случай: в одном из уничтоженных Альвами населенных пунктов, остановился наследный принц Великой Империи - самой крупной, на тот момент, человеческой страны. Разгневанный император, узнав о смерти сына, не слушая никакие доводы, спешно готовил армию к выступлению.

   В течение последующих пяти лет, это противостояние, превратилось в войну на истребление, в которую были вовлечены все человеческие государства и альвийские княжества. К моему великому сожалению, больше ничего о том периоде времени узнать не удалось - книга, из которой, черный маг почерпнул все эти сведенья, начиная с двадцать третьей страницы, восстановлению не подлежала.

   Ну, то, что на планете живет не одна раса - меня не очень удивило. Сложно чему-то удивляться, после того, как некоторое время назад, находился над этой самой планетой в энергетической форме. Да и про оборотней, в памяти мага упоминания уже были. Сейчас меня больше всего интересовало наличие или отсутствие в мире богов, либо сущностей, принимаемых здешними разумными, за таковых.

   Зачем они мне были нужны? - абсолютно незачем. Главное, что бы сильные мира сего, не заинтересовались моим феерическим здесь появлением. Ведь, если на моей родной планете существовала, похоже, целая организация по сбору душ, то почему бы таковой не работать и тут? Да, одинокий сгусток энергии, случайно залетевший в пределы мира - это как иголка в стоге сена, но мало ли, может у них тут сигнализация на вход стоит...

  Так, что для опасений основания у меня были и не маленькие. Конечно, задумываться над такими мелочами в то время, когда тебя в любой момент может схарчить какая-нибудь милая зверушка, обитающая неподалеку - по меньшей мере, глупо. Но, умирать в ближайшее время я был не намерен. А так как ливень не позволял выйти из дома, то хотя бы иметь представление о том, чего же ожидать в будущем, было бы не лишне.

   Начав поиски информации, имеющей отношение к богам, увидел красивую чернокожую женщину с белыми волосами и глазами, как будто, состоящими из мрака - Лилит, богиня жестокости и боли. Резко дернувшись, попытался разорвать контакт с памятью мага, но было уже слишком поздно...

   Первым, что я почувствовал - был холодный камень, на котором и покоилось мое тело. Похоже, ритуал все же удался, и богиня откликнулась на мой призыв.

   Немного приоткрыв левый глаз, правый открываться отказывался, я увидел ее - стройная темнокожая женщина с ярко алыми кожистыми крыльями за спиной, брезгливо осматривающая мое израненное тело.

  - Ну что нравлюсь? - и она заливисто рассмеялась. - Вечно вам смертным нужно прийти туда, где вас совершенно не ждут. И что тебе понадобилось в моем храме? О нет, не отвечай, дай я сама догадаюсь - наверно ты захотел еще больше силы? Мне даже не нужно читать твои мысли - все и так ясно. Ничтожный человечишка, шипеть она умела не хуже гадюки, - как ты посмел взывать ко мне?

  И даже не дав мне шанса оправдаться, продолжала:

  - Думаешь, ты первый кто пришел в этот храм за последнюю тысячу лет? И как много темных магов невероятной силы ходят по миру? Что - ни одного не встречал? Сказать, что произошло с претендентами на могущество или сам догадаешься? Она опять заливисто рассмеялась.

  - Я готов заплатить любую цену, - наверно только прочитав по губам, можно было определить в издаваемом мною хрипе это предложение.

  - Все, что захочу? Думаешь, мне нужно твоя душа смертный? Какие же вы примитивные, у всех одно на уме. Ее глаза сверкнули алым. Что ж, у тебя будет шанс, как впрочем, и у всех остальных пришедших ранее. Ее голос был настолько зловещим, что если бы я не лежал на полу в луже собственной крови, то догнать меня не смогла бы и богиня.

  А через несколько мгновений я попал в преисподнюю. То, что вытворяло с моим разумом это отродье мрака, сложно описать словами. Меня сжигали, четвертовали, сдирали заживо кожу, и это самое меньшее их того, что мне суждено было пережить. Богиня приводила маленьких детей, младенцев, женщин и заставляла убивать их разными, но всегда мучительными способами. Она давала мне на излечение прекрасных девушек, а когда я привязывался к ним - заставляла убить.