С места тронулись засветло. Жаль было бросать, уже ставший практически родным, дом. Но, что не делается, то делается к лучшему. Именно по такому принципу я и живу последнее время. Чему-либо удивляться я уже давно перестал, лучше буду удивлять других - это намнооого веселее. Все сборы и приготовления велись в режиме 'радиомолчания', похоже, необходимые действия отряд совершал не первую сотню раз. Такая слаженность впечатляла. Кстати, вернувшись вечером с обхода территории, тела Реена на месте не обнаружил. Что с ним сделали Илази, так и осталось загадкой, возможно, попозже спрошу об этом Ниссу. Хотя этот вопрос меня интересует только как дополнение к описанию обычаев аборигенов, и не более того.

  Дупло я закидал бревнами, что бы в нем никто не поселился. В жизни все пригодится, а выселять постояльцев, если вдруг возникнет необходимость в убежище, мне не хотелось.

  Единственное, что я взял с собой - это шкуру Гаарха. На которую все, кроме Хеннара, завистливо поглядывали. Правда, присмотревшись к моей неумелой выделке, неодобрительно цокали языками . Больше всего возмущалась Мииа. Наверно чувствовала, что исправлять мои художества придется именно ей, хе-хе. А вот нести мой трофей, пришлось довольно худенькому пареньку лет семнадцати. Ну не барское это дело - таскать вещи самому, если двенадцать здоровенных лбов идут практически налегке. Естественно аргументом в пользу такого распределения труда служил совсем другой предлог. Кто в отряде самый сильный? Я! Значит, и путь прокладывать тоже предстояло мне. А с какой эффективностью может сражаться чешуйчатая кошка, если у нее на спине будет привязана поклажа? Именно, что ни с какой! На том и порешили. И судя по явному облегчению, появившемуся на лице у все того же паренька, с обменом я прогадал.

   Странно, как меня, практически незнакомца, Хеннар решил поставить в дозор, а наивным он точно не выглядел. И только я приготовился выдвигаться, как сзади подошел довольно таки внушительных габаритов воин. А судя по возрасту и шрамам на лице, он был весьма и весьма опытен в своем ремесле. Это же чем нужно было нанести увечье, что бы с феноменальной регенерацией Илази еще и шрамы остались?

  - Арин, - он коротко кивнул, - сегодня буду твоим напарником. И без дальнейших разговоров исчез в кустах.

  Вот такие они, настоящие здешние мужчины - выглядят грозно, разговаривают мало. Усмехнувшись своим мыслям, я последовал его примеру. И выскочив в голову отряда увидел уже не 'человека', а не маленьких размеров представителя семейства кошачьих. Помесь рыси и тигра, по крайней мере, полосы по всему туловищу имелись и кисточки на ушах тоже, с нетерпением ждала моего появления. Вот она 'наивность' Хеннара во всей красе!

   Свинство какое-то! Почему, эта помесь непонятно чего, непонятно с чем может менять облик, не скидывая с себя набедренную повязку, а у меня так не получается? Пришлось перед превращением незаметно сунуть свой гардероб лисенку, которая кстати мне его и смастерила. С этим придется что-то решать, так как все Илази обладали такой способностью с рождения. Как бы ни погореть на мелочах, подумал бы Штирлиц на моем месте.

  Интересным был тот факт, что вся поисковая группа имела при себе крайне мало вещей. У каждого была небольшая сумка из кожи, костяной нож и короткое копье с наконечником, который очевидно тоже когда-то был составной частью чьего-то скелета. Изделий из металла я вообще не увидел. Но, это и не мудрено, все таки в лесу, руду добывать сложновато. Хотел было спросить, почему не взяли луки, а то, что таковые использовали, я подсмотрел в памяти Ниссы. Однако передумал, не хотелось выглядеть уж совсем несведущим в таких делах. Поднятию авторитета глупые вопросы не способствуют...

   В последний раз оглянувшись на дерево, которое на некоторое время стало мне домом я пустил скупую мужс... нет этого не было. А был неодобрительный рык напарника, призывающий поторопится, ведь до ночи нам предстояло преодолеть совсем не маленькое расстояние.

   В пути отряд находился уже около шести часов. И даже я, для которого пребывание в негуманоидной форме не стоило абсолютно никаких затрат энергии, порядком устал. Правда, устал я не от бега, а от окружающего однообразия. Что же говорить про Илази, которые за это время сменились три раза, так как дольше двух часов поддерживать другой облик не могли. Никаких изменений по сравнению с моим предыдущим местом обитания замечено не было. Все те же черные гиганты, зеленые кусты, лианы, постоянно стремящиеся выколоть глаза тонкие ветки, и вездесущие корни, из-за которых все время приходилось очень внимательно смотреть под хмм лапы.

   Можно было подумать, что я специально выставлял свою силу напоказ, не прося отдыха и тем самым давая понять насколько мой энергетический резерв больше. И, отчасти, это так и было. Придя в город, члены доблестной поисковой команды разбредутся по своим домам и вечером, перед сном будут шепотом пересказывать своим женам и детям, от том, что в Черном лесу можно выжить даже в одиночку, вот только силы нужно быть неимоверной, такой, как встреченный ими незнакомец. И на следующий день весь город будет знать, что со мной лучше не связываться. Конечно, найдутся и такие, которые захотят проверить подлинность сего утверждения на практике, но парочка показательных смертей будет мне только на руку. Вот такие мы кровожадные и злые хе-хе. Второй причиной, по которой, я практически до ночи бежал в разведке, было нежелание терять время, хороня мертвых или таща на себе раненых. А таковые наверняка появились бы, не отслеживай я местность энергетическим зрением на пару километров вокруг. Сразу возникает вопрос - неужели никто из Илази, которые как я выяснил недавно, являлись магами в той или иной степени, не мог сделать того же? Оказалось, что не мог. А причина была в том, что их энергетическое зрение не справлялось с маскировкой большинства опасных хищников леса. Самые сильные и опытные представители аборигенов могли обнаружить опасность в пределах сорока - шестидесяти метров от себя, что тоже было, не так уж плохо, однако постоянно бежать впереди группы и сканировать местность сил у них не хватало. Да и видеть притаившегося хищника полноценно Илази были неспособны, в лучшем случае его находили по косвенным признакам, а именно по некоторой неправильности аур деревьев в месте засады. Я же не смотрел на внешнюю оболочку, а определял существо по его энергетическому ядру, а его никакая маскировка скрыть была неспособна.

   Тихим рыком подозвав своего нынешнего напарника по дозору, повернул в сторону основного отряда. На морде у кошки отразилось замешательство, ведь он никакой опасности не чуял, однако упрямиться не стал и послушно рванул за мной.

  Остановив аборигенов, поспешно сменил облик, мельком заметив, как отвернулась Нисса, а лицо Мииа приняло несвойственный ему цвет, однако глаз она все же не отвела. Естественно, в спешке я забыл, что одежда находиться у лисенка и предстал перед всеми в чем мать родила. Хотя, волновало это не всех, а услышав о том, что впереди стая Гаархов численностью в семь особей, аборигенам стало явно не до меня. В рядах смелых и отважных воинов началась тихая паника, выражающаяся в беспорядочных приготовлениях к последнему, в их жизни, сражению. Ах, ну да я же забыл сказать им, что звери на расстоянии пары километров от нас. А исправив свою ошибку, поймал на себе несколько злых взглядов. И что самое интересное, в правдивость сведений все поверили безоговорочно, только предводитель отряда как-то нехорошо на меня посмотрел. Наверно надеется узнать, каким же это образом мне удалось обнаружить опасность. Ну-ну, бог ему в помощь. Вот еще парадокс - в Бога я никогда не верил, а поминаю его чуть ли не каждый день. Правда, мои моральные устои и религиозные взгляды, в том числе, с недавних пор немного изменились. И утверждать, что такого существа не было на Земле, теперь не возьмусь, однако вспомнив про то, что там твориться, пришел к однозначному выводу, земной бог - сволочь! Ну да ладно, это меня уже не касается, да и аборигены как-то подозрительно косятся. Двое, даже отодвинулись, ну я бы тоже подальше отошел от психа у которого ни с того ни с сего удлинились когти, а изо рта тонкой струйкой потекла кровь. Это мои непослушные клыки, как всегда, поранили нижнюю губу.