Часть чужой души я видел как небольшой сгусток энергии, немного отличающийся, по цвету испускаемого свечения, от сгустка моей собственной души. Сейчас, он находился, как бы, внутри меня и в то же время, я точно знал, что это не часть меня. Можно было в любой момент поставить между нами барьер, тем самым прекращая обмен энергиями, что воспринималась, как ощущение лишнего пальца - он есть, но пошевелить им невозможно.

   С телом, все было и проще, и сложнее одновременно. Тут можно провести аналогию с компьютером: если душа, это операционная система, со всеми сопутствующими программами, то тело - является железом. Вот только для нормальной работы образовавшегося симбиоза, необходимы драйвера, которые и связывают воедино программную и аппаратную части. Именно 'драйверов' мне и не хватало. Душа, по аналогии со своим прошлым носителем, взяла под контроль основные 'модули' нового тела, но нормально управлять я им не мог. Информация, которая могла бы в этом помочь, находилась в памяти Родрика но, так как мы, обычно, используем возможности своего тела, практически не задумываясь, то находилась она слишком глубоко, и воспользоваться ей у меня не было никакой возможности.

   Однако шанс вырваться отсюда, все же был. И заключался он в кольце, надетом на безымянный палец левой руки, именно это мысль крутилась в последние мгновения жизни, в голове черного мага. В кольцо был вставлен камень, с телепортационным заклинанием, на крайний случай. В координаты точки выхода, была задана только максимальная дальность, составляющая примерно 580 километров. И воспользоваться, им было возможно, даже в моем теперешнем состоянии, нужно было лишь надавить на камень несколько раз, с определенной последовательностью. Тут то и всплывала небольшая проблемка: к алтарю я был прикован намертво!

  Единственное на что я надеялся - не будет же маг в белом препарировать меня прямо тут? А по дороге в его лабораторию может случиться всякое...

  Прошло около пяти часов, по моему внутреннему хронометру, прежде чем, обстановка в вокруг изменилась. Двое магов, в белых балахонах, кряхтя, поднявшись с лавок, не очень уверенно направились в мою сторону.

  - Эй, Рон, куда это вы собрались, - послышалось со стороны входа в зал, где навытяжку стояли двое караульных, один в синей, другой в коричневой мантии.

  - Магистр Стефан велел никому не приближаться к телу Кукловода, пока оно окончательно не умрет, а судя по прошлому темному, казненному таким образом, это случиться не раньше завтрашнего дня.

  - Да ладно тебе Кирхард, - лицо названного скривилось, видимо, от столь вольного обращения, - мы одним глазком, он подмигнул, когда еще придется постоять рядом с тем, кого многие считают легендой. Говоря с магом, парочка белых, продолжала довольно быстро приближаться к своей цели, то есть ко мне любимому.

  Хмм, занятненько, похоже, то, чего я ждал, уже некоторое время, вскоре должно произойти. Интересно, под каким предлогом, они собираются, уносить меня отсюда?

  А тем временем, картина начала проясняться. Тот, которого назвали Роном, вырвался вперед, а напарник, как бы невзначай, заслонил его своим телом, от пристальных глаз караульных, внимательно следивших за их перемещениями. До алтаря оставалось метра три, не больше, когда Рон споткнулся, нелепо взмахнув руками в мою сторону, и таки растянулся на полу. Со стороны присутствующих послышались сдавленные смешки, шире всех улыбался Кирхард, похоже, Рона в магических кругах, не очень-то уважали. Пока он поднимался с пола, не громко ругаясь, но так, что бы все желающие заметили, как он раздосадован этим происшествием, я окончательно понял их замысел. Ну, с такими подсказками, сделать это было совсем не трудно.

   Организм боролся с парализующим веществом, которое, было на кончике миниатюрной иглы, брошенной с поразительной точностью, упавшим неподалеку 'неудачником'. Похоже, эти умники, решили ускорить мою кончину, а точнее ввести в состояние, не отличимое от смерти, ибо в противном случае, забрать отсюда тело им никто не позволит.

   Игла, практически до кончика вошла в ногу, чуть выше колена, так что, если специально не присматриваться, обнаружить ее будет нелегко. Яд, не успел далеко распространиться, организм сам локализовал место заражения, и практически в считанные секунды нейтрализовал опасное вещество, проникшее в кровь. Мне оставалось, только восхищаться своим новым телом, которое как я чувствовал, преподнесет мне еще не один приятный сюрприз. Не мешкая, я начал замедлять, практически до полной остановки, все процессы жизнедеятельности организма, и это получалось на удивление легко! Не успел еще Рон, отряхнуть свой балахон, от налипшей на него при падении грязи, а тело могущественного мага, по прозвищу Черный Кукловод, уже не подавало никаких признаков жизни.

   Видимо, именно на такой исход дела, заговорщики и рассчитывали. Через минуту прозвучал голос второго, оказавшегося ближе всех к алтарю мага:

  - Эй, ребята, - он обращался, исключительно, к оставшимся недалеко от входа своим, - да черный, похоже, умер окончательно!

   И такое удивление прозвучало в его голосе, что будь я режиссером Большого театра, взял бы его на главную роль, в какой-нибудь драме, не задумываясь.

  Из кучки белых послышались возгласы удивления, - да тут, похоже, целая труппа лицедеев! И весь этот спектакль, разыгрывался только для двоих караульных, на их месте, я бы точно возгордился собственной значимостью. Хотя, скорее всего, они должны были только передать все произошедшее, своему вышестоящему начальству. По крайней мере, планы заговорщиков, мне представлялись, именно таковыми.

   Лицо мага, в синем облачении, помрачнело. Видимо, на такой случай инструкций у него не было.

  - Пойди, проверь, - кивнул он на алтарь своему напарнику.

  Тот чуть ли не бегом кинулся в указанную сторону. Но по мере приближения ко мне, его шаг замедлялся. Движения стали неуверенными, еще бы, если магистры неуютно чувствовали себя, в присутствии уже практически мертвого тела то, что говорить о младшем маге, судя по возрасту, только закончившем обучение. Однако, видимо вспомнив, какую важную миссию ему доверили, - ага, охрана доживающего свои часы, бездушного куска мяса, это серьезно, - маг, взял себя в руки, и уже уверено подойдя вплотную, попытался нащупать пульс. Естественно, ему это не удалось. Дальше последовало, какое-то магическое воздействие, наверное, память подкинула тот факт, что он не травник, а 'великий маг', пусть не сейчас, хех, но в будущем станет им наверняка.

  - Он точно мертв! - громко сказал коричневый, чуть срывающимся голосом, - что будем делать? Оставлять мертвое тело на священном алтаре нельзя, если он пропитается силой смерти, верховные будут в ярости.

   Тут, как бы невзначай, в разговор встрял Рон:

  - Господа! Великий магистр Седрик, так вот как звали злобного старика в белой мантии, дал нам четкие указания, что делать с телом, если произойдет что-то подобное. Мы сейчас же, с вашего разрешения, конечно, перенесем тело в специально подготовленное для этого помещение, находящиеся в белой башне.

  - Но, нужно сообщить о случившемся, немедленно, - и маг воды повернулся, намереваясь выйти.

  - Кирхард, остановил его голос Рона, неужели ты хочешь разбудить магистров, ночью, по такому пустяковому поводу? Доложишь им утром, уверяю тебя, до этого времени, труп никуда не пропадет. Хотя, действуй как знаешь, наигранно безразлично, пожал плечами Рон. И как бы ни к кому не обращаясь, - Это им точно не понравиться, не хотел бы я оказаться на твоем месте.

  Кирхард остановился, инструкций на такой случай не было, значит, действовать придется, на свой страх и риск, а вызвать неудовольствие у своего магистра, от такой мысли его передернуло.

  Постояв еще несколько секунд в раздумьях, он все же принял решение:

  - Хорошо, забирайте его, мы с Каем проводим Вас в башню.