- Да не покупал я этого паривчика, Кулаков, успокойся! - Сагонин допил кофе и откинулся на спинку стула. - Это подарок. А дарёному коню, как и чуждарю, в зубы не смотрят. Так что откуда у Кости он взялся - не знаю. И где сам Костя - тоже не имею понятия.

- И что же, вам наплевать? Ваш друг исчез, на звонки не отвечает, а...

- Не отвечает, значит, не хочет, - перебил Сагонин. - Его дело.

- Ну конечно! - усмехнулся Денис.

- А ты, как я погляжу, просто жаждешь его найти. - Лео прищурился, и Денису вдруг показалось, что Сагонин видит его насквозь и знает, почему страховой случай стал для следователя делом личным, но уже следующие слова Лео разрушили эту неприятную иллюзию: - Зачем, страховой следователь? Неужели думаешь, это он у тебя труп украл?

"Труп? Да он у меня семью и детство украл, что мне какой-то труп!" - усмехнулся про себя Денис, а вслух сказал:

- Возможно.

- Да это же бред, Кулаков, подумай! Дарить чуждаря, чтобы потом его выкрасть - зачем?

- Я не знаю, - вздохнув, честно признался Денис. - Но...

- Да засунь ты своё "но" сам знаешь куда! Аркулов никогда меня не подводил, ясно? Никогда. И если теперь ему по какой-то причине понадобилось прервать со мной связь - его право. И закончим на этом! - Сагонин встал.

- Даже если это право на смерть?

- Что? - Сагонин замер.

- А вы что же, Леонид Алексеевич, не знали, что, когда Аркулов отдавал вам паривчика, он был смертельно болен?

- Костя?

На лице Сагонина читалось весьма натуральное удивление, но Денис не очень-то ему верил.

- Костя, - подтвердил он и рассказал Лео о болезни Аркулова, мстительно умолчав о его чудесном выздоровлении, на случай, если Сагонин не прикидывается и действительно был не в курсе опухолей своего друга. Хотелось, чтобы этот ухоженный козёл хоть немного помучился, прежде чем наведёт по своим каналам справки и узнает счастливый конец этой истории.

Прочитав рапорт Кривочука, генерал долго сидел, сосредоточенно барабаня пальцами по столу, потом вывел на доску список исследователей Дзетты и позвонил Беркутову.

- Юра, приветствую!

- Здравия желаю, Алексан Василич!

- Что там у нас про учёных с Дзетты?

- Продолжаем поиск и проверку.

- А вот этого, - Самсонов впился глазами в одну из строчек списка, - ксенобиолога Аркулова пробили? Где он в данное время находится?

- Пока не установлено. Аркулов жил в коттеджном посёлке за городом, но дом свой недавно продал и с тех пор никто не знает, где он. А чем вызван такой твой прицельный интерес, можно узнать?

- Да я тут вспомнил, что когда с комиссией на Дзетту впервые летел, Пашка мой мне всю дорогу синапсы этим Аркуловым чистил, какая он признанная звезда ксенобиологии. Хотелось бы мне теперь эту звезду привлечь к нашему проекту. Кривочук не справляется, допустил полный провал... Скоро на Дзетту будет очередная поставка... может, надо мне тоже туда отправиться, Юр? - Генерал полистал свой, расположившийся в уголке доски, ежедневник, - Посмотрю своими глазами, что на станции происходит.

- Понял, организуем.

- И найди мне Аркулова, я с ним договорюсь, чтобы со мной полетел.

- Даже если найду, - быстро сверившись со своими данными, ответил Беркутов, - лететь на Дзетту он ещё три месяца не сможет.

- Почему?

- У него ППГ, - заметив, что генерал нахмурился, Беркутов поспешил разъяснить: - плохая переносимость гипердрайва, из-за этого нужно выдерживать между полётами буферный срок - не меньше девяти месяцев.

- А что будет, если не выдержать?

- Точно не скажу, это спецов надо спрашивать, но если в общих чертах, то ничего хорошего: так на мозгах отражается, что можно калекой или даже вообще идиотом стать.

- Понял... Слушай, Юра, а почему мы этого Аркулова сразу не использовали? Когда запускали проект?

- Да когда проект запускали, Аркулова на Дзетте уже не было. Он расторг контракт и покинул планету раньше. Улетел, едва истёк его буфер после прибытия.

- И как он это объяснил?

- Ну, вообще-то, он не обязан был ничего объяснять: Дзетта же тогда ещё не была передана под наш контроль, так что у него был стандартный контракт, в котором подобная ситуация предусмотрена.

- И что, желание признанного ксенобиолога свалить с интереснейшей в смысле животного мира планеты никому не показалось подозрительным, и его вот так спокойно выпустили?

- Почему спокойно? - Беркутов снова порылся в своих документах. - Была полная проверка, при вылете тщательный досмотр... И, хотя официального распоряжения о присвоении исследованиям на Дзетте статуса государственной тайны ещё не было, с него всё равно взяли подписку о неразглашении. А... вот тут сказано, кстати: Аркулов заявил, что на Дзетте у него возникли проблемы со здоровьем, поэтому он не может больше там находиться. И хотя станционный врач никаких опасных для него отклонений не нашёл, но подтвердил, что Аркулов с самого первого дня жаловался на плохое самочувствие... Кидиа прописал ему успокоительное.

- Успокоительное? Что за чушь?! Немедленно найди мне этого симулянта!

- Есть! - Беркутов замер, ожидая или слова "Выполнять", или дополнительных распоряжений.

- А что этот Аркулов после прилёта на Землю делал, выяснили? - не спеша отпускать помощника, спросил генерал.

- Жил в коттеджном посёлке, опубликовал несколько научных работ, никак с системой звезды Око и в частности с Дзеттой не связанных, ещё...

- Не грузи ерундой, давай только имеющее отношение.

- Вот насчёт симулянта... тут, Александр Васильевич, история непонятная. У Аркулова, спустя полгода после прилёта с Дзетты, обнаружили множественные опухоли мозга. Месяц пытались лечить, но без толку... - Беркутов запнулся, листая записи. - В сентябре его с приступом забрали в больницу, состояние было крайне тяжёлое, врачи не сомневались, что он умрёт в течение двух суток, однако вместо этого Аркулов внезапно пошёл на поправку, за несколько дней все опухоли вдруг, необъяснимым образом, сами собой рассосались, он выписался домой и больницу больше не посещал.

- И снова никого ничего не смутило! - с сарказмом в голосе сказал генерал. - Врачи просто тупо пожали плечами и пожелали Аркулову счастливого пути, так?

- А что им оставалось, если он наотрез отказался от дополнительного обследования? Не могли же они удерживать его силой?

- Могли, не могли, дьявол бы их всех подрал! - Самсонов хлопнул ладонью по столу. - А сообщить куда следует о необъяснимом феномене - мозгов не хватило?

- Врачам - нет, - ответил помощник. - Зато хватило одному из членов исследовательской группы, Бурцевичу. Он сообщил, что к нему приходил страховой следователь, некий Кулаков, который интересовался Дзеттой и Аркуловым.

- Похвальная сознательность, - одобрил генерал.

- Скорее трусость, - усмехнулся Беркутов.

- Мотивы не важны, - махнул рукой Самсонов, - главное - результат. Что там с этим Кулаковым, пробили?

- Да. Денис Кулаков, страховой следователь, тридцать четыре года, разведён, детей нет, последние девять лет работает в компании "МаКстрах". В данный момент расследует страховой случай: смерть примата Паривчикова в ксенопарке Леонида Сагонина.

- Того самого Сагонина? - поднял брови генерал.

- Да.

- А Дзетта тут при чём?

- Выясняем... а, подожди, Василич, мне тут как раз сообщение прислали, - Беркутов на пару секунд замолк, потом сказал: - оказывается, Аркулов - близкий друг Сагонина ещё со школы и именно он доставал для Лео этого самого сдохшего примата.

- А о Дзетте откуда этот Кулаков узнал?

- Напрашивается мысль, что из скачанного хакером списка. Кто-то ему помогает...

- Уж не Сагон ли? - нахмурился генерал. - У него возможностей много. И у следователя этого страхового рвение что-то уж больно неуёмное - подозрительно.