Сделав все рабочие дела, он даже не стал заезжать в контору, чтобы лишний раз не попадаться на глаза начальству: сегодня это было опасно для здоровья самого Марека. Поняв, что время истекло, дохлый паривчик так и не нашёлся, а Сагонин уже подал иск на "МаКстрах", Каховски визжал и бесился, как сумасшедший. Денис думал, Марека хватит инсульт: таким красным начальника отродясь не видел, и не знал, что он (да и вообще любой человек в принципе) способен так глаза выпучивать без риска, что они вывалятся и повиснут на нитках. Однако хоть Марек и напрасно так гробил свою нервную систему, суть дела он понимал правильно: адвокаты Лео - настоящие акулы и суд "МаКстрах" точно проиграет.

Стало быть, скоро у Дениса начнутся ровно те же проблемы, что и у Лизы - начальник ему все синапсы спалит, и уже следующей зарплаты ему не видать как своих ушей. Можно, конечно, уволиться к чёртовой матери, но ведь Каховски и тогда от него не отстанет: даже если и не удастся из Дениса полную сумму вытрясти, такую волну вони поднимет, что потом ни одна фирма Кулакова на работу не возьмёт... Чёрт!

Он мрачно уставился на залепившую все окна мобиля рекламу: сегодня Марек перестал оплачивать дворники-антиреки, и Денису, весь день мотавшемуся по страховым случаям, приходилось краснеть за такой позорный вид служебной машины. К вечеру он малость попривык и почти не обращал на это внимание, как, впрочем, и на прослушку, которая уже стала частью его повседневной жизни. Днём он звонил Илье, узнать, как у того дела, и парнишка сказал, что колпак спецслужб никуда не делся. Этот факт беспокоил: казалось, в воздухе конденсируется напряжение и скоро произойдёт взрыв. Было ощущение, что времени почти не осталось, и от этого дико хотелось увидеть Миа, объясниться, рассказать ей о своих чувствах, обнять, прижаться, зарыться лицом в волосы... Какая у неё чистая, нежная кожа, гладкая и белая, будто тонкий фарфор...

Денис так глубоко погрузился в воспоминания о Микамото, что, когда она появилась на ведущей к дому дорожке, не сразу среагировал, словно это был образ из его головы, а не настоящая, живая Миа. Увидев Дениса, она замедлила было шаг, но потом, вздрогнув, как от резкого озноба, вновь поспешила к подъезду.

- Миа! - Он бросился к ней. - Подожди!

- Денис Кулаков! - громко крикнул кто-то сзади, заставив обернуться.

Размашистым шагом к нему приближались двое мужчин. Денис отвернулся и побежал к Миа. Она остановилась возле самой двери подъезда и растерянно смотрела на приближающихся людей.

- Стойте! - раздалось за спиной у Дениса.

- Миа! - Он успел схватить её за руку, прежде чем его нагнали. - Миа, я... - он посмотрел ей прямо в глаза: - Я люблю тебя!

- Кулаков! - Один из мужчин, высокий брюнет, взял его за плечо.

Денис выпустил руку Миа.

- Вы должны немедленно проследовать с нами!

Второй мужчина, узколицый и сухопарый, активировал свой и-код, но Денис едва ли взглянул - он продолжал смотреть на Миа, он искал в её глазах ответ.

Книга вторая. Гамбиты на чужом поле

Часть I. Танцы в космосе

- Ну, здравствуйте, генерал! - покрытая очень короткой, светлой, блестящей шерстью морда придвинулась так близко, что Самсонов непроизвольно отшатнулся от своей доски.

- Кто вы и откуда у вас этот юнифон? - грозно спросил генерал, одновременно вызывая Беркутова.

- Вы действительно настолько тупы, что не знаете ответов на эти вопросы, или у вас принято спрашивать об очевидном? - Огромные жёлтые глаза смотрели, не мигая, прямо генералу в лицо.

Генерал, разумеется, знал, но предпочёл гнуть свою линию:

- У нас принято представляться, если собеседник с вами не знаком.

- Представляться - значит называть имя, а у меня его нет. Как нет и у остальных - нам они просто не нужны.

Мохнатый увеличил охват камеры, и генерал увидел один из залов станции на Дзетте, где за круглым столом расположились семеро: рядом с тем, который говорил, сидел его близнец, их окружали ещё пятеро похожих, но без шерсти и не столь крупных существ.

"Их стало больше, - констатировал про себя Самсонов. - Значит, они сумели добыть эмбрионы и задействовать ростовые мешки. Тут, за столом, наверняка, не все. Кто-то должен охранять пленных людей, дежурить в лаборатории, то есть, их, по меньшей мере, восемь, а по максимуму (шесть мешков минус один разорванный) - десять!" Генерал перевёл взгляд на большой контейнер возле дальней стены, и его охватила холодная ярость. Сзади раздались шаги, но Самсонов не обернулся.

- Собираете команду, генерал? - увидев вошедшего в кабинет Беркутова, усмехнулся Мохнатый. - Не поможет! Потому что никуда ваши команды не годятся - сами видите: группа захвата уничтожена, оружие и юнифоны теперь у нас. Замаскироваться под грузовой транспорт, а потом вместо продуктов и материалов запихнуть в челнок солдат - вот уж хитрость так хитрость! Сами придумали, или, может, эта ваша хреновина вам подсказала?

Сидевший рядом с Мохнатым близнец выхватил - генерал даже не успел заметить откуда, видимо, из-под стола, - и с силой шмякнул на белый пластан серебристый каплевидный предмет с нарисованной на нём чёрной краской буквой Z. Тонкие паучьи ножки звонко хлестнули по столу и безжизненно застыли, разметавшись вокруг неподвижного тела.

- Занятная игрушка! - продолжил предводитель ЧДФ. - Такая высокая пронырливость и отлично заточенный на выполнение разведывательных задач интеллект, насилу обнаружили и поймали! - Все семь тварей улыбнулись. - Надо же, как на редкость слабенькие природные данные заставляют вас создавать существ, значительно вас превосходящих, будь то роботы или биологические организмы, какая забавная диалектика! - ЧДФ вдруг все разом расхохотались с внушающей оторопь синхронностью.

- Где люди, работавшие на станции? - прервав поднявшееся за столом веселье, громовым голосом спросил Самсонов. - Они живы?

- Служба безопасности убита и пущена на протеин, как и солдаты, - предводитель махнул рукой в сторону контейнера. - Из остальных большинство пока живы, но! - мохнатый уменьшил охват камеры, так что всё окно теперь занимала его морда. - Если вы ещё раз попытаетесь зачистить от нас станцию, все ваши люди умрут. - Он больше не улыбался, жёлтые глаза жёстко упёрлись в лицо Самсонову.

- Приведите доказательство, что они ещё живы, тогда и поговорим! - сказал Беркутов. - Мы должны сейчас же их увидеть!

- А то что? - переведя взгляд на помощника генерала, спросил Мохнатый. - Накроете нас бомбой?

- Неплохой вариант, - согласился Беркутов.

- Да, если не учитывать, что и челнок, и корабль-матка на орбите уже в нашем подчинении.

Самсонов едва сдерживал бешенство. Если ЧДФ действительно захватили "Русский орёл" - то их активность уже не ограничивается одной только планетой с вышедшей из-под контроля станцией, а представляет угрозу ещё и в космосе.

- Это ничего не меняет, - ровно сказал генерал. - Если люди на Дзетте мертвы, вы все будете уничтожены.

- Да будет вам, генерал! Не надо себя переоценивать. Признайте уже факт, что мы вас умнее и совершеннее. Или вы всерьёз вообразили, что мы тут будем тихо сидеть и ждать, пока вы пришлёте ударный флот?

- Пока всё это - только пустая болтовня, предводитель! Покажите людей, или разговор окончен!

- Хорошо, генерал, пора и правда вернуться в конструктивное русло. Вот ваши живые люди, смотрите.

Предводитель переключил изображение, и на доске генерала появилась выстроенная в одном из залов шеренга из сотрудников станции: усталые, избитые люди мрачно смотрели в пол или перед собой, женщины выглядели не просто измученными и несчастными - они едва стояли на ногах, на лицах застыло выражение отчаяния. Многие мужчины были выбриты, на черепах запеклась кровь.