Уже перевалило за полночь, звонить соседу Аркулова было поздно, так что, проводив девушку, Денис поплёлся домой, чувствуя себя вялым и опустошённым.
Глава 5
Проснувшись неожиданно рано, Денис решил не звонить Илье Михайловичу, а подъехать переговорить лично - так будет легче убедить его написать заявление в полицию. Солнце только встало, золотя косыми лучами крыши и стены зданий, было тепло и сухо. Внезапно наступившее после затяжных дождей бабье лето продолжалось, располагая к поездке за город.
Илья Михайлович оказался дома, но беседовать настроения не имел, хотя вроде бы никуда не торопился. Несмотря на осень, во дворе разъезжал автокос, и, поздоровавшись, Денис ждал, что его пригласят войти, но вместо этого сосед Аркулова сам вышел на улицу, плотно затворив дверь. Пришлось разговаривать прямо на ступеньках крыльца, при этом Илья Михайлович хмурился, вздыхал и переминался с ноги на ногу, всячески выражая нетерпение.
- Да как бы это... а может, и не было ничего? - вдруг заявил он, выслушав гостя.
- В смысле? - не понял Денис.
- Ну, в смысле, что... да мало ли кто там промелькнул в доме-то...
- То есть как? - опешил Денис. - Вы же говорили, это была девочка лет восьми, и Аркулов сказал, что она его дочь!
- Ну сказал, да может, пошутил?
- Пошутил?! - Денис не верил своим ушам.
- Ну, или я чего-то не так услышал... В общем, не буду я никаких заявлений в полицию на него писать!
- Да почему? - Денис повысил голос, перекрывая жужжание подъехавшего к крыльцу автокоса.
- Да потому что Костик - хороший мужик! Ну что человеку жизнь-то портить? Эту вот косилку, - Илья Михайлович махнул вслед отъезжающему к забору роботу, - он, между прочим, мне подарил, новую, ни разу не пользованную, вот испытываю, пока время есть...
- Косилку?! Речь идёт о возможном похищении ребёнка, вы что, не понимаете?
- Послушайте, ну какое похищение! Говорю же - нормальный он человек!
- Но девочка...
- Ну и что - девочка, девочка! Что вы в чужие личные дела-то лезете? Наверняка, она и правда его дочка. Небось мамаша-дура видеться не даёт, вот и...
- Да нет никакой мамаши! У Аркулова детей нет и женат он никогда не был.
- Ну не был, и что? Дети же не от записи в и-коде случаются. Жил небось с какой-то, потом расстались... короче, это их разборки, а я влезать и устраивать мужику неприятности не собираюсь. Ему после этой Дзетты и так не сладко пришлось, знаете ли!
- Подождите... - Денис вдруг осознал в словах Ильи Михайловича противоречие, на которое, поражённый неожиданным и глупым упрямством собеседника, не сразу обратил внимание. - Вы говорили, Константин после Дзетты стал нелюдимым и с вами не общался, а теперь вдруг: "несладко пришлось", "косилку недавно подарил"?
- И чего? - сосед Аркулова пожал плечами. - Что несладко пришлось, так это и без общения видно было, выглядел он просто ужасно... особенно в последнее время... Тогда же, кстати, и косилку подарил, сказал, что зря купил, не понадобится она ему. И такая тоска в глазах - ну точно помирать собрался!
- И вы что же, взяли косилку, даже не спросив, что с ним случилось? - Денис проследил взглядом, как автокос, обогнув дерево, скрылся за домом.
- Да я ж говорил уже вам: не хотел он с людьми общаться! Даже когда совсем заболел.
Денису вдруг закралась в голову мысль, что он разговаривает с ненормальным, чего в прошлый раз не заметил, потому что тогда у Ильи Михайловича было просветление. Один сумасшедший рассказывает о другом сумасшедшем... может, у них тут весь квартал такой?
- А совсем заболел - это как?
- Ну, когда скорая к нему прилетала.
- Скорая? - Денис уже устал удивляться. - И давно это было?
- Да нет... недавно, дня три... ой, нет, что я говорю! Какие три дня, если он в это время отсюда переезжал... Значит, нет, чуть раньше... - сосед Аркулова принялся чесать затылок, вспоминая. - На той неделе. Да! Скорая забрала его на той неделе, в какой-то из дней, точнее сказать не могу.
- То есть получается, - спокойно произнёс Денис с максимально доброжелательной интонацией, как и положено говорить с психами, - что на той неделе его забрала скорая, потому что он совсем заболел, а на этой, позавчера, он опять был здесь и переезжал?
- Да, - чуть подумав, подтвердил сосед.
- И как он выглядел?
- Да нормально выглядел. Слушайте, - перекрывая жужжание выехавшего из-за дома автокоса, воскликнул Илья Михайлович, удивлённо воззрившись на Дениса, - а ведь он хорошо выглядел, очень хорошо, совсем здоровым!
- Как-то это странно, вы не находите? - тоже громко, но всё с той же вкрадчивой интонацией спросил Денис.
- Ну... - озадаченно ответил сосед Аркулова, - подлечили там его, наверное, не знаю... - он пожал плечами. - Я увидел, как он вещи грузит, вышел, говорю: уезжаешь? А он: переезжаю! Чего это вдруг, спрашиваю, а он: нашёл другое жильё.
- И всё?
Заехав глубоко в кусты, автокос забуксовал на месте, жалобно подвывая.
- Всё, - кивнул Илья Михайлович и направился освобождать запутавшегося в ветках робота.
- Что ж, спасибо! - бросил ему в спину Денис и, развернувшись, пошёл прочь.
Выйдя на дорогу, он увидел, как в коттедже с правой стороны от Аркуловского дома, том самом, где в прошлый раз шевелилась занавеска и куда он так долго, безответно звонил, открывается дверь. Вот удача, обрадовался Денис, торопясь перехватить показавшуюся на крыльце женщину.
- День добрый! - крикнул он через решётку въездных ворот.
Запиравшая дом женщина вздрогнула и обернулась.
- Вы ко мне?
- Да! - Денис дёрнул калитку справа от ворот, но она оказалась заперта. - Можно войти?
Калитка щёлкнула и открылась, женщина спустилась с крыльца и застыла, дожидаясь, пока он подойдёт.
- Здравствуйте, - ещё раз поприветствовал её Денис.
Высокая, худая, с измождённым лицом и усталыми глазами, она выглядела лет на пятьдесят, но Денис почему-то подумал, что на самом деле женщина гораздо моложе.
- Здравствуйте. Что случилось? - Она смотрела на гостя колючим и одновременно затравленным взглядом, словно он был её давним неодолимым врагом.
- Я страховой следователь Денис Кулаков из компании "МаКстрах", - представился он по полной форме. - Ищу вашего соседа, Константина Аркулова.
- Соседа? - переспросила женщина, и Денис уловил в её голосе явное облегчение.
Он заметил, как расслабились её пальцы, до того с силой сжимавшие ключ-пульт. Лицо женщины разгладилось, взгляд перестал быть напряжённым.
- Мария, - представилась она и протянула руку.
- Очень приятно, - Денис пожал сухую и твёрдую, как кусок пласткасса, ладонь.
- Мария, вы вашего соседа Константина Аркулова давно видели?
- Ммм, - женщина задумалась. - Даже не знаю... неделю назад?.. точно не припомню... он вроде как переезжал отсюда... Да, вещи грузил.
- А вы видели, что, примерно за неделю до этого, его забирала скорая?
- Нет, не видела, я на работе целыми днями.
- Ясно, спасибо. Скажите, а вы Аркулова вообще давно знаете?
- Я? - удивилась Мария. - Да что вы, я совсем его не знаю. Здоровалась только и всё. А он иногда даже и не отвечал, какой-то жуткий бука, по-моему... Послушайте... эээ...
- Денис, - напомнил он.
- Послушайте, Денис, вы ради бога извините, но мне надо идти. А про соседа я правда ничего не знаю, мы же сюда всего четыре месяца назад переехали.
- Мы? Значит, с вами ещё кто-то живёт? Можно с ним...
Мария нахмурилась, поза её вновь стала напряжённой.
- Простите, но нет, - покусав губу, ответила она. - Это мой сын, и он не может... он болен... а я на работу опаздываю.
Она повернулась и нервно дёрнула ключ-пультом, открывая гараж.
- Ещё минутку, Мария, пожалуйста! Скажите, вы, кроме Аркулова, никого в том доме, - Денис махнул в сторону соседнего коттеджа, - не видели?
