Всё было более или менее ожидаемо, вполне укладывалось в понятие о том, что жизнь столицы идёт своим чередом, и я приступил к осуществлению своего плана. Для начала ознакомился с историей башни Ан‑Анхо, которая была построена на фундаменте и подземных помещениях древнего святилища империи Ишими‑Бар с интересным названием Память Павших. В этом святом для ишими‑барцев месте они высекали в камнях гербы исчезнувших родов, и, вспоминая комнату, в которой находился тайник, можно было предположить, что ему не менее полутора тысяч лет. Императоры Оствера в Ан‑Анхо находились редко, в основном башня использовалась для обзора окрестностей и как штаб гвардии. Что с ней сейчас, я уже говорил: после гибели Квинта и пожара, который уничтожил весь первый уровень, её реставрировали, но потом бросили. Затем ещё пару раз пытались навести в ней порядок, но деньги расхищались, и Ан‑Анхо стоит до сих пор только потому, что первый император и его маги строили башню на тысячелетия.

Сбор первичной информации был проведён, и я приступил к размену постов. Подошёл к корнету нашего взвода, шевалье Дэнши, который вместе со своими друзьями обсуждал минувший скучный караул, присоединился к беседе и бросил пару фраз о башне Ан‑Анхо. Шевалье отреагировал мгновенно и в шутливой форме сказал, что если я такой знаток истории древней башни и любитель древностей, то он предлагает мне поменяться с ним местами. Самым естественным было отшутиться или принять предложение Дэнши, и я конечно же выбрал второе. После чего мы подошли к капитану Винсу, изложили наше желание, и командир поменял расписание. Я ещё на один шаг приблизился к цели, готовился к заступлению на заветный пост и мечтал о знаниях и богатствах, которые наверняка ждут меня в тайнике на третьем подземном уровне башни Ан‑Анхо. Единственное событие, про которое стоит упомянуть перед тем, как перейти к теме наследия древних магов‑воителей, — это встреча с одним человеком из прошлого.

Сегодня после службы я приехал к себе домой. Никаких выездов и встреч на вечер я не планировал, так что решил провести его за книгами и разговором с Каисс Дайирин, которую всё же хотел затащить в постель на добровольных началах и по обоюдному согласию. Поэтому, поужинав, я прогулялся по саду, расположился в гостиной, достал древний пыльный фолиант с описанием уровней башни Ан‑Анхо и приготовился погрузиться в мир книжной премудрости. Но тут вошёл слуга и доложил, что прибыл маг из школы «Торнадо» барон Ангус Койн. Это было неожиданностью. Кого‑кого, а человека, вытащившего мой разум и душу в мир Кама‑Нио, я увидеть не ожидал. У него своя жизнь, а у меня, соответственно, своя, и мы соприкасались только по теме общего врага, герцога Андала Грига, который держит в плену наших родственников. Иногда мы обменивались посланиями, заверяли один другого в дружбе и почтении, и на этом наше общение заканчивалось. Зачем, да ещё без предупреждения, прибыл барон Койн, было неясно, и я на всякий случай насторожился. Кто их знает, этих магов, что у них в голове? Общение с дольним миром сказывается на них по‑разному, так что, с одной стороны, он мой родственник, а с другой — надо быть готовым к неожиданностям.

Моё сознание соприкоснулось с кмитами, моим тайным резервом, и я приказал слуге пригласить барона Койна в дом, а Каисс попросил принести вина и закусок. Дядя Ангус с дороги, и встретить его надо со всем моим уважением и гостеприимством. Тем более что наша встреча была неизбежна, а барон — единственный человек и маг, с которым я могу быть откровенен, и у меня к нему накопилось немало вопросов.

Койн вошёл в комнату. И я сразу же сравнил его с тем человеком, которого первым увидел в замке Ройхо, когда открыл глаза и обнаружил себя в теле Уркварта. Два разных типажа. Прежний дядя Ангус выглядел как воин — приземистый крепыш с копной непослушных русых волос, который носил одежду наёмников и часто улыбался. Нынешний Койн был иным — степенным мужчиной лет сорока пяти с уверенным взглядом и неторопливой походкой, аккуратной короткой стрижкой и небольшой бородкой, в светло‑синей мантии школы «Торнадо» и знаком своего сообщества — спиралью в вихре. Дополнялось это всё посохом в руках, витой резной палкой в рост человека с синим кристаллом на конце. Настоящий чародей с картинки, абсолютно не похожий на искателя приключений из провинции и только лишь одним своим видом внушающий уважение.

Я встал и направился к нему навстречу. На середине комнаты мы остановились, оглядели один другого с ног до головы, маг уважительно хмыкнул, а я произнёс:

— Здравствуйте, дядя. Рад вас видеть в добром здравии.

— Здравствуй, Уркварт. — Ангус оглядел комнату, вновь хмыкнул и добавил: — Не ожидал, что ты сможешь так быстро освоиться в новом для тебя мире. И уж тем более не мог предположить, что сможешь закрепиться в столице и вернуть Ройхо их семейное гнездо. Рассказывай, как так получилось.

— Давайте присядем. — Я кивнул на кресла, между которыми стоял столик с хорошим вином и закусками.

Барон прислонил свой посох к стене, и мы сели. Слово за слово начали прощупывать друг друга, и без особых подробностей и упоминания «Имперского союза» я поведал магу о своей теперешней жизни. Койн объяснениями был удовлетворён, видимо, успел собрать обо мне некоторые слухи, и кое‑что рассказал о себе.

Как оказалось, в течение последних трёх лет по поручению своего учителя Асима Вишнера он объездил практически весь материк Эранга в поисках одарённых детей, проживающих в глухих селищах и лесных дебрях, а попутно занимался археологическими раскопками развалин древних храмов. За свой труд он получил неплохие деньги, смог кое‑что скопить, заработал авторитет и пару дней назад был назначен учителем в Академию магии и колдовства.

Постепенно прежние доверительные отношения между нами более или менее восстановились, вино помогло нам расслабиться, и мы перешли к тем вопросам, которые нас интересовали. Родство по крови это хорошо, но каждый из нас жил своей жизнью и имел намерение от нашего общения получить какую‑то важную и полезную для себя информацию.

— Значит, теперь встречаться станем чаще? — спросил я мага.

— Вряд ли. — Ангус пожал плечами. — График в Академии напряжённый, а я среди преподавателей пока новичок, и послаблений мне не будет. Это сегодня у меня свободный день, а уже завтра — первая лекция для студентов второго курса. Так что я буду загружен, и вырваться к тебе в гости мне будет затруднительно. — Маг помедлил и задал вопрос, который для него наверняка был самым главным: — Когда ты собираешься выступить против Грига?

— Следующим летом.

— Сам или с помощью союзника?

— Своими силами не справлюсь, так что с союзником.

— И кто он?

— Тот же человек, кто обещал помощь графу Квентину.

— Каир?

— Он самый.

— Это ожидаемо. Только не вздумай ему довериться. Он человек хитрый и коварный.

— Знаю. И поэтому в поход пойду не один, а с наёмным отрядом и друзьями. Кстати, ты с нами?

— Разумеется. Я от своих слов не отказываюсь, и, пока за сестру не посчитаюсь, мне покоя не будет.

— Очень хорошо. К лету подготовишься?

— Да. — Койн налил себе очередной бокал вина, оглядел пустую гостиную, где были только он и я, затем, уже не в первый раз за вечер, всмотрелся в моё лицо и выдохнул: — Как же ты похож на Квентина и Катрин, удивительно, и не только внешне, но и внутренне. Ты сильно изменился, землянин.

— Это так, — согласился я. — Сказывается непростая кровь Ройхо, обстановка и отношение окружающих людей. Сам изменения заметил, и всё чаще забываю, кем я когда‑то был, а мир Кама‑Нио уже давно воспринимается мной как родной.

— Так и должно быть. — Левой ладонью маг огладил свою бородку и добавил: — Со всеми переселенцами из иных миров происходило нечто подобное, и ты не исключение.

— А много было таких, как я?

— Во времена расцвета империи немало. В то время наше государство постоянно расширялась, маги и правители империи стремились к новым знаниям и использовали для этого все возможные способы, в том числе и людей из иных миров. В тела не до конца умерших воинов и аристократов, которые имели хотя бы минимальные способности к магии и хорошую кровь, внедрялись разум и души существ с других планет, и с ними работали наши исследователи. Иногда переселенец не знал ничего и был бесполезен, а порой, наоборот, это были учёные и не самые последние граждане в своём обществе, которые знали очень многое и немало поспособствовали укреплению и развитию империи Оствер. Со временем такие люди врастали в нашу жизнь, планета и духи предков принимали их, они получали свободу и жили как хотели. Ты ведь наверняка заметил, что в империи есть что‑то, напоминающее тебе родную Землю?