«Да и какую правду?! О чем?! Найти подтверждение своим фантазиям?» — спускаясь на первый этаж, иронично посмеивался над самим собой Горяев. И тут же его мысли менялись на полярные: «Странно устроен человек. Или это только я? Всегда проще спрятать голову в песок, отодвинуть проблему, но только не встретиться с ней лицом к лицу, обойти, отложить, оставить на потом — уж завтра-то я точно это сделаю, как будто завтра не повториться в точности та же история…»

Андрей снова сидел в кабинете Кестнера. Однако сегодня он был здесь не один. Шло расширенное совещание руководителей лабораторий и служб. Основная тема — режим работы подразделений в условиях ограничения энергоснабжения; цель — необходимость обеспечить достаточным количеством энергии главную установку.

— …. задача оптимизировать графики исследований… программы не должны пострадать… — Горяев никак не мог сосредоточиться, и его сознание выхватывало только обрывки фраз Кестнера и остальных собравшихся. — …а это, как раз Ваша обязанность… Вы — руководитель… решите этот вопрос…..мы не в детском саду…

Опять болела голова, Андрей снова плохо выспался, поэтому на сегодняшнем совещании предусмотрительно устроился на небольшом диванчике в дальнем углу кабинета. Подперев голову рукой и одновременно закрывая лицо, так, чтобы казалось, что он о чем-то напряженно думает, Горяев фактически дремал.

Сквозь дрему до него донесся голос главного инженера. Подняв голову, Андрей подумал, что среагировал на него, как спящая мать реагирует на плачь ребенка. «Инстинкты!» — улыбнулся он своим мыслям.

Робертс говорил о ходе работ по наращиванию мощности энергоустановки, о планах и сроках, о имеющихся проблемах…

Наличие последних вызывало наиболее болезненную реакцию Кестнера. Она была настолько острой, что Горяев, окончательно отряхнув остатки дремы, даже счел необходимым встать на защиту своего коллеги.

Поставив следом вопрос по доставке очередной партии необходимых материалов, Андрей, сославшись на необходимость присутствия в лаборатории, оставил присутствующих.

Пробыв в модулях лаборатории около полутора часов, большую часть из которых в модуле главной установки, он, наконец, дождался там Робертса, который сообщил, что совещание закончилось.

Они поговорили с главным инженером еще раз о возможности и реальных сроках проведения необходимых работ. Робертс уверил, что сложившаяся ситуация далеко не худший вариант, что, после того как у него будет все необходимое оборудование, модернизация системы займет не более недели.

После разговора с Робертсом Горяев зашел к себе в кабинет в желании позвонить Кестнеру и напомнить об их вчерашнем разговоре. «Надо продолжать», — твердо решил Андрей. Это его желание во многом подогрели слишком, как ему показалось, нервные реакции Августа на утреннем совещании.

На первый звонок ему никто не ответил, Андрей подождал около десяти минут и набрал снова. Теперь ответ не замедлил себя ждать, как будто ко второму звонку Кестнер уже был готов.

— Август, добрый день еще раз, — поприветствовал его Андрей. — Хотел бы вернуться ко вчерашнему разговору.

На другом конце, как показалось Андрею, недовольно молчали.

— Последние обсуждения, — внутренне злорадствуя, продолжал Горяев, — еще раз указывают на важность той темы, о которой мы с вами вчера говорили.

— Андрей мы же решили вчера, что Вы занимаетесь проектом и не отвлекаетесь на решение данного вопроса… — немного нетерпеливо ответил Кестнер.

— Да, это понятно. Просто еще раз хочу сказать, что это было бы крайне полезно для проекта. Я вижу, как все было классно организовано, и хотел бы обязательно иметь возможность общаться с моими коллегами, которые до меня занимались здесь подобными изысканиями, разрабатывали мою тему… Единственно, мое мнение, что не совсем правильным решением было, таким вот образом произвести смену персонала. В будущем, особенно это касается уникальных проектов, нужно постараться обеспечить постепенную замену. Так, чтобы специалисты могли, как бы вливаться в тему. Важно, чтобы они как минимум имели тесный контакт с действующими руководителями тем. Важно, чтобы ключевые специалисты перенимали дела непосредственно у своих коллег. Это позволит двигаться вперед эффективней. — Горяев выпалил все фразы буквально на одном дыхании.

— Да, Андрей, не беспокойтесь, я уже дал распоряжение. Мы постараемся организовать возможность работы со специалистами, занимавшимися здесь до вас схожей тематикой… — успокаивающим тоном начал говорить начальник исследовательской базы.

— Просто, как я понимаю, большая часть персонала работает здесь недавно… — тут же осторожно вставил Горяев, интересуясь реакцией Кестнера.

— По вашему проекту — да, — быстро ответил Кестнер. — Вы сами понимаете, что тема, которую вы разрабатываете, уникальна. Нууу, а по другим направлениям достаточно давно… — на этих словах он замял фразу и следом решительно произнес:

— В общем, мы уже начинаем возвращаться к тому, что неоднократно обсуждали… — Наступила небольшая, неприятная Горяеву пауза.

— Андрей, занимайтесь проектом, все необходимое мы вам обеспечим, — снисходительно по-отечески прервал ее Кестнер. — И вот еще; мне кажется, вы слишком много работаете, тема, безусловно, важная и интересная, но и отдыхать тоже необходимо. Проведите завтрашний выходной, действительно как выходной, а тем более их у нас будет два. Выспитесь, погуляйте, отвлекитесь… — Вслед за этим Кестнер участливо уточнил: — Кстати, как Ваше здоровье?

— Спасибо, сейчас все нормально, — ответил Горяев.

— Ну и прекрасно, и помните, вы нам нужны в хорошей форме, — дружелюбным тоном, в котором чувствовалась улыбка, отреагировал начальник базы.

На этом их разговор был закончен.

«Опять я выстроил разговор не так, как хотел», — Андрей чувствовал себя разочарованным. «Эмоции постоянно мешают. Ни как не научусь психологически настраиваться. Все время волнуюсь в такие моменты», — с досадой высказывал он самому себе.

Немного успокоившись, он переключил свои мысли на детали разговора: «Ну что, говоришь, что давно все работают, да? А вот у меня несколько другие сведения. Не хорошо обманывать, господин доктор…» И тут же Андрей покачал головой, сомневаясь в своих ощущениях: «С другой стороны, я знаю, конечно, не обо всех… Да и Кестнер выразился очень неоднозначно — «достаточно давно». А для кого-то и месяц уже достаточно давно…»

«Но, при этом все-таки было чувство, что разговор, он как-то замял. Может зря я все это начал? Выставлю себя идиотом…» — продолжал размышлять Горяев, отодвигая дверцу душевой кабинки и аккуратно ступая внутрь.

Приняв теплый душ, который помог ему расслабиться, без пятнадцати одиннадцать Андрей лег в кровать. Для его обычного графика здесь это было очень рано.

«Да, как это ни смешно, но, получается, я прислушался к словам Кестнера», — иронично подумал Горяев. И спародировав голос начальника базы, он вслух произнес:

— Отдыхать тоже необходимо!

Андрей проснулся от раздражающих глухих звуков. Он открыл заспанные глаза, в первые секунды не понимая, что происходит. Ритмичная дробь повторилась. Звук доносился от двери. Да, точно, стучали в дверь. «Кто это еще?» — подумал Андрей, взглянув на часы. Они показывали «два сорок семь».

Энергичная дробь ударов настойчиво повторилась снова и снова и, казалось, становилась с каждым разом все бесцеремонней.

— Секунду подождите, сейчас открою, — крикнул, обращаясь в сторону двери Горяев.

Он поднялся, надел брюки, накинул рубашку и походкой, не до конца проснувшегося человека, чуть шатаясь, пошел к двери. Настойчивый стук все это время не прекращался.

Возмущаясь про себя такой наглости и нетерпению, Горяев открыл дверь.

К его удивлению за дверью никого не оказалось. Андрей выглянул в коридор, но и там уже никого не было видно, ему лишь показалось, что он расслышал какие-то удаляющиеся шаги.