Невероятно, но на базе существовали постоянные проблемы со связью с «материком». И это при том, что, как он ранее слышал, многие населенные пункты архипелага были связаны с большой землей оптико-волоконным кабелем, проложенным по дну океана. Но, как на зло, к базе это не относилось. Здесь связь осуществлялась только через спутник и то сильно ограниченно. Были какие-то там сложности, которые руководство в лице Кестнера на протяжении всего времени пребывания здесь Горяева обещало решить. Андрей даже как-то интересовался об этом у Робертса, но главный инженер лишь развел руками, сказав, что он напрямую не занимается этими делами, так как они полностью контролируются службой безопасности, и что он сам задавал им этот вопрос, но, как известно, от ведомства Рея чего-то конкретного добиться сложно. Махнув рукой, выражая сожаление, Робертс заметил, что, по его мнению, у них там бардак, и он не понимает, чем все это время занимаются технические специалисты службы безопасности.

Сегодня, во второй половине дня, Кестнер в рамках проверки посетил модуль главной установки. Андрей не применул поинтересоваться у профессора ходом дел, связанных с его просьбой. Той просьбой, что состояла в возможности обмена опытом с коллегами, занимавшимися подготовкой к реализации проекта на более ранних стадиях.

Кестнер, не вдаваясь в подробности, отвечал очень уклончиво. Было заметно, что разговор на эту тему ему не очень-то приятен. Начальник базы сослался на проблемы с инфраструктурой связи, сказав, что пока их не удастся координальным образом решить, они не смогут организовывать подобные конференции.

Он довольно эмоционально заметил, что фонд не может одновременно уделять одинаковое внимание всем вопросам без исключения, и что они не волшебники. Что они ведут сейчас несколько высокозатратных инновационных проектов, и что на все ресурсов просто не хватает.

Андрей сидел на диванчике в холле лабораторного комплекса. Он сделал глоток горячего шоколада, стаканчик которого ему минуту назад с шипеньем выплюнул недовольный автомат. Напиток приятным теплом согрел горло, на лице Горяева появилась ироничная улыбка.

«Да… — подумал Горяев, вспомнив слова начальника базы. — Все-таки они не волшебники…» Он сделал еще один глоток приятно-согревающего напитка. «Вот только недавно я восхищался вашими возможностями… — мысленно обратился он к фонду. — И тут вы меня, парни, так круто обломали!»

Мимо, попрощавшись, прошел Штайнмайер и следом еще несколько сотрудников лаборатории. Андрей дружелюбно кивнул им, пожелав хорошего вечера.

«Не понятно только, почему этим занимается служба безопасности? Боятся, что иначе ученые будут бесконтрольно сливать информацию? Нет, ну ладно, вопросы безопасности это их, как я понял, больная тема. Но решили бы сначала задачу по обеспечению нормальной связью, а потом бы уже занимались контролем. А то пока контролировать особо нечего…» — Андрей глотнул еще напитка. «Ну, а эти ребята, похоже, особо и делать ничего не хотят, — усмехнулся он, имея ввиду СБ-шников. — Конечно, им и так комфортно…»

Горяев допил свой шоколад, поднялся и выбросил стаканчик в мусорную корзину.

В этот момент двери режимного сектора открылись, выпуская оттуда Пола.

После того вечера в кафе Горяев не то чтобы стал относиться к нему как-то по другому, но все же лишний раз старался с ним не общаться. Это, конечно, не касалось рабочих вопросов. Сложно игнорировать одного из ключевых специалистов, когда на карту поставлен успех сложнейшего проекта.

Андрей понимал, что это все, безусловно, ерунда. Более того, парень просто высказал свою позицию. И, вполне возможно, учитывая количество тогда им выпитого, что последнюю часть вечера Пол и не помнит… Но, так или иначе, у Горяева остался на душе какой-то осадок. И с этим он пока ничего поделать не мог.

Андрей, натянув на лицо улыбку, попрощался с Полом и, чтобы не идти вместе с ним, сделал вид, что хочет налить себе еще стаканчик горячего шоколада.

Все эти дни Горяев, продолжая интенсивно работать в лаборатории, довольно плотно взаимодействовал с Ларсом.

Виделся с Мирой. Как всегда, она нашла его сама (встретились вчера днем и вместе пообедали). Она сказала, что летала на материк и что теперь ей нужно на один из соседних островов. Что должна была быть там еще утром, но задержалась, и вертолет ушел без нее, и что буквально сейчас она вылетает со следующей группой.

Сказала, что очень соскучилась и с удовольствием провела бы с ним больше времени, но если задержится еще, то руководитель партии ее «убьет». Сказала, что прилетит обратно дня через три-четыре.

В общем, начинать какой-то серьезный разговор в этот раз не было смысла, и Андрей решил подождать следующей встречи.

Сегодня около полудня главный инженер, который уже долгое время не появлялся в лаборатории, все дни пропадая в блоках генерирующей станции, связался с Горяевым и сообщил, что проблемы с энергообеспечением решены…

Всю ночь шел снег. К моменту, когда Андрей проснулся, миллиарды маленьких ледяных кристаллов, упавших с неба, покрыли тонким белым слоем всю территория базы и те участки долины, которые он мог видеть из своего окна.

Холодные молочные туманы съели горы до половины, отдельными жадными языками спускаясь к их подножьям.

Буквально на его глазах снег сменился дождем, постепенно превращавшим белый ковер в слякоть. Крупные капли яростно барабанили по крышам соседних строений.

Выходить из комнаты совсем не хотелось.

Сегодняшний день отличался от других, но отнюдь не потому, что к утру выпал снег. Погода лишь подчеркивала сложное душевное состояние Андрея, но не была тому причиной.

Близился «финал». Совсем скоро будет пройдена точка невозврата. Сколько у него осталось времени? Неделя? Ну, может, полторы-две, не больше…

Проблемы с энергообеспечением решены, а это значит, что главную установку можно будет «обкатывать» в плановом режиме.

Доводка самой «ГУ», включая систему аналитики и управления, займет дней семь, не больше — они там, в лаборатории, тоже время зря не теряли. А учитывая, что к доработке технической составляющей будут привлечены дополнительные высвободившиеся силы инженерной службы, то, вероятно, все будет готово и раньше. А дальше рабочий запуск и все…Установка начнет генерировать варианты…

«Горшочек, вари», — вспомнил Горяев фразу из старой сказки братьев Гримм и задумчиво улыбнулся.

Главная Установка начнет создавать — создавать будущее, отделенное миллионами-миллиардами лет эволюции. Она ускорит процесс так, что одним скачком мы перепрыгнем вечность. Полученное будет отстоять на эволюционной лестнице от наблюдаемого сейчас, как дальневосточный леопард отстоит от коацерватной капли.

Человечество получит нечто для него закрытое и запретное. Получит то, чего оно, возможно, никогда не должно было бы достичь в силу ограниченности отведенного ему времени.

В голове Горяева тут же возникло поэтическое определение: «Это будем мы сами, но на сияющей вершине миллиардов лет эволюции… практически Боги…»

Как часто бывает, время стремительно пролетело, а Андрей так и не определился, готов ли взять на себя эту ответственность — ответственность дать этот ключ в чьи-либо руки.

Андрей хорошо понимал, что как только процессы в главной установке будут успешно запущены, он как руководитель и лидер проекта станет уже не так нужен.

Сколько еще времени понадобится, чтобы понять, получают ли они результаты того уровня, на который рассчитывали? Сколько времени и усилий уйдет, чтобы отладить этот процесс, научится им управлять — этого сейчас не скажет никто. Но инструмент в любом случае у них уже будет. Возможно (и вероятнее всего), его нужно будет доработать. Но это уже совсем другая, более простая задача.

Андрей был уверен, что никто другой сейчас не обладает тем комплексным, целостным пониманием проекта, которое есть у него. Но он также отдавал себе отчет и в том, что если он «встанет в позу» сейчас, его без проблем отстранят и найдут человека, который сможет, пускай и со временем, но сможет его заменить. Да вот хотя бы кого-нибудь из его ведущих специалистов.