Но однажды Валя прибежала домой радостная и удивленная одновременно. Оказывается, пристававшая к ней женщина ездила в командировку в Грозный и встретила там свою одноклассницу, бывшую давно замужем, не закончившую никакого института, и не помышлявшую о переезде в другой город. Это и рассказала Рита Валентине, поражаясь ее стопроцентному сходству с подругой детства.

-Да, не умеем объяснить, - задумчиво протянул он, восстанавливая в памяти непонятную, почти мистическую историю с двойником Валентины, - чем же это объясняется?

- Наложением параллельной Земли одну на другую, - пояснил двойник

- Я всегда знал, что земная наука почти НИЧЕГО объяснить не может! Но я верил в некий мистический элемент! Величайшие умы 20-го века роняли фразы, дескать, невозможно даже в самых абстрактных математических конструкциях описать Вселенную! - Павел Павлович был бы в неописуемом восторге от этого известия в другом месте и другой ситуации, но даже в этой экстремальной ситуации оно его поразило.

- Мы столкнулись с невообразимой данностью: Земля принадлежит м н о г и м! Иногда миры пересекаются и накладываются! Это невозможно постичь!- умерил его пыл собеседник.

- Но мы должны сообща уберечься от столкновений пространства - времени!

- Наложение это не столкновение! Хотя, впрочем... Ничего не понимаю в происходящем! Ни одна физическая теория не предвещала подобного катаклизма.

- С какой вы планеты?

Двойник из будущего рассмеялся,

- Наша давняя прародина - Сириус! Мои предки строили на вашей планете пирамиды. А прежде мы обживали Марс.

- Координатор убеждает нас, что ничего страшного не произойдет! Кому нам верить? Человек так слаб.

- Во времени нарушена незыблемость Земли! А Координатор... Вы в своих глупых верованиях называете его по-разному в течение многих веков... Он - левая Сущность нарушения всемирного Порядка... Во вселенной каждую вашу земную секунду происходят рождения и смерть цивилизаций!

- Но здесь налицо внешнее воздействие!

- Координатор - само воплощение Хаоса и безвременья! Люди своим поведением вызвали его и сделали материальным, - добавил двойник в алом.

- Как спасти Землю? В конце концов, я отец! Желаю всем детям счастья!.. Ответьте! У нас есть хоть малейший шанс на выживание? Что нужно предпринять??? - попытался выяснить главный вопрос Павел, видя, что его Двойники и Координатор вновь уходят в пучину давнего спора.

- Мироздание безучастно и холодно! Но чтобы выжила одна Звезда, другая должна умереть! - продолжал собеседник.

- Надо принести жертву? - Стерлигов был разочарован. Он, как и все жители планеты, наивно полагал, что люди из будущего гуманнее и великодушнее их самих.

- Осталось немного!

- Я так не согласен! А наука? А союз всех мыслящих людей? Надо объединиться и не допустить больше никакой жертвы, - возмутился ученый.

- У нас нет времени! Мы только недавно узнали, что Магистр, или как он себя называет - Координатор, ведет свою игру. Время для объединения упущено... или почти упущено, ответил он, глядя на взъерошенного Павла, не забывая при этом удерживать Координатора. Двойник из прошлого молчал. Для него эти события уже давно закончились, и здесь он появился только для того, чтобы помочь остановить возможное столкновение Земли и Анти-Земли.

Истерический вопль Координатора прервал диалог, грозивший перейти в нескончаемый философский спор "Быть или не быть",

- Осталось немного! Закрывается портал на нашу Землю, и тогда мы все погибнем! Надо принести жертву! - закричал он, пытаясь вырваться из жестких объятий двойников ученого.

Спрут, чьи щупальцами лежали в пределах видимости, а туловище - в скрытом пространстве, зашевелился и пополз в сторону безмолвной Валентины. Она - Жертва?

-Тихо киса, тихо, сейчас я тебя поглажу, - женщина, не открывая глаз, наклонилась к Хронозавру и стала мягко перебирать присоски на безвольно - тряпичных шупальцах.

Из открывающегося провала стало выползать уродливое туловище чернильного цвета, клешни пытались дотянуться до Валентины, она их гладила, тихо приговаривая, - вот сейчас тебе не будет больно, я поглажу, и все пройдет, тихо, маленький, тихо...

- Что вы сделали с моей женой? Она сходит с ума! - Павел попытался добраться до Магистра, но его не подпустили двойники.

- Не мешайте, она открывает временной портал, у неё сильная телепатия.

Чудовище тем временем выползло полностью и, урча довольной сытой кошкой, улеглось у ног Валентины, и куда делась недавняя сомнамбула? Умная, добрая и энергичная женщина смотрела на удивленных мужчин.

- Что застыли! А ну, спасать человечество, на ту Землю, срочно!- и бесстрашно шагнула в черную темноту провала, не выпуская из рук клешни Хронозавра и увлекая его за собой. Стерлигов, не раздумывая, молниеносно шагнул вслед за ней, а за его спиной с еле слышным шуршанием затягивался прежде открытый вход.

Хронопереход оказался будничным и непривлекательным. Ничего подобного в фантастических книгах Павел ранее не встречал. Герои в них обязательно путешествовали в капсулах машин времени, настраивали временную шкалу на определенный год и после опускания или поднятия кабины, подобной лифту, оказывались там, куда хотели попасть. А здесь он не без опаски шагнул вслед за женой и очутился на твердом полу, словно перешел с одной стороны улицы на другую: ни мистического тумана, ни уплотнения окружающего воздуха, и даже физически тело не ощущало явных неудобств.

Мало того, Стерлигов четко видел предыдущий подвальный зал и ритмично колеблющиеся в воздухе коконы. Какое-то время у колонн стояли его двойники и неслышно для него переговаривались, оживленно жестикулируя. Со стороны они напоминали трехголовое, шестиногое, но двурукое существо, так плотно был прижат между двумя - третий, Магистр. Вероятно, стражи договорились между собой, потому что отпустили руки пленённого, и друг за другом шагнули в сторону Павла к провалу, удерживая Магистра посередине. Но тут же шагнули назад, озадаченные. Они перестроились, пустили Магистра к провалу первым, но переход не пропускал их и в таком порядке, ведь Хронозавр почти разрядился. Двойники что-то говорили в сторону провала, что очень озадачило Павла, пока он не сообразил, что они пытаются привлечь его внимание, ведь он их видел, но оставшиеся в подвале не замечали. Радовало то, что слова Координатора о гибели после закрытия перехода не сбылись: все остались живы и с той, и с этой стороны, значит, еще есть время для активных действий по спасению Земли от катастрофы. Как будут развиваться дальнейшие события, Стерлигов не представлял.

В этой реальности недалеко от стены перехода на полу сидела бледная Валентина, обняв, насколько было возможно при его размерах, обмякшего Хронозавтра. И Хронозавр, и женщина не подавали видимых признаков жизни.

- Что же ты наделала, милая, - опустился перед ней на колени Павел, - ну, куда тебя понесло играть в мужские игры? Мы ведь только встретились, - он хотел разжать руки женщины и нащупать пульс, но Валентина продолжала цепко держаться за вялое туловище искусственного спрута.

- Не разжимайте ее рук, так она может продержаться до прихода помощи, она в промежуточном состоянии

Павел обернулся на голос, - невысокий седоватый мужчина участливо смотрел на него.

- Действие первое, акт второй, новые действующие лица нескончаемого спектакля, - произнес Стерлигов с досадой и отвернулся: жизнь жены волновала его сейчас больше, чем любое другое событие, будь это даже чрезвычайное происшествие.

Спрут зашевелился, пытаясь уползти к провалу, и тело женщины, не разжимавшей своих объятий, перемещалось вместе с ним.

- Помогите остановить! - взмолился Павел, обращаясь к новому участнику происходящего, стараясь не задумываться, враг или друг стоит перед ним.