А удрал он просто позорно и трусливо. Испугался, что если дело дойдет до конкретного обсуждения деталей миссии, он обязательно впишется в дискуссию, по итогам которой обратного пути уже не будет точно. Этот парализованный кабан его на раз — два сделает. Вернее доделает. И, если уж быть совсем с собой откровенным, не получал он еще в жизни подобных конкретных предложений, всякая криминальная пурга с мутными перспективами не в счет. Но так, чтоб раз — и деньги на стол, не было. И не будет. Настоящего дела не было. Да и что ему мешает рискнуть, чего терять? Дочка выращена и живет своим домом, жена вполне себе самостоятельна, беречь себя, ради близких как в молодости, нет особого смысла. Но, сначала домой, все обдумать надо, морально подготовиться. Дело стремное, дух захватывает, да и жене что — то наврать нужно правдоподобное, успокоить ее.

Следующие сутки, перед отъездом пролетели в сборах, в которых ему активно помогал все тот же Серега. Он вообще был тактичным мужиком, насчет дальнейшего сотрудничества гнилых закидонов не делал. Они вместе забрали с хранения новоприобретенную «Камри», забили багажник всякими южными гостинцами, вроде вяленой чехони, рыбца, осетрового балыка и майского меда, заправили бак под завязку и наступила минута прощания.

— Ну, давай, дружище, извини, что впряг тебя во все это, сам не ожидал подобных поворотов. Мне очень не удобно, честное слово.

— Вот ты, Серый, до седых волос уже дожил, многие ровесники на том свете давно, вроде мудрым быть должен, а по-прежнему, в чем то, дурак — дураком. Ну, как и каким образом, ты мог меня, во что-то впрячь без моего обоюдного желания?

Серега пожал плечами, часто моргая, и взгляд его стал совсем растерянным.

— То, что дело это совсем тухлое и стремное, я понял сразу, как только с бомжами на свалке побеседовал. И с каждым днем пребывания там, мнение только укреплялось. Но назад была дверь открыта, верно? Всегда можно было послать вас, мафиозников мусорных и ехать к морю, как и собирался раньше.

— Андрюха, пойми, ты с другого мира. У тебя семья, работа, все ровно в жизни, а тут башка отлететь в сторону может очень быстро, даже сообразить не успеешь, где прокололся, просто фишка так ляжет. Оно тебе надо?

— Ну утянуло меня, как не поймешь ты простых вещей? Там как черта какая то, переступил и ты уже не причем, обязательства на себя взятые тоже, оно как само тащит. И не в тебе дело, тем более, что я ничего, конкретно, не обещал никому.

— И Петровна мне о том же толковала, мудрая бабушка. Словами другими, но смысл такой же, привет тебе, кстати, от нее, просила наведываться.

— Да некогда по гостям ходить, поехал я. Давай, Серега, до свидания, всем прошу не скучать тут. За бомжами моими присмотри, за Хоттабом и Сергеичем. Не чужие уже, вроде как.

На этом и расстались, Тимоха сел в машину и завел мотор.

Родом, Андрей Николаевич, происходил из небольшого, но весьма аккуратного городка, который находился на севере России и основу его составлял гигантский оборонный завод, вокруг которого этот городок и был построен. Он все пережил со своим городом — и тучные годы Брежневского застоя и бурные девяностые, когда встал завод кормилец и народ пустился, с голодухи, «во все тяжкие». Страшное было время, время безвластия.

Если на каком то, самом обустроенном огородике, вдруг перестать ухаживать за полезными растениями, то все захватят сорняки. А сорняки — это безусловное зло, их косят, рвут с корнями, травят гербицидами, но они растут. Они были, есть и будут, вопрос только в количестве и размерах, вернее в их критичности. Но если внезапно огород забросить и предоставить самому себе, там наступит молниеносная смена власти. Сорняки захватят все жизненное пространство, они станут очень толстыми и сочными, вырастут до двух метров высотой, чтоб все солнце досталось только им, а мощные корни высосут все полезные элементы из почвы. Но это будет только первый всплеск, время благоденствия и размножения недолго, у них неизбежно начнется борьба за солнце и пищу между собой. Каждый вид будет стараться захватить всю свободную площадь огорода и наступит ВЕЛИКАЯ БИТВА между сорными травами. А как же наши полезные растения? Неужели они обречены на вымирание? Не все так просто, у помидорчиков — огурчиков и картошечек весьма не плохие шансы. Главный враг сорняка — это все-таки не они, а другой сорняк, можно под шумок, быстренько видоизмениться и приспособиться. Нет, часть, безусловно, погибнет, но остальные научаться себя защищать от новых угроз. И еще. Они все неизбежно мутируют. Кто то больше, кто то меньше, но мутируют все.

Тимохе мутировать не пришлось, он «мутантом» был изначально. Сам себя воспитал, сам себя сделал, всю жизнь боролся за некие свои идеалы. Он и был самым, что ни на есть, ядовитым сорняком, но с одним, очень важным, отличием. Всегда, всю сознательную жизнь, он выступал на стороне культурных растений, против всякой агрессивной нечисти. Эту новую элиту, состоявшую из бандосов, продажных ментов и детей чиновников, вмиг ставших «успешными бизнесменами» и главами всяких там администраций, он сразу окрестил «плесенью» и возненавидел всеми фибрами. Для него не было видимой и единой линии фронта, она чувствовалась интуитивно. Линию «свои — чужие» рисовала личность человека, его «правильность». И деньги всегда «пахли», по крайней мере, для Тимохи. Раньше он получал очень заманчивые предложения, но тогда эти деньги не просто «пахли», они «смердили» и как то раз один предложивший, очень крепко и публично отхватил «по сусалам». История эта была «еще та», нашего героя чуть не грохнули и спасло его тогда, только абсолютная правота в глазах окружающих, а правильные ребята и среди братвы попадают, они и помогли разрулить.

Родной город показался Тимохе серым и каким — то мрачным, после колоритного южного Ростова. Серые панельные многоэтажки, во многих местах исписанные дурацким граффити на уровне человеческого роста, делали его чем — то похожим на трущебы Гарлема или Бронкса, какими показывали их по телевизору. Картину усугубляла осень и отвратительный пронизывающий до костей ветер, гнавший по улицам вездесущие целлофановые пакеты и прочий мусор.

Но встреча с семьей резко подняла настроение. Жена была просто шокирована новой машиной, кучей всяких гостинцев, а под конец Андрей вывалил на стол такую денежную котлету, после которой супруга влетела в настоящий ступор.

— Это откуда все? В лотерею выиграл на пляже?

— Не, не в лотерею. Банкира одного на заказ грохнул, за них щас у братвы расценки хорошие.

— Ты тут не кривляйся передо мною, скажи еще тебе заплатили столько за то, что танец с саблями станцевал на сцене.

Тимоха смущенно крякнул, уела его супружница. Пресловутый «Танец с саблями» имел свою историю, вспоминать о которой он не любил. Лет пять назад он без задней мысли очистил одно приличное кафе от тусовавшейся там гопоты и был неожиданно щедро вознагражден хозяйкой, весьма приличной суммой денег. С деньгами дома был напряг, Людка очень обрадовалась неожиданному благополучию, но пришлось насвистеть ей, что станцевал на закрытом корпоративе боевой танец с саблями, за который ему щедро заплатили. И все бы хорошо, но через неделю к ней на работу завалили два мента, с вопросами, где он был в тот самый вечер. С ментами разобрались, с гопотой тоже, но осадок у супруги остался.

— Куда опять влез, рассказывай!

— Ну че ты, живой, здоровый, подзаработал там малость у Сереги, да нормально все.

— Да ничего не нормально, знаю я твои заработки, во что влез опять? Кого теперь ждать в гости, бандитов или милицию?

Когда жена в таком настрое, существует только два варианта поведения — это рассказать все как на духу или просто одеться и уйти на время, пусть остынет. Вот второй вариант он и выбрал, тем более, нужно посетить родную федерацию, узнать, когда на работу.