Для этой цели в Кукборге служили говорящие попугаи.

Один жил во Дворце, остальные отсиживались в клетке запасных в Зоопарке.

Если упоминалось о «воздушном параде», значит, у власти находился очередной буратино вместе с буратинами-советчиками.

Поскольку накануне вечером все были оповещены, что Королевская Прогулка состоится не раньше полудня, утро началось очень тихо.

Тишина его была нарушена только восторженным воплем Беатрисс при виде эксклюзивной потаскушки. Мариша, обнаружив свой экземпляр, чуть не прослезилась от счастья. Пуся по такому случаю спустил ее с плеча, и они по очереди подергали потаскушку за веревочку. Изделие издавало упоительные булькающие звуки.

— Булькает! Как в тазике! — пропищала довольная Мариша и тут же заплакала: — У Малиси больше нет тазика, надо искать тазик. Малися боисся.

— Крошка, я с тобой. Пуся любит Маришу.

Прыщик пристроил Маришу на плече, взял в руки ее потаскушку, позвал Беатрисс, и они направились к Большой Луже, где их уже поджидали Томми и Майкл с экскаватором.

Обнаружив, что все заинтересованные стороны собрались, Томми произнес объединяющую речь:

— Друзья мои! Вы знаете, что вам предстоит. Поиск сокровищ — самое интересное занятие. Я желаю вам скорейших успехов, и чур, не драться.

Он помахал всем лапой и отправился за Клавой и Лайлой, но был остановлен Беатрисс.

— Томми, постойте, я хочу с вами посоветоваться.

— Да, конечно, Беатрисс, я к вашим услугам.

— Томми, как вы думаете, есть ли надежда найти такой крошечный тазик в этих песках?

— Конечно есть. Песков здесь не так уж много, ширина прибрежной линии — один ковш, Мариша не могла зарыть его очень глубоко, а у Майкла замечательный экскаватор.

— Вы, как всегда, меня утешили. — Она взяла Томми под лапу и потянула его подальше от Б. Лужи. Убедившись, что они одни, Беатрисс продолжила: — У меня еще один вопрос. Я могу отказаться от прогулки с Пинком?

— Беатрисс, вы же умница, как вам это пришло в голову? Разве вы не поняли, что с ним нельзя связываться? Он может отомстить и отомстить жестоко.

— Но у меня есть серьезная причина.

— И какая же?

— Я не хочу выгорать. А день солнечный. И там, на пляже… Вы же сами рассказали этот ужас про Клотильду.

— Милая наивность! Беатрисс, неужели вы думаете, что Пинок подвергнет себя и сопровождающих его лиц хоть какой-нибудь опасности! Все предусмотрено. У него есть передвижной тент.

— Передвижной?

— Передвижной, переносной, перелетный — называйте как хотите.

— Но как…

— Все увидите сами. А сейчас успокойтесь и возвращайтесь к экскаватору. Когда поиски клада закончатся, идите домой. Перед Променадом я за вами зайду. Все будет хорошо. — Томми аккуратно за плечи развернул Беатрисс и подтолкнул ее в нужном направлении, а сам порысил к Зеленому Дому.

Лайла нервничала. С рассвета около охраняемой тележки толклись куклоиды. Сначала появилась рота оловянных солдатиков. Они ухватили тележку за веревочку и с криком «А ну, взялись, конфисковано в пользу Выбранных!» поволокли ее на главную улицу. Но Лайла, проявив чудеса сообразительности, в последний момент заорала: «Конфисковано в пользу Пинка!» Солдатики сразу отсохли и растворились в солнечном тумане. Лайла не знала слово «конфисковано», но понимала, что «Пинок» в любом случае перевесит «Выбранных».

Только она перевела дух и вернула тележку на место, как появились резиновые близнецы Таня и Миня. Они весело и одновременно подпрыгивали рядом с тележкой, но глаз не сводили с Лайлы.

— Эй, вы чего так на меня смотрите?

— Волосики! — сказала Таня или Миня.

— Зелененькие! — сказал Миня или Таня.

— И что? — довольно злобно спросила Лайла.

— Подарить, подарить! — заверещали близнецы.

— Убирайтесь отсюда, быстро!

— Подарить, подарить! — близнецы не унимались.

— А вот я щас, — Лайла нагнулась и схватила длинную сосновую иголку, — уколю насквозь, — и она приблизилась к близнецам.

Те с воплем скрылись за углом.

Когда около Зеленого Дома появился Томми, Лайла почти без сил сидела в тележке. Она так устала от борьбы за имущество, что даже зеленый газончик на ее голове слегка пожух. Томми подошел и погладил мученицу по плечику. Та открыла глаза и сказала:

— Томми, что такое «конфисковано»?

От неожиданности он ответил не сразу, но потом взял себя в лапы:

— Конфискация — принудительное изъятие собственности в пользу… — он сделал паузу, потому что не был уверен, что Лайла правильно его поймет. — В общем, отбирают у одного и отдают другому, пользуясь обычаями или законами.

— Как это страшно, Томми. Я чуть не умерла, — и она рассказала о стычке с оловянными солдатиками.

Томми выразил восхищение. Вдохновленная похвалой, Лайла поведала и о втором эпизоде с Таней-Миней.

— А вот это вы зря сделали. Они не причинили бы вам вреда. С ними надо было чуть-чуть попрыгать. Они милые, но ябеды. Теперь всем расскажут, что вы хотели их погибели. А они почти новые.

— Да? А как же они здесь оказались?

— У них тайна рождения. Они слиплись самым загадочным образом на последнем этапе производства.

— А если…

— Всё, Лайла, все вопросы потом, времени почти не осталось, пора грузиться, — и с этими словами Томми вошел в дом.

Погрузка и транспортировка общими усилиями прошла успешно — Томми быстро все установил и укрепил на тележке, Клава не капризничала и согласилась, чтобы ее на всякий случай привязали, а Лайла по собственному почину решила нести сумочку с красками, к которой относилась с почтением. Она замыкала шествие и время от времени для профилактики покрикивала: «Конфисковано! Конфисковано в пользу Пинка! Конфисковано!» Так и дошли до Королевского Дворца.

Между тем раскопки проходили неспешно и планомерно. У каждого была своя роль. Майкл аккуратно выворачивал очередной ковш с песком. Пуся пяткой быстро разравнивал новую кучку. Мариша бдительным хозяйским оком осматривала инородные включения и мотала головой, а Беатрисс издавала душераздирающий стон безнадежности. И все повторялось. Когда они обошли половину Б. Лужи, на берег прискакали Таня и Миня. Приблизившись к Пусе на почтительное расстояние, они сказали:

— Громила, нас обидели! Заступись.

— Кто посмел? Как обидели?

— Новенькая. С зелеными волосами. Хотела уколоть нас сосновой иглой насквозь.

— Опасно для жизни, опасно для жизни! — взревел Пуся, но тут же добавил совершенно спокойно: — Это Лайла. Она из нашей компании. Против нее не воюем. — И он разровнял ногой последнюю кучку песка.

Тут же раздался вопль:

— Малися видит тазик! Свой тазик! Чистый тазик! Малися…

— Это ты называешь «чистый»? — и Беатрисс снова застонала.

— Таня-Миня, — Майкл высунулся из кабины, — сполосните тазик в Луже, а я с вами вечером в лото поиграю.

— Нет, в домино!

— Ладно, в домино, только…

— Малися сама моет тазик! — С этими словами Мариша совершила сокрушительный прыжок с ладони Пуси в воду, в три шлепка достигла берега и бросилась к своему сокровищу.

Скорость, которую развила крошка в воде, потрясла всех присутствующих, но самое большое впечатление заплыв произвел на Таню и Миню.

— Научи нас плавать. Мы тоже так хотим. Мы тебе дадим полезную вещь. Две полезные вещи.

— Ей сейчас не до вас, — вмешалась Беатрисс, — она сама будет учиться. — И, повернувшись к Марише, требовательно протянула руку: — Давай сюда тазик, пока снова не извозила.

— Почему сейчас? — заплакала Мариша. — Мы же еще не занимались!

— Ах ты, мерзкая жадина! Не занимались, говоришь? Ну, погоди. Ррррразойдись!!! Урррррок № 1!!! «Произношение ррррычащего звука рррррр»!

Все, включая Маришу, отпрянули от Беатрисс, и только Майкл, по-прежнему торчавший в кабине, сказал:

— Эй, потише. Когда Томми нет, я за старшего. Понятно? Вы, Беатрисс, должны идти домой готовиться к Променаду. Могу подвезти, если хотите.