Некоторая фамильярность никого не удивляла, да и некогда было удивляться: как только хозяин, вставая, поднял серебряный кубок, у окна камер-лакей дернул скрытый за портьерой шнур — и все Гостилицы разорвал пушечный залп и крики: «Виват!» Гости еще не знали этого новшества: пушки были скрыты за шпалерами цветущей сирени, а «Виват» под окном кричали обученные тому, наряженные в солдатские кафтаны крепостные чухонцы. Императрица от удовольствия даже прослезилась, погрозила пальчиком:
— Ах шалун!
Кто понял эту тонкость, кто не понял — какая разница. Палили из пушек не в последний раз: и в честь великого князя, и в честь гостеприимного хозяина — тут уж под тост самой императрицы, — и даже в честь бегавшего по лесам от Фридриха несчастного римского императора Карла и его дочери Марии-Терезии. Все как должно быть.
Были бы пушки, а пушкари сыщутся. Состарившийся петровский солдат Карпуша ведь был когда-то бомбардиром, а полковник Вишневский, с легкой руки хозяина ставший генералом, в молодости даже батареей командовал. Как не порадеть генерал-поручику Разумовскому! Он, хозяин, конечно, не бывал в сражениях, но за огромным, во всю парадную залу, столом сражался за свою честь отменно. Кто мог возразить против этого?
Гости стали расходиться по отведенным им покоям уже с восходом солнца. Кому во флигеля, кому в обновленную петровскую избу. Лучшая часть нового дворца, конечно, для государыни. Но и великий князь с великой княгиней должного уважения удостоились. Екатерина еще зимой бывала в Гостилицах, и ей особенно понравился двухэтажный нарядный флигель, поставленный на возвышенности, по-над рекой. Как раз возле катальной горки. Вид на окрестности открывался изумительный. Не требовалось особой просьбы, чтобы граф Алексей Григорьевич и на этот раз отдал новый дом под малый двор.
Дом стоял особняком, был невелик, но уютен. Верхний этаж состоял из широкой лестницы, залы и трех небольших комнат. Екатерина с ближайшей прислугой спала в одной. Великий князь занимал другую, фрейлины обосновались в третьей. Внизу — услужающие мужики и те из прислуги, кому наверху не хватило места. Но все славно разместились, а главное, отдельно от остальных. Хоть и малый, а все-таки особый двор.
После таких гостеваний все заснули истинно как убитые. Не спал один хозяин; что-то его беспокоило. Управляющий был из новеньких, управитель старой избы, друг Карпуша, завалился с мужиками на нижнем этаже, поскольку вся старая изба была забита гостями. Архитектор отпросился в Петербург по каким-то своим делам, наказав управляющему ничего без него не трогать. Алексей не вникал в мелочи своего хозяйства, но перед приездом гостей слышал грохот возле нового дома. Спросил:
— Что происходит?
Управляющий поклонился:
— Ваше сиятельство, поскольку вы приказали приготовить этот дом под малый двор, вот мы и готовим. Но малость не достроено. И заходить через балки да подпоры надо.
Дом покоился на трех рядах известняковых плит, не везде еще и залитых раствором. Архитектор сказал, что известковать лучше по теплу.
Ну, лучше так лучше.
— Временно укрепим его еще двенадцатью дубовыми балками.
Временно так временно. Не хозяйское это дело — в такие мелочи вникать.
За разговором рабочие выбили — от того и грохот стоял — последнюю балку и оттащили ее подальше, чтоб гостям не мешала.
— А не завалится?
— Ваше сиятельство, такие плиты под домом! Не прыгать же знатным гостям через бревна.
— Ну-ну. Прыгать нехорошо.
На том и кончился вчерашний осмотр жилья для гостей.
А сегодня, проходя уже после восхода солнца по расчищенным аллеям парка, Алексей опять услышал какой-то подозрительный треск. Что, снова балки ворочают?
— Поди-ка сюда, — оборотился он к камер-лакею, ходившему следом за ним с подносом.
— Ты ничего не слышишь?
— Да чтой-то вродь как трешшит, ваше сиятельство…
Стало не до вина, а спать и вовсе расхотелось. Он поспешил к дому, где располагался малый двор. Часовой стоял при ружье и крестился.
— Ты чего?
— Да чтой-то всю ночь скрипело… Нечистая сила? Дак уж солнышко взошло, пора бы нечистым убираться. Страх Божий, ваше сиятельство!
Алексей глянул в сторону недостроенного крыльца. Истинно страх! На него из-под дома ползла громадная каменная плита…
— Бей тревогу! Стреляй!
Под пальбу часового он взбежал на второй этаж. Стеклянная дверь была заперта. Вышиб ее ногой и загрохал в дверь великого князя:
— Все! Вниз! Дом падает!
Великий князь, как всегда, с вечера упился, ничего не мог понять. Матерясь на все Гостилицы, Алексей ринулся в соседнюю спальню, тоже без церемоний. Но Екатерина уже успела накинуть на себя какую-то одежку и, в отличие от мужа, все сразу поняла. Тем более что весь двухэтажный дом уже ходил ходором.
Алексей подхватил Екатерину на руки и побежал вниз.
Следом в ночных рубашках, кто в чем, неслись фрейлины и слуги. Наконец и великий князь выскочил, тоже в ночной рубашке, волоча за собой шлафрок.
В тот же миг дом окончательно перекосился, крыльцом осел вниз, загрохотали, рассыпаясь, громадные двухъярусные печи, на все стороны полезли бревна, крыша наехала на катальную горку… и все превратилось в груду ломья и пыли, из которой еще некоторое время слышались крики:
— Оосподи!..
— Спаси-и…
— …и помилуй!..
Под эти крики грохнула пушка, одна, другая. Окончательно переполошила Гостилицы сумасшедшая команда:
— К-караул… под ружье! Шведское нападение!
Верно, в это время все еще не затихала война со Швецией. Но шведы были отброшены за Выборг и Гельсингфорс. Не могли же они прянуть через растаявший Финский залив, да еще мимо пушек Кронштадта!
— Слуги… управляющий… дьявол вас всех бери!..
Алексей передал дрожавшую Екатерину на руки выбежавшим фрейлинам и бросился ко дворцу, чтобы успокоить Елизавету.
Из кустов его опалило пламенем хоть и холостого, но сильного выстрела. Около пушки возился, в мундире и при шпаге, генерал Вишневский. Он наспех забивал очередной мешочек пороха и кричал:
— Где ядра? Ядра! Шведская эскапада!..
— Дьявол, уймись! — погрозил ему кулаком Алексей, поспешая во дворец.
Елизавета в алом дорожном плаще в сопровождении двух фрейлин, сходила с лестницы.
— Очередной сюрприз, мой дорогой граф?
— Очередная глупость, ваше императорское величество! Виноват!.. Но ничего страшного. Извольте отойти ко сну…
— Ты так советуешь, граф? И в самом деле… — зевнула Елизавета. — Пойду досыпать под грохот твоих пушек. Истинно потешил ты нас!
К хозяину уже сбегалась его дворня.
— Где управляющий?!
— Сбёг, — отвечали ему.
— Ну, запорю… самолично кнутами!..
У рухнувшего дома копошились люди.
— Никого не задавило?
— Семь человек под развалинами. Печи рухнули, кирпичей-то целые горы…
— Карпуша тож… царствие ему небесное…
Граф Алексей Григорьевич Разумовский перекрестился. Под рукой у него оказался знакомый поднос со знакомым серебряным кубком. Оказывается, камер-лакей все это время и бегал следом за ним.
— Ну, царствие всем небесное!
Истинно по-царски всходило майское, роскошное солнце.
Ай да денек!
Ай да гостеваньице!
Мимо проскакал в своей дорожной коляске белый как полотно австрийский посланник Бретлах, крича:
— Пиф-паф? Пиф-паф?..
Что-то он наплетет по этому поводу при своем дворе!..
X
Если граф Алексей Разумовский любил необычные гостеванья, то русская императрица любила богомолья, и тоже не по обычаю.
Уж так у нее, развеселой, выходило, с бала во храм, из храма в гости, из гостей на охоту или на какую другую потеху, а с потехи, едва переодевшись, к ранней заутрене. Ночь с полуденным солнцем мешалась, закат обращался в алую, плясовую зарю, а первые сумерки перемежались со счастливым пробуждением, порой далеко за полдень. Неутомимые чесальщицы, рассказчицы и ближайшие сплетницы с ног сбивались, то убаюкивая свою государыню, то силясь пробудить ее, поскольку в приемной толпились послы, а кабинет-секретарь барон Черкасов пеной от своей беспомощности исходил, прося главную чесальщицу Елизавету Ивановну Шувалову:
