— Фуг, — Егор вытер пот и откинулся на холодные камни. Сырое дуновение из копален, подтвердило наличие хода. Но идёт ли ход, разветвляясь на многочисленные рукава к цели, гарантии не было, а капитан Трой вскользь упомянувший о вентиляционном ходе, который им пришлось расчищать, не дал никаких гарантий, что спустя сколько лет, поход не заблокирован или засыпан. Егор согласился с Солом и задремал в тревожном предчувствии. Вернулся Сол через час с лишним и едва не угодил под клинок.

— Хоть бы свистнул, — зашептал Егор, пряча саблю. — Мог бы и зарубить. Рассказывай.

— Через пять минут, проход переходит в лаз, где я протиснулся с трудом. Через метров пятьдесят лаз круто спускается под озеро и сворачивает вправо. Я обогнул озеро и оказался в большой зале, где наш проход расположен на высоте около шести метров над сталактитами. Зал, размером, где-то двадцать на десять метров и ничего и никого там нет. Далее следует подъем выходящий в сухое помещение. Там склад рохтов, видать для него и проделана ранее вентиляция. Из склада выход в тоннель, по которому спокойно проедет всадник с удивительно ровным полом. Я обследовал в нужную сторону и наткнулся на рохта. Крикнуть он не успел. Убивать не стал, а только ударил по голове камнем и оставил в центре прохода. Пока очухается и сможет рассказать, если не забудет, я думаю, пройдёт не менее суток.

— Логично, — усмехнулся Егор, — а то поднимут тревогу.

— Потом тоннель разветвляется на два рукава. Я выбрал правый и чудом не столкнулся с женщиной рохтов. Она несла грудного ребёнка и, видимо, потому не заметила меня. Свернула она в тот рукав, что я не исследовал. Потом прошли ещё трое и один из них был офицер, потому как нёс слабый фак. У офицера на поясе "та" и меч. Дальше я не пошёл, потому что в глубине был многоголосый шум и говор. Я переждал и этих два десятка рохтов и двух господов. Один из господов, хохоча, говорил что никогда не видел столь таинственной религиозной церемонии и что за такое зрелище нужно выпить. Все они свернули за женщиной.

— Значит, в том рукаве находится дорога в их город, а сам рукав, — Егор подсветил на карту и удовлетворённо цокнул языком. — Там скальный массив за плато, где скорее всего и находится город рохтов и логово их короля Крота. Гм, странно что такое название у нас, на Земле, носит слепой зверёк, всю жизнь проводящий под землёй.

— Егор, пока я ползал, у меня возникла идейка.

— Я, слушаю, друг…

***

— Я распорядился оправить туда восемьдесят солдат с офицерами, невольников-следопытов из местных туземцев. Туда же отправились двое офицеров с солдатами и господь бога Слона.

— Продолжай, — зевнул Крот, недовольный объявленной в городе тревогой и тем, что его оторвали от сна. Кроту услужливо поднесли чай. Он почесал спину, бок, погоняя сон. Красавица-наложница — подарок бога Слона, потянулась зевая и, прижалась. Крот, не желая причинять бойкой и весьма искушённой в любовных потехах, женщине, помня слова Слона, что её воспитывали в лучших традициях и то, что девушка является дочерью известного господа и, потому к ней следует относиться соответственно. Кроту, хотя и надоела болтовня Слона, но всё ж он прислушался к совету и был вознаграждён по полной программе, проявив недюжинную "прыть" в любовной игре.

— Отдыхай, — как можно ласковее, сказал король и, сбросив остатки сна, выпил чай.

— Странно, — пробормотал он, набросив на скорую руку плащ. — Неужели же… Мягкие тапочки короля заскользили по дубовому полу. Разрешив на прощание девушке включить фак, он в сопровождении офицера заторопился в узел связи с Слоном, оборудованный офицерами последнего. Заперев за собой и запретив входить, он поправил одежду и надев очки, зажёг фак так, чтобы его лицо увидел Слон. После этого он сел к столу и тронул трижды хрустальную пирамидку. Три касания, — экстренная связь.

— Крот, снова пробуешь связь, — над столом возник ухмыляющийся бог Слон. Кроту захотелось плюнуть прямо в это наглую морду, но он сдержался и ответил, пропустив "бог": — Слон, тут у меня случилось кое-что. Я сам сомневался и не хотел вставать, после твоей распрекрасной госпожи, подарившей мне немыслимые утехи и отсутствие сна.

— И за этим ты решил обратится, ко мне? — скорчил недовольную гримасу бог северного блюдца.

— Вчера ты, — Крот задумался подыскивая необходимое слово, — предложил поставить на большой сосне наблюдательный пункт. Так вот эта самая триклятая сосна загорелась и мои слуги едва смогли потушить самое красивое дерево у врат неба.

— Молния? — Слон задал тот же вопрос, что и Крот за десять минут ранее.

— Поджог. Следы от вчерашнего кострища в пещере рядом с сосной. Оттуда потянуло сквозняком и видимо угольки воспламенили мох, а потом и само дерево. Мои слуги, обрубывают обгорелые ветви, а мне просто жаль, что теперь на закате я не смогу любоваться такой красавицей.

— Я пришлю тебе специалистов и в течение цикла-двух твоё любимое дерево примет первоначальный облик, — сдерживая злость, ответил Слон. Крот почувствовал заполоняющую гордость, что сам бог Слон предлагает помощь и расшаркивается, хотя и злиться. Крот загадочно улыбнулся союзнику:

— Самое интересное, что двое человек, ночевавших в пещере оставили свои следы. Да, — торжествовал король Крот, чувствуя как напрягся бог Слон.

— Они пришли вчера вечером, как сообщили мои, и подтвердили твои следопыты и, вот я решил связаться с тобой. След одного из них принадлежит человеку высокого роста, а другой поменьше, — На этот раз Крот переиграл.

— Тон тебя возьми! — заорал Слон. — Король Крот, ты отправил погоню.

— Мои слуги ушли вместе с твоими офицерами и одним из господов. Второй твой господь поднял лодку в воздух и сказал, что будет осматривать окрестности через око Слона.

— Я вылетаю немедленно! — Крот был потрясён реакцией Слона. — А ты поднимай на ноги всех. Расставь слуг у каждого поворота ответвлений тоннелей а в семилепестковой зале у врат неба, пусть дежурят саамые опытные офицеры. К ним я подключу и своих господов. Офицеров он щёлкает как семечки, а я поднимаю пятьдесят, нет, сотню лодок и блокирую твой остров. Гор теперь обложен со всех сторон. Крот?

— Я узнал о Горе третьей ночи назад от своих, — парировал информацию король рохтов. — Но объясни мне, почему такой переполох? Мы найдём его, Слон!

— Дурак, — оглушил его крик Слона. — Этот Гор уже трижды умирал и воскресал из небытия. Если он войдёт на перекрёсток миров, то я не смогу выполнить данного тебе обещания и связать тебя напрямую с хранительницей врат — Нэей. А это твой авторитет среди королей рохтов и будущее рохтов, когда придут старейшины перекрёстков!

— Лучше бы ты сразу мне сказал об этом Горе, Слон, — в бешенстве ответил Крот.

— Ты не понял ничего земляной трутень, — Слон уже успокоился. — Извини, но этот человек представляет угрозу для всех жителей Аннеты, название которой мне — богу Слону пришлось принять, как и богу Тону. Угрозу для меня, Крот и тебя и твоих детей. Если твои слуги найдут Гора и Сола первыми смогут взять в плен, я подарю тебе этот остров и сделаю старейшиной перекрёстка. Я боюсь этого Гора, Тон дери и его боится Тон, потому что этот Гор пришёл разрушить наш мир.

— Я собираюсь и буду лично стоять у перекрёстка, — ответил потрясённый Крот.

— Это другой разговор, я прибуду через двадцать минут на скоростной лодке и тоже займу место у перекрёстка. Одень самые прочные доспехи, защищающие от поражения "та" и жди. Гор мне нужен только живым, а вот того — второго — убить только при крайней необходимости.

Сол упёрся ногами, вкладывая всю силу, и натянул двухметровый лук, изготовленный на скорую руку по совету Гора. Стрела, прочертив огненную дугу, перелетела озеро и упала в десятке метров от солдат. Пока те решали, что делать со столь странным подарком, прилетевшим издалёка, Сол поджёг ещё три стрелы.

Двое солдат, предупредительно упали, предупреждённые офицером что это может оказаться огнестрелом. Пока они решали что делать, Сол пустил ещё четыре стрелы в разные стороны и бросился в воду.