— Не перечь, когда предстанешь, — зашептала Аиша. — Бог Тон не всегда расположен к добру.

Пока Егор просчитывал возможные варианты разговора, пленников заперли в колеснице Тона, а сами слуги его, тоже вернулись внутрь.

Топот копыт все явственнее приближал встречу, которая неизвестно чем закончится. Когда всадник остановился и молодцевато соскочил, Егор обнаружил что в округе остался он и побледневшая Аиша. Офицеры и защитники вернулись к воротам и ожидали, составив торжественное каре.

От присутствия бога Тона исходила сила и вместе с тем обаяние и мудрость. Егор терялся в догадках.

— Я приказывал тебе не участвовать в подобных мероприятиях, — сходу выругал Аишу, Тон. Он остановился у всхлипывающей провинившейся девушки, размазывающей как ребёнок слёзы. Внезапно она бросилась на грудь Тона и крепко прижалась, продолжая всхлипывать.

— Ладно, будет, Аиша, чай не девочка, — Бог Тон ласково провёл по волосам и повернулся к задумчивому Егору.

— Я поставил защитный колпак, Егор. Ты, ведь уже догадался кто я, — Тон снял маску.

— Ты меня использовал как мальчишку, — вспыхнул Егор, но тотчас умолк.

— Ни в коей мере сынок. Скорее — наоборот. — Тон полез в грудной карман и извлёк шёлковый мешочек.

— Вот это я ещё могу, но сам секрет изготовления клинков ни мне, ни Слону недоступен, несмотря на столько сотен лет изысканий. Возьми себе, но прежде необходима личная активация.

— Спасибо, — Егор ощутил лёгкое покалывание рукояти клинка. Когда покалывание закончилось, он водрузил рукоять на свой клинок и вернул меч в ножны.

— Что с тобой делать, я ума не приложу, — бог Тон погрозил улыбнувшейся девушке.

— Пусть жизнь идет, как идёт путник, — Аиша озорно тряхнула волосами.

— Нет, — покачал головой Тон. — Это не твой суженый и не может быть. Ты можешь разбить сердце ему, себе и ещё двум существам семимирья и это закончится тогда печально. Я не хочу этого и не могу позволить, дочь.

— Я была с Егором близка, — Аиша опустила голову.

— Знаю, — Тон обнял дочь. — Если ты попросишь, чтобы я изменил тот отрезок памяти, то заблуждаешься. Я не сделаю этого ещё и потому что Егор наверняка ввёл тебя в троицу будущих старейшин Аннетянского мира. Верно, Егор?

— Да, — ответил Егор, — и третьим мне хотелось бы ввести одного представителя из тор-ан.

— Разумно, но не будем забегать вперёд. Я буду предельно откровенен перед вами, — вздохнул Тон. — твой путь довольно опасен и предугадать будущее я не в состоянии. Именно потому, хранителем перекрёстков семимирья, запущен как дополнительный, на случай неудачи, второй вариант развития событий, это семёрка землян. Механизм мне пока неизвестен. Не исключена возможность, что сработают оба, а может и ни один и, снова придётся ждать. — Бог Тон грустно улыбнулся. Через борозды морщин проступила усталость старика.

— Я не знаю всего, Егор, даже по моему статусу. Ты ведь хотел спросить об Аннетте, но и это для меня загадка. Информация о программе, созданной тобой мне известна из твоего же рассказа двойнику Скея. Я нашёл только один ключик — тончайшую нить и даже боюсь себе представить правильность догадки.

— Я не понимаю, о чём ты, Тон?

— К тебя привязался саблезубый, а они признают только своих, Егор… путников межмирья. Ни один из нас не смог сделать другом саблезубого. А в случайности я давно не верю. — В доказательство слова, Тон приблизил ладонь к загривку Ника. Саблезубый осклабился и отстранился.

— Ты видишь, твой Ник понимает гораздо больше, чем можно представить себе. Понимает он и то, что я одним движением могу убить, но не смогу.

— Ты хочешь сказать, что — вскричал Егор…

— По всей видимости, да, Егор. Ты ничего не знаешь о своей матери, по твоим же словам твой отец называл её "моей инопланетянкой". Наверно твой отец знал нечто большее, чем говорил. Вот это и есть загадка. Пока… загадка.

— Отец, отправимся в город Скея? Горожане несказанно обрадуются и сам Скей будет рад оказанной честью. — Морщины Тона разгладились и в этой короткую паузу Аиша использовала по своему: она обвила шею Егора. Землянин не стал сопротивляться.

— Я сдержу своё слово, отец — в глазах Аиши играли бесики, скрывавшие настоящие чувства и твёрдость решения дочери бога южного блюдца аннетты, Тона.

— Мне пора, много неотложных дел. Не всё спокойно на острове — Тон обнял дочь и крепко ответил на рукопожатие Егора. — Берегите себя оба. Жду тебя к положению к началу сезона штормов, Егор. — Тон без усилий впрыгнул в седло и накинул капюшон. — Кстати, обернулся он напоследок, придержав скакуна, — жители города видали, что вы обое склонились в знак почтения богу Тону, а до того… придумаете сами ребята. — Тон погрозил пальцем дочери и в светлом ореоле, пришпорил коня и поскакал прочь.

— Я уже придумала красивую сказочку для Скея и горожан, — Егор, сделал вид, что не заметил появившиеся морщинки в углах глаз Аиши.

— А может так и лучше для нас всех, Аиша, ведь если окажется что среди землян моя Аннетта, которую я считаю погибшей, то для меня не останется никого… прости за откровенность.

— Я знала, что ты мне скажешь это, рано или поздно, Егор, ведь тогда в камере, когда ты осыпал меня ласками, шептал её имя. Такого неистовства я никогда не испытывала, — вздохнула Аиша. — Было бы интересно увидеть твою Анн… Отец, он, просто подсказал нам очевидный выход, потому что господы не могут отталкиваться от собственных иллюзий и становится невольниками своих грёз.

— Пойдём, — Егор взял тёплую ладонь Аишы в свою и несильно сжал, — рассказывать сказки горожанам.

— Идём, — тряхнула волосами девушка и потянула Егора за собой. — Чур, я первая.

— А я напьюсь сегодня вдрызг, ведь я — низшее существо аннетты, разговаривало с самим богом Тоном.

— Не ерничай, — одёрнула Аиша. — А вот когда будешь без удержу пить сохе и говорить глупости, я обязательно расскажу твоей Анн… лучше расскажешь нам всем о жизни на твоей Земле.

Рассказ о Земле сопровождался редкими вопросами и в особенности, когда Егор коснулся населения и войн двадцатого века, многие из гостей, молча наполнили чаши, отдав предпочтение крепкому сохе. У Аишы выступили слёзы: — У вас проблем наверное ещё больше чем здесь. — резюмировала она и попросила подробнее рассказать о полётах землян в космос.

Егор поведал о своём полёте на Марс, о программе Аннета, роботе-пятиноге и о том, чем закончилась эпопея. Вот тут и настала такая тишина, что даже Скей ловил каждое слово и настолько разволновался, что опрокинул сохе.

— Эх, — вскричал капитан Нои, — мне бы повести кораблю туда!

— Всему своё время, — Егор умолк; расфокусированный взгляд сказал Аише всё и, она незаметно кивнула Скею.

На следующий день непогода начала сходить на нет и в серых лохматых тучах появились рваные куски синевы, Скей приказал подготовить необходимое и снарядить три лодки для посещения долины саблезубых и народа — тор-а и запланированной экспедиции на озеро драконов.

Перед самим отлётом, бог Тон связался со Скеем и сообщил что сам хотел принять участие в экспедиции, но очень много проблем, но, учитывая технические свои возможности, пришлёт прямо к озеру аппарат для погружения и необходимые аксессуары, в придачу — поверхностный буй для прямой связи с ним. Скей растроганно поблагодарил своего хозяина и отдал приказ на взлёт.

Во время полёта Скей уединился с Гором в балконе открытой смотровой площадки лодки и выдворил вахтенного. Он настоял на своём участии в предприятии и после обсуждения деталей, они незаметно перешли к обсуждению социальных устоев землян, закончившейся перепалкой среди новоявленных друзей и привели к первому серьёзному конфликту. Скей и Егор кричали друг на друга, не уступая, когда появилась Аиша с подносом и редким этих мест напитком — чаем.

— Хватит, — обезоружила она их и стала между ними. — Давайте пить чай, сохе выбил из ваших мозгов

остатки разума.