— Давай, шлюха! — зарычал Артур на жену и опустил молоток на голову верзиле. Охранник у дверей, замешкавшись, метнул нож наружу и начал сползать на пол.

— Убить всех, — скомандовал Клаус, выстрелив в Анн. Анна, предупреждая это, уклонилась и тогда в музее тотчас загремела какофония выстрелов. Второй нож охранник достать не успел. Выстрел Анн разворотил ему голову. Анн прыгнула вперёд и ещё дважды выстрелила. Одновременно четыре ножа полетели в метнувшуюся у дверей тень. Один срикошетировал от шлёма. Ещё один попал в грудь и срикошетировал. Перекатившись, Олег обменялся выстрелами с Клаусом.

Артур уклонился от летящего ножа, бросился прямо на оседающего Клауса и вырвал пистолет.

Неизвестный союзник будто читал его мысли. Свалив еще одного, он успел ранить в грудь третьего, а вот Анн он помочь не успел. Тот, кого она застрелила в голову, уже, будучи мёртвым выполнил по инерции очередной бросок и упал у самих ног Анн. А рядом — ещё двое. Артур навскидку выстрелил, не попав когда двое верзил, оказались лицом к лицу с Анн.

Еще два выстрела — оба попадания, но не в голову. Это союзник и Анн. Следующий выстрел Артура достал громилу уклониться, но не остановил. Ещё хлопок выстрела и остаётся один. Анна закрывает линию огня.

— Падай Анн, — крик Артура полон отчаяния.

Анн не двигается и неподвижен напротив её робот. Пауза длится вечность. Громила с грохотом падает на пол.

У Анн в руке ещё трепыхается сердце. Чужое сердце.

— Добей остальных, Артур — знакомый, приглушённый шлёмом крик. Пистолет союзника он ловит в воздухе. Артур на автомате выполняет приказ человека в шлёме, боковым зрением ловя прыжок друга. Олег успевает подставить руку под голову Анн у самого пола. Потом, так же стремительно оказывается у створы. Карточка входит в паз. Жужжание приводного механизма. Две гранаты улетают к бегущим в музей фигуркам. Створы соединяются вовремя. Хлопки взрывов и дробь осколков по ту сторону.

— Анн, Анн, — шепчет Артур, всё кончилось. — Любимая… Анн, почему. — Рядом, тяжело дыша, останавливается друг.

— Егор, — застонала женщина.

— Анн, да Вы просто молодец, — это уже Олег. — Вы удивляете.

Аннетта откровенно плачет и Артур не мешает ей. Он относит жену и усаживает в кресло.

— Все целы? — Олег останавливается внимание на бескровном лице Антона и увеличивающейся луже крови. С Гретой, они накладывают тугую повязку, но и это мало помогает.

— Все, — тихо отвечает Пьер, осмотревшись. — Как в компьютерной игре, какие же вы ребята молодцы. Я не успел по настоящему испугаться.

— Позовите Анну, скорее — еле слышно просит Антон. Он сдаёт на глазах.

— Отец, не умирай, пожалуйста, — Анн, только оправившись от шока, рядом. Она по очереди обводит вопросительным взглядом коллег, но те опускают глаза.

— Нужно переливание крови и срочная операция, — Грета сообщает понятное всем. — Роберт, Вам нельзя говорить… Простите, но у нас не больше получаса. Если…

— Я знаю, — отец Егора не отрывает глаз от Анн.

— Наклонись ближе дочка и Вы — Олег тоже.

— Я уже понял, что Вы представитель нашего президента.

— И тройной агент, — на лице Антона появляется вымученная улыбка.

— Наверху… — Майор Артемьев кратко пересказывает события последнего часа и вопросительно глядит на Антона.

— Вы поймите, — нарочито громко говорит он. — Не далее шести-семи часов они завезут буры-роботы и доберутся к нам. У меня нет выбора, Антон.

— Не торопитесь выполнять приказ, Олег. Анна — наша надежда.

— Ты с ума сошёл, Олег, — повышает голос Артур.

— Потом убьёшь меня, — заканчивает мысль Олег и изуродуешь мой труп, друже. Слишком опасно это всё.

— Молчи Артур, — возражает неуверенно Анн. — Олег наверное прав. Ни Торнтон, ни инопланетчики не должны заполучить меня. Тогда я стану куклой.

— Череп, хрустальный череп, — шепчет Антон. — Отталкивайтесь от него. Это была моя идея. Попытайся открыть портал, Анн и уходите. Егору ничего не говори. Череп… Я понял. Он является проводником в… — Антон закрыл глаза и затих.

— Прощай, отец, — Анна прислонилась к груди отца Егора.

— Мы отправляемся в межмирье, — неожиданно заявила она. — Отец сказал самое нужное. Я открою портал.

— То есть? — поразился Олег.

— Я понял-л, что хотел сказать Роберт! — вскрикнул Иван. — Анн, — горячо заговорил создатель "евы", — видите ли, в центре "перекрёстка" находится идеальная чёрная колонна. На верху постамента колонны вдавлена цилиндрическая ниша, с симметричными углублениями. Мы никак не могли понять их назначение. Если туда поставить хрустальный череп, то его нижняя часть ляжет как раз в те углубления и тогда, скорее всего запустится процесс. Ведь мы уже научились вызывать хранителя перекрёстка, но на наши вопросы он предупредил, что мы не можем и не должны пытаться взломать код доступа. Это очень опасно, но в прошлый раз прототип Кукулькана ответил ещё на несколько несущественных для него, но важных для нас, вопросов.

— Тогда, немедленно туда, — прервала Ивана Анна. — Мы не знаем сколько у нас времени. В случае неудачи, я сама пущу себе пулю в лоб.

— Не нужно, ваша гибель, Аннета, — разволновался Иван, — сведёт наши шансы к нулю. — Мы найдём выход. — Иван принёс артефакт и откровенно обезоружил присутствующих детской улыбкой.

— Вот "он" — открывающий врата.

Вся стена музея артефактов, где вход в перекрёсток вмонтирована десятисантиметровая керамометаллическа броня с прямоугольником двери в середине. За дверью — сводчатый чёрный рот прохода. Из выдвижной панельки, Иван достал восьмигранный ключ с лазерной нарезкой кода и вставил в паз. После десятисекундной паузы, дверь открылась. Узкий, зловещий проход для одного человека не был освещён и потому вызывал не совсем хорошие предположения. Иван объяснил что меры безопасности предприняты для преграды вторжения и помимо всего, при попытке взлома изнутри, срабатывает защита и активирует бомбу.

Анн нерешительно, ступала вслед Ивану. Этот десятиметровый зев мрачного провала ей довелось повидать в видении из комы, где она пробыла мез малого полгода. В видении она не решилась войти, как ни приглашал и пытался уговорить фантом-хранитель перекрёстка — Кукулькан: безотчётный страх, беспричинное беспокойство с ледяными мурашками по коже оттолкнули и не позволили пройти в саму святую-святых — перекрёсток. Анн никому не рассказывала о том моменте, когда она оглушённая ужасом бездны провала и снующими там серыми тенями и мерцаниями, вернулась в реальность и открыла глаза.

Толстенная книга грохнулась от рук Артура о пол, а сам он прилип к плетёному креслу-качалке и выпучил глаза на ожившую фею, — фею, коя имея двадцатипятилетний возраст по возрасту, от роду пробыла в реальном мире немногим более четырёх суток. Переход от комы в реальность настолько обострил чувства Анн, что позабылся этот мрачный пустой подземный холл — гостиная у перекрёстка — некая промежуточная станция между незнаемым и неведомым. Анн вспомнила слова одного из классиков: "человек рождается, не зная ничего, а уходит, ничего не поняв". То утверждение как раз подходило к тому заброшенному и забытому полустанку. Вот-вот загрохочет и остановится поезд, в который тебя силком загонит невероятная сила неизвестного источника и ты полезешь лягушкой в пасть змее, ощущая каждой клеточкой тела, непреодолимое влечение страха и грядущее освобождение от бремени одежд.

Кукулькан, помимо всего, успел сообщить, что перекрёсток защищён внешним чехлом на случай применения оружия, а внешние грани внутренней главной пирамиды, а не той что посещаема туристами, окрашены красной охрой-сигнализатором и одновременно — привязкой к ядру планеты и самому небесному светилу. Магнитная стрелка компаса здесь хаотично вращается, будто именно здесь находится один из полюсов планеты, и помимо прочего Анн долго считала тот сон избытком информированности о прошлом, а может и увлечением Егора теорией богов-сеятелей и прочей "лабудой", как он называл свои увлечения; "лабудой", вследствие которой собралась невероятная картинка калейдоскопа судеб и событий. Даже во время прогулки по "дороге мёртвых" у неё не сложилось никаких образов при взгляде на пирамиду солнца, но когда только их группа вошла внутрь, сознание сжалось и выплюнуло тот образ из комы.