***

Аларик ворвался в тронный зал. Конлан пришел в замешательство, а иностранный посол в цилиндре, как будто из анекдота, перепугался.

– Конлан, у нас проблемы. Быстрее! – выпалил Аларик, и принц тут же извинился перед собеседником и бросился через всю комнату.

– У Квинн дурное предчувствие, – объяснил жрец, и та почувствовала себя идиоткой.

– У меня предчувствие Анубизы, – поправила она, и Конлан стиснул зубы.

Квинн рассказала о сговоре Птолемея и богини вампиров, о её злобных планах, и в то же мгновение пламя гнева Конлана запылало ещё ярче.

– Ты хотела утаить это от меня? Почему? – требовательно спросил принц, но Аларик встал между ними.

– Забыл, что она для нас сделала? Теперь обвиняешь в том, что Квинн от переутомления забыла какие-то детали? Хочешь кого-то винить, вини меня. Мне следовало бы понимать, что чертова сучка богиня воспользуется нашим гостеприимством, чтобы нанести удар. Впервые за многие тысячелетия мы беззащитны.

– Но мы так далеко. Как она сможет доставить сюда своих приспешников и убийц? Не думаю, что флот какой-то страны предоставит ей транспорт. Они все её ненавидят, – отметила Квинн.

Конлан медленно кивнул.

– Может, ты права, если боги окажутся милостивы. Но мы будем действовать исходя из предположения, что атака состоится. Я обговорю данную проблему с нашими новыми союзниками и узнаю, какие ресурсы они смогут предложить.

– Я сообщу воинам, – пообещал Аларик, и они с Квинн отправились собирать силы. – В кои-то веки раз они все в одном месте.

– Держу пари, нас ждёт интересная история. Почему портал внезапно всех собрал? Норико, вероятно, сумеет что-то объяснить. – Квинн почти бежала, пытаясь успеть за Алариком с его длинными ногами.

Тот внезапно остановился.

– Хочу, чтобы ты знала. После того, как разберёмся с данной проблемой, мы вернёмся в Японию и сделаем всё возможное, чтобы помочь Джеку. Я тебе обещаю.

Квинн обняла Аларика, на мгновение потеряв дар речи. Их соединённые души ярко и жарко горели.

– Ты удивительный.

– Знаю, – самодовольно откликнулся он, – у тебя было девять оргазмов.

Аларик снова двинулся вперёд, а Квинн осталась стоять на месте, остолбенев от шока. Её лицо горело, она осмотрелась, нет ли рядом кого-то, кто мог услышать. Никто над ней не смеялся, так что Квинн побежала следом за жрецом и изо всех сил ударила его кулаком по предплечью.

– Не вздумай ещё раз произносить такое в общественном месте, – зашептала она.

– Почему нет? Это была лучшая ночь в моей жизни. Если бы у меня нашлось свободное время, нанял бы какого-нибудь юнца на планере, чтобы тот нарисовал полотно, воспевающее твои добродетели, и пролетел с ним над Атлантидой, – торжественно выпалил Аларик, и только то, что уголок его губ дернулся, выдало его. Квинн наконец-то поняла, что её дразнят. Любимый пытался отвлечь её от дурных мыслей, и уже от одного этого факта Квинн чуть не свалилась.

Секс, игривость, поддразнивания, шутки... И всё от верховного жреца и воина! День стал бы лучшим в её жизни, если бы не нападение вампиров.

«Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть они сегодня не нападут!»

Аларик остановился, чтобы переговорить с несколькими воинами, а Квинн увидела Райли, которая гуляла с сыном у фонтана. Мятежница бросилась к сестре и начала говорить, когда ещё не добежала до неё:

– Райли, нужно увести вас куда-то в безопасное место. Может быть, это напрасная тревога, но мы всё же переживаем…

Речь Квинн оборвалась бессвязным бульканьем, когда внезапно в груди Райли прямо из воздуха появился сверкающий меч, едва не задев Эйдана, спящего на плече матери. Райли широко распахнула глаза и протянула ребёнка Квинн.

– Забери его. Люби. Воспитай, – прошептала она и упала на землю.

– Как бы не так, ребёнка заберу я. – Анубиза, как по волшебству, появилась из-за спины Райли, где пряталась прежде. Богиня вампиров выхватила Эйдана из рук Квинн и со сверхъестественной скоростью взлетела ввысь.

Аларик добежал до Квинн и закричал, что отомстит, но он ничего не мог сделать из опасения повредить ребёнку.

– Теперь ты узнаешь цену моей ярости, Квинн Доусон, – сказала Анубиза, и, к ужасу мятежницы, в голосе вампирши не было ни следа безумия.

– Что ты наделала? – Квинн упала на колени перед телом сестры. – Что ты наделала? Я убью тебя!

– Не верится. Я разыгрывала сумасшедшую дурочку перед твоим Птолемеем, чтобы оценить его силы, но ведь он исчез из нашего измерения. Может, потрудишься рассказать мне, что с ним произошло? – Анубиза пролетела прямо возле Квинн и протянула ей малыша так, что та всё равно не смогла бы до него дотянуться.

На богине было длинное белое платье, похожее на саван, что оказалось бы пророческим, если бы Квинн взяла это дело в свои руки. Но она лишь раскачивалась взад-вперёд, поглощенная горем, и не слышала, как к ней бегут люди.

– Теперь твои атлантийцы принадлежат мне, – засмеялась Анубиза. – Я могла бы убить тебя, но, думаю, тебе будет больнее, если я оставлю тебя в живых.

– Тебе нужна помощь? – прошептал знакомый голос за спиной Квинн, и, когда она быстро-быстро закивала, в небе над головой Анубизы открылся портал, где мелькнул знакомый силуэт, и раздалось рычание. Тигр весом в четверть тонны с миниатюрной японкой на спине пролетел по воздуху и обрушился на богиню. Она выронила ребёнка, и Квинн прыгнула и поймала мальчика, удерживая его так же, как хороший вратарь футбольный мяч. Эйдан увидел её и громко позвал маму. Квинн тоже захотелось кричать.

Анубиза лежала лицом в пол, придавленная огромным тигром, и тоже орала.

От воплей удержались только Аларик и Норико. Они нагнулись осмотреть Райли, их взгляды встретились над телом.

– Ты опоздала, – прошипела Анубиза и исчезла, а Джек с грохотом упал на пол.

– Я никогда не опаздываю, – возразила Норико и подняла руки над грудью Райли. Аларик добавил к её магии свои новые суперспособности, и они вместе накрыли тело принцессы сине-зелёным щитом. Несколько долгих мгновений спустя Райли закашлялась и села, оглядываясь вокруг, словно после затянувшегося кошмарного сна.

– Она ещё была жива, просто её жизнь висела на волоске, но её дух, её ками, очень силён, – пояснила Норико, поднялась на ноги и протянула Райли руку. – Конбанва, Райли-сан. Вам нужно отдохнуть.

Та изумлённо уставилась на бывшего духа портала и по совместительству японку, а Квинн смотрела на них обеих, и слёзы струились по её лицу.

– А вы?.. – начала принцесса.

– Это сложно объяснить, – вмешалась Квинн, – сейчас важно доставить тебя и ребёнка в безопасное место, пока Конлан обо всём не узнал.

Но было уже поздно, так как верховный принц на полной скорости врезался в них и две секунды спустя чуть не свалил с ног Аларика.

– Девять кругов ада! Что случилось с моей женой? – зарычал он.

Квинн состроила Райли гримасу и попыталась изобразить беззаботность, которую и близко не ощущала.

– Твой атлантиец тоже тебя излишне опекает, да? Ночь будет очень долгой.

Райли изумлённо моргнула, дотронулась до своей рубашки и поняла, что пальцы все в крови.

– Что произошло?

– Мы тебе по дороге расскажем, – пообещал Аларик. – А сейчас пойдёмте.

Квинн знала: больше всего Аларику хочется подхватить её на руки и отправить в безопасное место, но благодаря обжигающему смешению их душ, он чувствовал, что получит по шее за одну только попытку. Не говоря уже о том, что сейчас мятежница обнимала огромного тигра.

– Джек, ты пришел. Ты пришел, – повторяла она.

Тигр размашисто лизнул её в щеку, и Аларик уставился на них.

«Пожалуйста, скажи Джеку, что я стукну его по голове, как только превращу в человека».

– Когда мы победим вампиров, можешь стукнуть кого захочешь, – пообещала Квинн.

Джек повернул к Аларику крупную лохматую голову, и Квинн могла бы поклясться, что зверь смеётся над жрецом.