Квинн посмотрела туда и в ужасе отшатнулась: такое она видела только в плохих фильмах.

На них надвигалось воронкообразное облако. Машина сзади слишком поздно затормозила и задела их, вновь толкнув Квинн вперед. Спасибо отличным ремням безопасности. Хотя подушка не сработала, но сейчас не время особо переживать по этому поводу, потому что облако приземлилось впереди на единственное свободное место, и из него вышла тёмная фигура.

Аларик.

По пути он поднял руки, и по его команде торнадо поднялось вверх и в сторону от дороги. Он не останавливался, не оглядывался и не смотрел по сторонам, а сосредоточил мрачный взгляд на Квинн.

– Похоже, это за мной, – виновато пояснила она испуганному таксисту. – Спасибо вам, и прошу прощения за ужас.

Она отстегнула ремень безопасности, вышла из машины и, уперев кулаки в бока, застыла в ожидании жреца.

– Аларик, ты не смеешь причинять вред невинным людям. Так ты перейдёшь на сторону врага, а я этого не потерплю. – Она гордилась, что сумела высказать всё, когда жрец в вихре ярости и магии обхватил её за талию и взмыл вверх.

– Ни один человек не пострадал, даже машины остались целы.

– Ты напугал людей…

– Больше ты никогда не покинешь меня, – прошептал он ей в волосы надрывным голосом человека, доведённого до грани безумия. – Если тебя поймает Птолемей или какой-нибудь другой враг теперь, когда твоё лицо мелькает в новостях по всему миру… Квинн, ты не захочешь, чтобы мир попытался пережить моё безумие, если я потеряю тебя.

Квинн всеми силами старалась сохранить спокойствие, обнаружив, что вращается против часовой стрелки в торнадо под защитой магии Аларика.

– Больше так никогда не делай! Нельзя угрожать невинным жизням, лишь бы добиться моего содействия. Тогда ты ничем не лучше людей, оборотней или вампиров, которые убивают каждый день. С ними я сражалась десять лет! – крикнула она ему на ухо, чтобы ветер не унёс слова.

Аларик вздрогнул, будто боролся с приливной волной эмоций.

– Конечно. Думаешь, я не знаю? Я, кто гордится логичностью и рациональностью своего существования? Понятия не имею, что делать, Квинн. Помоги мне.

– Лучше прекратить полёт в долбанном торнадо, – лишившись последнего хладнокровия, возмутилась она. – Вытащи меня отсюда!

Жрец кивнул и бросил её в появившийся внизу мерцающий овал портала. Квинн с визгом полетела вниз.

Остров в Бермудском треугольнике

После того как унял бурю и развеял торнадо без жертв, Аларик последовал за Квинн в портал на пляж, но благоразумно остановился шагах в десяти поодаль, чтобы дать ей возможность прийти в себя после падения. Теперь, поразмыслив, он смекнул, что поступил не слишком умно, сбросив её с полутораметровой высоты. Ведь его любимая вооружена и определённо опасна.

Квинн выглядела такой решительной и красивой в золотистом утреннем свете, Аларик даже затаил дыхание, пока она не окинула его хмурым взглядом. Мятежница сидела на мелководье, мрачная, будто насланная Посейдоном буря. Волны набегали и разбивались на блестящем белом песке вокруг промокшей до нитки Квинн.

– Какой же ты ублюдок! Сволочь, бесполезный кусок…

– Попридержи язык, – посоветовал жрец, перебивая Квинн прежде, чем та продемонстрировала весь свой запас оскорблений. – У меня не хватило времени стабилизировать портал, ведь ты хотела, чтобы я защитил людей от бури.

– Вызванной тобой же, – огрызнулась Квинн.

Аларик невольно рассмеялся. Лидер повстанцев напоминала промокшего под дождем котёнка, фыркающего и отплёвывающегося от испуга.

Наблюдая, как Квинн прищурилась, с трудом поднялась и поспешила в его сторону, Аларик ожидал, что она остановится где-то рядом.

Однако ошибся.

Вместо этого она врезалась в него на полном ходу и сбила с ног, так что жрец рухнул на зад в воду да так и остался сидеть, сплёвывая морскую воду и потрясённо пялясь на воительницу.

Она прищурилась, ожидая, когда Аларик снова поднимется.

– Никогда, никогда не смейся надо мной после того, как устроишь вокруг меня торнадо, сбросишь с большой высоты – кстати, без парашюта – да еще напугаешь до полусмерти. Усёк?

– Вряд ли подобное повторится, – осторожно ответил Аларик.

– Ты взбесил меня до крайности! – крикнула Квинн, обрызгивая жреца водой. – Почему нельзя было найти себе какую-нибудь другую крутую мятежницу и сводить её с ума? Почему ты выбрал меня?

Аларик отбросил мокрые волосы с лица, с невероятным облегчением улыбнулся Квинн и самодовольно напомнил:

– Из-за переворачивающих мир поцелуев.

Квинн застыла с открытым ртом, а затем покачала головой и расхохоталась.

– Ты ведь знаешь, что сошёл с ума? Совершенно точно сбрендил.

– Эта мысль меня часто посещала. Можно сейчас подняться или ты собираешься снова сбить меня с ног?

Квинн склонила голову на бок, словно выбирая, как поступить.

– Лучше оставайся на месте, – посоветовала она, отошла метров на пять от линии прибоя, села и уставилась на волны.

Аларик на всякий случай выждал ещё несколько минут, а потом поднялся.

Очевидно, он не единственный на пляже балансировал на грани сумасшествия. Сбрендил, решив, что Квинн похитили или того хуже. Теперь зная, что она в безопасности, можно провести в воде весь день напролёт. Он снова улыбнулся и послал страстную молитву богам – правда, подчёркнуто проигнорировав Посейдона – чтобы те помогали и дальше защищать Квинн.

Какой бы ни была цена.

***

Cолнце поднялось над горизонтом. Квинн смотрела на волны и пыталась напитаться красотой и спокойствием острова. Вокруг витал чистый солёный океанский воздух, а бриз играл с мокрыми кончиками волос. Тихий рокот прибоя расслаблял, манил позволить природе успокоить реющие мысли. Квинн могла бы притвориться, что приехала сюда отдыхать. Туристы заплатили бы целое состояние за отдых на диком пляже, а это место принадлежало лишь ей одной.

Ну, если, конечно, не считать одного мужчины.

Она пыталась не обращать на Аларика внимание. Вероятно, никто в жизни не игнорировал этого жреца, надменного убл… Однако Квинн ничего не известно ни о его родителях, ни о семье. Интересно, а у Верховных жрецов Атлантиды есть матери или они вылупляются уже взрослыми из китового яйца?

У них с Алариком ничего не выйдет. Да, они испытывают настоящее безумное животное влечение, но что им известно друг о друге? Квинн посмотрела на Аларика краем глаза и чуть не рассмеялась: самый устрашающий воин и сильнейший маг, которого она знала, сидел в воде, ожидая разрешения подняться. Она тихонько посчитала:

– Три, два…

Её ожидания оправдались: Аларик встал, не успела она досчитать до одного. А то, что он поднялся с присущей ему элегантностью, только подлило масла в огонь. Верховный жрец двигался с грацией хищника, преследующего добычу, и в последнее время лидер мятежников чувствовала себя кроликом, за которым охотится волк. Аларику, с его естественной надменностью и убеждением, что он управляет всеми событиями и людьми на своём пути, её не понять. Он не осознаёт страха Квинн перед разрушительными действиями его командирских замашек. Ужаса, что стоит хоть раз поддаться страсти с ним, и уже не получится ему отказать.

Как только Аларик вышел из воды на сухой песок, вокруг него мелькнуло сияние сине-зеленой магии, а когда свет рассеялся, вся одежда высохла. Квинн бы очень хотелось научиться такому полезному трюку, так как её джинсы промокли до нитки и на них налип песок.

Аларик махнул рукой, и её одежда тоже высохла в световом сиянии. Жрец будто снова прочёл её мысли, что Квинн совершенно не понравилось.

Она постаралась перекричать бушующий прибой:

– Ты умеешь читать мои мысли?

Он вскинул чёрную бровь и улыбнулся.

– Нет, не умею, я же говорил. Но не нужно быть телепатом, и так не трудно понять, что тебе хотелось просушить одежду.