Хороший денек! Зоя вскочила, натянула трусики и аккуратно оправила кроватку.

Проснулась Сорока, взглянула на солнышко, на Зою и улыбнулась как ни в чем не бывало. Но тут же вспомнила записку, которую написали Зое втроем — она, Эмма и Мартышка — еще в изоляторе: «Ну, Зойка, дружба прекращается навсегда».

Сорока засопела смущенно, задергала жидкую растрепанную косенку и повернулась к Эмме.

— Вставай, Эмма. Да ну же!

А солнечные лучи играли и переливались, манили на улицу.

После уроков ребята побежали сбивать сосульки с крыш. Они падали с хрустальным звоном, брызгая осколками.

Зоя вынесла на улицу Мика. Он водил носом, нюхая весенние запахи, жмурился и довольно мурлыкал. Зоя села на солнышке и устроила Мика за пазухой. Теплый февральский ветер чисто вымел небо. Пахло талым снегом. Стволы сосен и заборы потемнели от сырости.

Прямо над Зоей на суку уселась ворона. Она чистила клювом мокрые перышки и, отряхиваясь, брызгала вниз. Ребята катали снежные комы и скоро сложили из них две крепости с красными флажками.

— Война, война!

— Кто на кого?

— Третий «А» на третий «Б».

— Идет! Пошли начальников выбирать.

Мальчики из третьего «А» столпились недалеко от Зои.

— Ну, кто командир?

— Пускай Подколзин.

— Ну, тогда, Подколза, я твой помощник. Ты полковник, а я капитан, ладно? — сказал Занька.

Все согласились.

— Чур, я лейтенант, — заявил румяный Прокопец.

— А я барабанщик! — закричал Чешуйка и забарабанил обеими руками по спине случайно подвернувшегося Лермана.

— Ура, ребята! — закричал из крепости изобретатель Печенька. — Я танкист!

Ребята ахнули. Пока они сговаривались, Печенька около крепости построил маленький снежный танк.

— Готовьтесь! — закричали из третьего «Б».

Полетели первые снежки. Зажмурившись, ребята хватали липкий снег, комкали его и бросали в неприятеля.

Третий «Б» оказался хитрее. Они бежали с пригоршнями уже готовых снежков и забросали отряд Подколзина.

Где уж тут лепить снежки — только успевай прикрывать лицо!

— Назад, назад! — скомандовал Подколзин.

Ребята повернули к крепости. Третий «Б» заулюлюкал, засвистел.

— Вперед! — вдруг заорал Занька. — Ура-ра-а! Вперед, робюшки!

Он побежал, хватая на ходу снег и не прикрываясь от снежков. Ребята повернули и бросились за ним. Рядом с Занькой бежал Тройка, подпрыгивал маленький Прокопец, задыхался толстый Лерман.

— Назад! — тонким голосом отчаянно крикнул полковник.

Ребята потоптались на месте. Насть повернула обратно к крепости.

— Ур-ра, ура-а-а! Вперед! — орал Занька.

Миша-санитар, Мартышка, Сорока и Эмма, возбужденные его криком, бросились за ним на третий «Б».

Но всех храбрецов окружили, забросали снежками и заставили сдаться. Полковник с оставшимися бросился на выручку, но было поздно.

Заньку с его отрядом окружили и увели в крепость. Увидя это, полковник сел на снег и горько заплакал.

— Проиграли, проиграли, — ликовал третий «Б».

Прозвенел звонок на обед. В раздевалке копошились потные и возбужденные ребята.

— А здорово вам досталось! — хвастался кто-то из третьего «Б».

— Вашему Подколзе так влепили, что он заревел!

— Эх, ты! — укоризненно сказал Игорь Прокопец. — Он вовсе не потому заревел. Просто ему обидно, что Занька провалил игру.

— Это что за игра, — сердито сказал изобретатель. — Один кричит «назад», другой — «вперед».

— Зря Занька нарвался: полковник старше, значит капитан должен слушаться.

— Просто он выставляться любит, вот и все…

Занька чувствовал себя виноватым, но храбрился. Перед обедом он не выдержал и дошел в библиотеку к обиженному Подколзину.

— Ты чего это читаешь, Подколза! — невинно спросил он.

— Ничего, — сердито ответил оскорбленный полковник, не отрываясь от книги.

— Какую я игру знаю! — помолчав, сказал Занька.

— Ну и знай! — все так же сердито буркнул Подколзин, продолжая читать.

Помолчали. Подколзин покосился. Занька сосредоточенно шарил по карманам.

— Ой, — сморщив нос, прошептал он, — куда ж я свою находку задевал? — И он начал шарить по карманам. — А, вот она! — и Занька высунул из кармана кончик какой-то блестящей вещицы. — Пойду с кем-нибудь меняться.

— Чего это? — не выдержав, хмуро спросил Подколзин, захлопывая книгу.

— Тихо, тихо! — сказала библиотекарша, и ее пенсне сверкнуло в их сторону.

Занька кивнул на дверь, и оба на цыпочках вышли в коридор.

Они сидели на корточках, рассматривая обломок дверной никелированной ручки.

— Хочешь на красное стекло менять? — предложил Подколзин.

— Тогда еще резинку впридачу, — торговался Занька.

Мена закончилась к общему удовольствию. И на обед пошли друзьями.

После отдыха снова закипела работа. Разобрали обе крепости и быстро построили уродливый низкий пароход. Занька написал по борту краской: «Челюскин».

Зоя с Миком бродила около парохода. Ей очень хотелось поиграть с ребятами. Вокруг нее суетились: кто втыкал флажки в борта, кто украшал пароход сосновыми ветками. Тройка вбил посередине шест с флагом — это была мачта. Чешуйка с Лерманом и ребятами из третьего «Б» принесли скамейки.

К Зое подошел Печенька.

— Ах ты мордашка! — сказал он нежно Мику. — Тоже захотел в челюскинцев играть! Будешь, Голубева?

— Не знаю, — нерешительно сказала Зоя.

— Идем, — позвал Печенька.

Зоя подошла к ребятам.

— Я обязательно Шмидт, — волновался Занька, боясь, что его не выберут после неудачного сражения.

— А кто Кренкель?

— Кренкелем пусть изобретатель. Ладно, Печенька?

— Я помощник Шмидта, — заявил Игорь Прокопец.

— Чешуйка, хочешь быть вторым радистом?

— А Тройка кем?

— Я доктор.

— Ну, девочки, берите кукол, там ведь и дети были.

Девочки потихоньку от сестры взяли из спальни полотенца, закутали кукол и по снежным ступенькам поднялись на «Челюскин».

Зоя с Миком тоже вошли на пароход. Капитан Воронин, которого изображал толстяк Лерман, стоял на капитанском мостике.

— Здравствуйте, — говорили ему пассажиры. — Этот пароход куда идет?

— Он идет… Он идет вообще на Северный полюс. Только берите билеты, вон касса. Без билетов буду ссаживать, — строго добавил капитан, поправляя картонные очки.

Пассажиры столпились около Эммы.

— Здравствуйте, — сказали они кассирше, — дайте нам билет.

— Вам куда?

— Нам на Северный полюс.

Эмма совала им маленькие клочки промокашки.

— Где же Шмидт? — волновалась команда. — Ведь скоро уходим!

— За-а-нин! Шмидт!

А Шмидт в это время вился возле Клавдии Петровны, клянчил ваты.

— Дайте, пожалуйста, — умолял он, — мне для бороды.

— Да для какой бороды?

— Я Шмидт, понимаете — Шмидт, он ведь бородатый.

Клавдия Петровна усмехнулась, покачала головой, но вату все-таки дала.

Когда Занька показался с белой бородой и пушистыми белыми усами, шагая широко и важно, ребята захохотали и бросились к нему. Он отстранил их и крикнул каким-то чужим, грубым голосом (потому что вата лезла в рот):

— «Челюскин» отходит через пять минут!

Все засуетились.

— Занька, прими нас, — просили ребята.

— Некуда, некуда, — заважничал Шмидт, — а то вы мне весь пароход развалите. Где Воронин?

— Я тут.

— Почему ж ты без усов? Эх ты, шляпа! — снисходительно сказал Шмидт. — На уж.

Он оторвал два клока от бороды и сунул капитану в ноздри. Тот сморщился, зачихал.

— Да зачем усы? И так хорофо, — закартавил Лерман.

— Нет, без усов нельзя, — сказал Шмидт, и капитан покорно встал на мостик, затыкая усы поглубже в ноздри.

— О-от-чаливай! — крикнул он басом.

— Есть! — отозвались матросы, натягивая веревки, привязанные к мачте.

Ребята с берега замахали платками, крикнули «ура»; матросы запыхтели, подражая мотору. «Челюскин» отправился в плаванье.