— Ну вот, и пошутить нельзя? — обиделся Артист.

— Да я тоже пошутил, — улыбнулся Пастухов.

Настроение опять ухнуло в черную яму, как только на закате они подъехали к институту.

Первое, что бросилось в глаза, — прямо у входа в институт был выставлен пост блюстителей порядка.

Потом они увидели разбитую дверь. А потом в холле натянутые пластиковые полоски, какими ограждают место преступления, и "начерченный на полу силуэт лежащего тела.

— Оп-па, — выдохнул Док. — Это кого же тут убили?

Сергей взглянул на окна третьего этажа, где располагалась лаборатория с компьютерами. Там ходили какие-то люди в форме.

— Все, — упавшим голосом сказал Сергей. — Они уже побывали здесь.

— Когда? Когда они успели? — Муху била нервная дрожь.

— А это теперь неважно, — махнул рукой Пастухов. — Вчера ночью, сегодня днем... Важно, что мы их потеряли. И теперь уже навсегда.

Всю ночь они просидели v института — никакого результата.

Утром ребята спустились к берегу моря и зло бросали камешки в набегавшие волны. Над ними кружились чайки.

— Ну что, сворачиваемся и, как побитые псы, убираемся домой? — спросил Боцман.

— Надо сообщить Голубкову, — вяло поддакнул Муха.

— Неужели ничего нельзя придумать?! — в сердцах хлопнул себя по колену Сергей.

Док вынул из кармана горбушку хлеба, наверное, специально припас ее, подбросил в воздух, чайка поймала ее на лету.

— Есть одна дурацкая идея, — сказал он.

— Какая?

— Да нет, так, чепуха. Действительно, глупость.

— У нас других на этот момент нет! — резко ответил Сергей. — Что за идея?

— А с воздуха можно поймать сигнал маячка? Команда уставилась на Дока.

— Да я понимаю... Может, Дашев уже за тысячи километров отсюда, может, маячок нашли и уничтожили, может..

— А может, и нет! — перебил его Сергей, вскакивая.

С Седым Иванов встретился вечером. Снова все было обставлено, как в недоброй памяти в советские времена. Черная «Волга», затемненные стекла, безмолвный водитель.

— Олег Григорьевич. — сказал Иванов, — что происходит?

— А что происходит? — удивленно вскинул бровь седой.

— Мы одна команда или нет?

— Мы — одна команда, — эхом ответил седой.

— Нет, Олег Григорьевич, я в такие игры не играю. На мне висит основная часть операции по внедрению в сделку между Кругловым и Мустафой, на мне лежит вся операция прикрытия, а вы...

— А что я?

Иванов понял, что не зря встревожился, когда его человек не подтвердил сообщение кодовым словом. Уж больно участливым и непорочным хотел выглядеть седой.

— А вы решили подстраховаться? Вы послали в Баку другую команду?

— Ты имеешь в виду солдат удачи? — спросил Седой. — Так они из другого ведомства.

— Вот об этом я твержу, — развел руками Иванов. — Может, хватит со мной-то в бирюльки играть? Вы послали в Баку своих железных бойцов, так?

Седой недовольно поморщился:

— Какие ты слова выбираешь... Прямо какой-то боевик.

— Ну хватит! — стукнул кулаком по кожаному сиденью Иванов. — Сейчас не до литературы!

— Да, я послал туда команду, — сказал Седой, глядя прямо в глаза Иванову. — И собирался тебе об этом сообщить.

— Когда? Когда все кончится?

— Нет, намного раньше...

— А почему я вообще не в курсе с самого начала?

— У конторы возникло подозрение, что кто-то начал работать на себя.

— Что значит — на себя? — Теперь уже Иванов старался выглядеть непорочным.

— Это значит, что кто-то собирается кинуть и Мустафу, и Голубкова, и даже нас.

— И я попал в круг подозреваемых? — обиженно произнес Иванов.

— Даже я в этот круг попал.

— Но вы-то в курсе дела!

— Не уверен. Совсем не уверен. Может быть, вслед за моей командой послали еще одну, а может, и не одну.

— Какая-то шпиономания!

— Это наша профессия — шпиономания, — напомнил Седой.

— Ас прежней командой что?

— Ее отстранили от дел.

Иванов чиркнул пальцем по собственному горлу:

— Вот так отстранили?

— Ну зачем же? Просто нейтрализовали, — соврал Седой.

Иванов уловил ложь, но виду не подал.

— Ладно. И что же дальше?

— Дальше, как и было запланировано, все идет своим чередом. Правда, теперь не только мы с вами будем контролировать ситуацию.

— Перестраховщики, — горько улыбнулся Иванов.

Такой поворот событий его явно не устраивал. Инициатива должна была оставаться в его руках. Ну что ж, тогда и ему придется предпринять кое-какие меры. Скажем, выслать еще одну команду, но теперь уже совершенно секретную, только его, Иванова, команду.

По сообщению агентства РИА «Новости». Взрыв в подземном переходе на Пушкинском площади в Москве квалифицирован следствием как террористический акт. Составлен фоторобот двух подозреваемых и причастности к взрыву. По свидетельству очевидцев, это были лица кавказской национальности.

Аэроклуб они нашли легко, но, когда узнали расценки полетов — аэроклуб давно стал частным, — только что не за головы схватились. Таких денег у команды Пастухова не было.

— А скажите, авиаэкскурсии над городом бывают? — хватался за соломинку Пастухов.

— Ага, ты еще колбасу по два двадцать вспомни! — рассмеялся менеджер авиаклуба.

Пастухов чуть не заскрипел зубами от досады.

— А дельтапланеристы, они откуда летают? — вдруг спросил Док.

Действительно, это была идея. Правда, никто из команды никогда не летал на дельтапланах, но многое в жизни случается впервые.

Менеджер отправил их к подножию Апшерона, где устроили свою базу дельтапланеристы.

— А что, очень хочется посмотреть на наш красивый город с высоты? — спросил он на прощание.

«Ага, плюнуть тебе на голову с высоты хочется, — чуть не сказал Муха, но сдержался. — Блин, небом торгуют!»

— Да, мы всегда мечтали! — сладко пропел Артист.

К дельтапланеристам их привели не указания менеджера, a собственно, сами дельтапланы.

Здесь удовольствие полетать стоило куда меньше. Правда, необходимо было пройти инструктаж, который тоже стоил денег, тренировки, не за бесплатно, конечно, только после этого вам выдавался нейлоновый дельтаплан допотопной конструкции.

На все эти проволочки у команды времени не было.

Поэтому Пастухов с таким непререкаемым убеждением внушал владельцу дельтаклуба, что вот Муха всю жизнь только и делал, что летал на всем, что может летать, что он чуть ли не мастер спорта, что он вообще мировая знаменитость, а Муха так весомо поддакивал, что владелец даже не спросил никаких документов, он выписал чек, отправил на склад за дельтапланом и тут же принялся обзванивать своих знакомых планеристов, чтобы те срочно мчались на базу — готовится к полету какая-то дельтазнаменитость.

А вот как раз посторонних глаз команде и не нужно было.

Поэтому они перетащили дельтаплан подальше от скопища людского и стали отправлять Муху в первый в его жизни полет. Раз пятнадцать Муха пропарывал землю собственным и дельтаплана носом. Один раз довольно крепко шлепнулся с приличной высоты, а взлететь все не мог. Кроме того, была опасность налететь на провода ЛЭП, которые были совсем рядом.

Хорошо, что любопытных поблизости не было: позора бы не избежать.

— Да это же так просто! — кричал Артист.

— Да, а откуда ты знаешь?

— По телику видел!

— Я по телику видел, как прыгают с небоскреба и живыми остаются, — парировал измотанный Муха.

Только на двадцать пятый раз ему удалось оторваться от земли и пролететь метров двести.

И приземлился он хорошо. Только вот в полете никак не удавалось включить ноутбук. И уж о масштабном облете города — теперь это понимали все — и мечтать не приходилось.

— Да ты его на земле включи! — размахивал руками Пастухов.