Но самое любопытное заключалось в том, что на этих переговорах присутствовал тот самый Иванов. Он сидел большей частью молча, посматривая с любопытством на Игоря Филина. И вот теперь пришел и говорит, что восхищен порядочностью Игоря.

— Да, я понимаю, что мой визит выглядит для вас достаточно странно, — продолжал Иванов. — Поэтому, чтобы не тратить время на лишние разговоры, я попробую объясниться сразу.

— Хорошо бы, — согласился Игорь.

— Мне показалось, вы поняли за многословием Круглова истинный смысл предложения. Я даже уверен, что поняли, потому что наотрез и очень уверенно отказались, не засомневались — заметьте, — а отказались.

— Смысл? Какой смысл? — напрягся Филин.

— Ну как же! Ведь вы долгое время работали на закрытый военный проект и считались одним из самых квалифицированных специалистов. Вы уже поняли, что Круглов пытался передать вам предложение Пакистана работать на них? Возродить этот проект в интересах военных служб Пакистана. И вы с гневом отвергли это предложение. Честно говоря, я был уверен, что вы поняли истинный его смысл...

Филин ухватил мелькнувшую на лету мысль: откуда этот помощник депутата знает о его работе над военным заказом?

Ему стало неуютно и знобко под взглядом Иванова, хотя тот, казалось, не проявляет к нему неприязни или злобы.

Наоборот, Иванов выжидающе и даже слегка заискивающе смотрел на Игоря Филина.

— Простите, — сказал Игорь, — а вы-то кто? Вы помощник Круглова?

— Не совсем. Я сотрудник Федеральной службы безопасности. — И с этими словами Иванов достал из внутреннего кармана красное с гербом удостоверение и протянул Филину, а тот машинально взял его и начал вчитываться.

— Что-то я не понимаю, — сказал Филин. — Вербовать пришли?

Иванов неожиданно искренне улыбнулся.

— Что поделаешь, — констатировал он, — спецслужбы теперь воспринимаются либо в виде книжных суперагентов, либо в виде телевизионных черных масок с автоматами наперевес и криками «лицом к стене». Хотя на самом деле все значительно проще.

— Но...

— Вас смущает моя непоследовательность? И вы не можете понять, зачем я все это рассказываю?

— В общем, да.

— Все очень просто. Нам нужна ваша помощь, Игорь.

— Помощь?

Тут уж геофизику Игорю Филину стало совсем не но себе.

— Понимаете. — пояснил Иванов, — проект «Меркурий» стал объектом пристального внимания сразу нескольких заинтересованных сторон. Действия в этом отношении ведутся очень активно, и нам ничего не остается, как начинать контригру. В первую очередь специалисты, которые работали над «Меркурием», как вы или профессор Барк, просто обязаны нам помочь. — Взгляд у Иванова сделался жестким.

— А депутат Круглов? — спросил ошалевший Игорь Филин.

— С ним сложнее. Он попал в неприятную ситуацию, но теперь у него просто нет другого выхода, как работать с нами. Боюсь, Игорь Валентинович, что вы тоже можете попасть в ситуацию безвыходную. Когда либо с нами, либо против нас...

Вот теперь Игорю стало страшно. Фарс незаметно начал превращаться в триллер. У Игоря Филина не было оснований не верить Иванову, но шпионские страсти хороши в пионерском возрасте.

— Это все так неожиданно, — сказал первое, что пришло в голову, Филин. — Я очень далек от этого и не хотел бы... И вообще, что значит — «можете попасть в безвыходную ситуацию»?

— Это значит, — пояснил охотно Иванов, — что вы уже в группе риска... Понимаете? Это совсем не сложно. Вы много ездите на автомобилях, а на дорогах часто происходят аварии. Безвыходные ситуации, как правило, возникают неожиданно.

— В смысле?

— Я желаю вам добра, Игорь, — успокоил Иванов. — Я бы никогда не пошел на откровенный разговор, если бы не был уверен в вашей порядочности. Но вы объект пристального внимания не только наших спецслужб, вот в чем дело.

— А если я не хочу во все это влезать? Если я вообще не хочу ни о чем знать? — спросил Филин. — Я имею право не сотрудничать ни с кем, оставаясь при этом порядочным человеком?

— Не уверен, — ответил Иванов. — Конечно, любой человек имеет право не сотрудничать с нами, но порядочным человеком при этом может остаться лишь тот, чье бездействие не приведет к негативным результатам. Иногда бездействие противопоказано, потому что оно влечет за собой преступления. В таком положении, например, пребывает Владимир Петрович Круглов. Ваше бездействие, Игорь, пока нейтрально. Но ведь вы понимаете, что это состояние очень неустойчивое.

— Вы что, пытаетесь меня запугать? — с легкими нотками возмущения спросил Филин.

— Нет, я просто отвечаю на ваш вопрос... — Иванов поднялся из кресла. — Я так понял, что рассчитывать на вашу помощь не придется?

— Постойте, — засуетился Игорь. — Честно говоря, я хотел бы быть подальше от всего этого... Тем более. — вдруг вспомнил он, — что у меня очень болен отец. Он очень далеко живет...

— Ну вот, теперь вы оправдываетесь. — Иванов вздохнул, — Не стоит... Он накинул плащ.

— Во всяком случае, — сказал он уже в дверях, — в вашей ситуации может оказаться наиболее надежным выбором именно этот.

— Какой?

— Подальше уехать. Прощайте.

Иванов не оборачиваясь заспешил по лестнице вниз. А выйдя на улицу, тут же свернул за угол, прошел дворами к соседней улице и сел в запылившуюся «Волгу».

— Ну что? — спросил его Макс.

— Все отлично, — сообщил Иванов и расплылся в улыбке.

Машина тронула с места и отправилась к центру.

— Он поедет?

— Помчится!

— Почему?

— Потому что вспомнил про отца. Я уже и не надеялся.

— И что ты ему пообещал?

— Ничего. Я просто поговорил с ним. Я сказал ему чистую правду.

— О чем?

— Обо всем. Запомни, Макс: если хочешь быть убедительным, говори только правду... Так что, я думаю, завтра, в крайнем случае послезавтра. Игорь Филин будет далеко от Москвы...

Некоторое время они ехали молча.

— Ну вот, — сказал наконец Сергей, — мы и в деле.

Короткая пауза.

— Что касается меня, — с усмешкой проговорил Муха, — было бы уплачено.

— Будет, — тут же ответил Сергей.

— Понятно. Значит, дело серьезное... А сколько?

— Муха, — подал голос Артист, — а ты помнишь, что фраеров губит?

— Помню, Семка, помню. Просто хотел прояснить ситуацию.

Светофор переключился на зеленый. Сергей повернулся вперед и тронул машину дальше.

— Ну просвети, Сережа, — спросил Док, — что ты об этом знаешь?

— Мы вылетаем в Азербайджан. В Баку. Мы должны доставить оттуда архив по одной военной разработке. За этим архивом уже началась охота — дело простенькое. — Сергей немного помолчал, а потом добавил: — Так что на большой гонорар не рассчитывайте.

— И кто охотник? — спросил Боцман.

Сергей пожал плечами. Они въезжали в Гольяново...

— ...Вот здесь, — сказал полковник, передавая Сергею папку, — все, что вам может потребоваться. Смотрите и запоминайте. Фотографии Института геологии и сотрудников научной группы профессора Кариева, сведения об охране института и о месте расположения кабинетов и лабораторий, ну и так далее. Изучите по дороге.

Сергей положил папку в сумку.

— Вся информация находится на винчестерах двух компьютеров. Это диски основной памяти, на которых собраны файлы со всем архивом по теме. Нужно снять информацию со всех файлов и привезти ее в Москву. А вместо бакинского архива скачать вот это.

Полковник передал Пастухову лазерный диск.

— Значит, наследим? — спросил Муха.

— Почему?

— Любой уважающий себя институт, а тем более секретный, поставит на компьютеры защиту и счетчик входов.

— А вот ты все это и отключишь. Муха пожал плечами.

— Короче, Константин Дмитриевич, — одернул Муху Сергей. — Я все понял.

— Возьмете с собой вот это.

Полковник передал им чемоданчик.

Муха принял его, открыл замочки и поднял крышку.