Монтеро рассмеялся.

— Думаешь, я сдамся и пойду с тобой? Как баран на заклание?

— Слышишь? — Кайл направил дуло пистолета в грудь Делани, кивком головы указав на дверь в патио, откуда доносился шум. — Скажи adios своему новому картелю и задумке торговать оспой. Я уничтожил вирус перед вчерашней встречей. Отпусти ее, Монтеро.

— Считаешь, я ее не прижгу?

— Будь уверен, если сделаешь это, через полсекунды умрешь.

— И какой тебе прок от моей смерти, если твоя женщина останется без глаза? Я требую вертолет с пилотом и безопасный пролет до Сан-Кристобаля.

Делани ни на секунду не допускала, что Кайл уступит шантажисту, поэтому пришла в ужас, когда пистолет полетел на пол.

— Не…

Кайл не отводил глаз от мужчины позади нее.

— Не бойся, милая, он меня не застрелит. Пока что, — нимало не тревожась, ласково произнес он. — Без нас с тобой ему отсюда не выбраться. Скажешь, я ошибаюсь, трусливый подонок?

Взглянув на столпотворение в патио, Рамон подтянул Делани поближе к дверям. Тавро даже на расстоянии обжигало щеку. Еще сантиметр, и металл поджарит кожу. Господи. До чего же это невыносимо.

— Предупреди своих людей, что это ты выходишь, — враждебно посоветовал Кайл открывшему дверь в патио Монтеро.

Только к лучшему, если кто-то подстрелит Рамона, но совсем не хотелось словить пулю самому или ненароком подставить Делани.

Как, черт возьми, мерзавец ее отыскал? Впрочем, какая теперь разница. Кайл намеренно старался не смотреть на ее перекошенное страхом лицо. Он угадывал замерший на ее губах крик. Тот же леденящий душу крик, который слышал наяву в доме Изабеллы. Делани приподняла бледное лицо и посмотрела на Кайла округлившимися глазами за миг до того, как Монтеро жестом приказал ему выйти первым.

Пулеметный огонь взбаламутил воду в бассейне, взметая вверх брызги. Чудовищной силы взрыв сотряс стены. Столпы густого черного дыма взмыли в бледно-голубое предрассветное небо.

— Твоя новая нарколаборатория взлетела на воздух, — выйдя наружу, поддел Кайл.

Воздух полнился гарью. Кайл оглядел территорию в поисках своих людей. В неактуальной ночной маскировке они выделялись из общей массы. Похоже, к рассвету от адской фабрики не останется ничего, кроме груды обломков. Его мысленному взору рисовалось разрушение катастрофического масштаба.

— Я построю другую, — уверенно заявил Монтеро, а потом громко по-испански приказал каким-то мужчинам уступить дорогу.

Он заставлял Делани идти вплотную к себе, по-видимому, чтобы исключить огонь с обеих сторон.

Когда Рамон положил руку ей на плечо, Кайл глянул на тавро, которое выглядело все еще достаточно горячим, чтобы сильно навредить Делани. Неожиданно, без всякого предупреждения, она рухнула как подкошенная, выскользнув из хватки Монтеро, перекатилась по брусчатке и тут же, словно краб, на четвереньках поползла от него как можно дальше.

Рамон выругался.

— Умница! — крикнул Кайл, когда внезапная вспышка света ознаменовала выстрел из-за сетчатого забора.

Пуля прошила плечо Монтеро, и тот взвыл от боли. Выпавшее из руки тавро лязгнуло о камень. Хныкая как ребенок, Рамон присел на корточки и согнулся пополам.

Боковым зрением Кайл заметил взгляд Делани, брошенный на него через плечо. Ее глаза тревожно округлились. Кайл запоздал уклониться на долю секунды, и удар сзади по голове поверг его на колени.

— Не вздумай отключиться, — приказала Делани.

Открыв глаза, Кайл увидел, что она сидит возле него с обеспокоенным видом. Он нахмурился, поняв, что не видел, как она оказалась рядом. Но вот Делани обхватила его за талию, и на него нахлынуло облегчение: цела и невредима.

Он помог ей встать и, прижав к груди, почувствовал биение ее сердца. Воздух наполнился запахом кордита. Сквозь стрекот вертолетов Кайл расслышал пулеметные очереди.

Словно прочитав его мысли, Делани поспешно сказала:

— Бруно жахнул тебя по голове и скрылся вместе с Рамоном. — Она ухмыльнулась; ее глаза сверкали. — Я применила твои бангкокские правила. Удачный ход, а?

— Очень.

Кайл потер здоровенную шишку на затылке. Рука разламывалась. Едва не шипя от боли, он взглянул на рукав и увидел черную запекшуюся кровь. Ага, пуля, предназначенная Монтеро, задела и его.

— В тебя попали!

— Закон средних чисел. Рамон тебя обжег?

В неясном свете Кайл вгляделся в ее белое как мел лицо. Делани вздрогнула.

— Нет. Теперь мы можем идти?

— Да, черт побери.

Он поднял руку, призывая Делани к молчанию, а сам прислушался. Металлический щелчок. Шарканье. Звук заклинившего, а потом опущенного затвора.

Кайл изготовился и, как только боевик вывернул из-за угла здания, едва не налетев на них двоих, бросился в сторону, отвлекая его от Делани. Врезавшись в противника, Кайл выхватил «беретту» и выстрелил. Парень отлетел назад, при падении нажав на спусковой крючок. Град пуль осыпал штукатурку с дома.

Земля под ногами содрогнулась от сотрясшего воздух взрыва. Светло-абрикосовое предрассветное небо заволокло клубами черного дыма.

Лаборатория по производству биологического оружия.

«Есть!»

Из густой тени позади сверкнули проблески света. Если хоть одному из головорезов немного повезет, им с Делани обоим крышка.

— Вокруг полно объектов, подлежащих уничтожению. — Кайл сунул автомат поверженного боевика ей в руки. — Мои люди в курсе, кто ты такая. Если кто-нибудь встанет у тебя на пути, кто угодно, целься и стреляй.

Он помчался обратно в библиотеку и схватил пистолет, который бросил там ранее по требованию Монтеро. Проверил патронную обойму. Оружие было в боевой готовности. Черт, да и сам Кайл рвался в бой. Он снова вышел на улицу.

— Нам придется бежать сломя голову, чтобы добраться до забора. Про ворота забудь. Они заперты. Патио пересекаем по диагонали, за перголой. Там мы будем в тени. Готова? Эй! — Кайл взял Делани за подбородок и вынудил посмотреть ему в глаза. — Не оглядывайся. Гони что есть сил до самого забора.

Он подтолкнул ее, заставляя двинуться вперед. Их длинные ноги отбивали рваный ритм, пока Кайл с Делани неслись, едва касаясь земли. Ботинки стучали по брусчатке патио, наращивая скорость. Дыхание вырывалось резкими толчками, сердца колотились… центр патио, бассейн. Казалось, открытое пространство простерлось на много километров, а не на пару сотен метров.

Вспышка от взрыва озарила лицо Делани. Они приближались к забору. Движение в темноте прямо по курсу подсказало Кайлу, что за ними следят. Схватив Делани сзади за рубашку, он оттолкнул ее в сторону и загородил собой.

— Вниз. Пригнись.

Она тут же присела, и они продолжили путь на полусогнутых. Некоторое время Кайл разглядывал темные силуэты впереди, потом позволил Делани выпрямиться, и они снова припустили во весь опор. Двое, нет, трое его людей находились по другую сторону забора.

— Давай-давай-давай! — криком подгонял Кайл.

К его радости, когда они с Делани бегом добрались до сетчатого забора, их прикрыли огнем. Он подсадил ее, помогая перелезть на другую сторону, а потом перемахнул следом.

Кайл присел на корточки рядом с Делани, распластавшейся на земле. Ее лицо раскраснелось от напряжения. Она обессилено лежала, хрипло дыша, и глядела в предрассветное небо, не обращая внимания, что листья и веточки липли к волосам.

Кайл дал отмашку парням, которые прикрыли их с Делани задницы, и опустился на колени. Положив ладони на бедра, он размеренно втягивал воздух, ожидая, когда она восстановит силы.

— Боже. — Ее голос явно дрожал, однако она села, улыбаясь. — Это было потрясающе.

Он наклонился, прижался лицом к ее влажной от пота шее и тихо засмеялся.

— Ты сумасшедшая, знаешь?

— Куда, по-твоему, направился Монтеро? — спросила Делани, обвивая шею Кайла руками.

Он мог бы взять ее прямо здесь. Под свист пролетающих над головой пуль, под грохот разрывающихся гранат, под стрекот заслонивших небо вертолетов. «Я люблю тебя», — мысленно произнес Кайл, вновь потрясенный силой чувств, всецело захвативших его при виде сияющего лица Делани.