Делани рассеянно потерла рукой живот.

— Вот почему ты не хотел, чтобы я находилась на горе.

— Ты чертовски права. Тебе там не место.

Делани прикусила губу.

— Проклятье, Кайл, прости, что не облегчала тебе задачу. Но я ведь не знала. Я вроде как привыкла нести ответственность…

— Вроде как? — Он слегка улыбнулся.

Делани наклонилась вперед, ее сердце билось где-то в горле.

— Кайл, а у тебя есть хоть малейшее представление, где может находиться Лорен? На ней… на ней не поставили какой-то кошмарный эксперимент или что-то в этом роде?

Кайл потянулся к Делани и накрыл ладонями ее сжатые в кулаки руки, покоившиеся у нее на коленях.

— Я ни разу ее не видел и ничего о ней не слышал. Но чертовски уверен, что, если бы ее держали на горе, Монтеро похвастал бы еще одной своей игрушкой. Даю слово, что по прибытии моих людей выделю нескольких на поиски твоей сестры. Если Лорен там, я позабочусь, чтобы с ней не случилось что-нибудь плохое. А если нет, мы вместе с тобой ее отыщем, когда всё закончится.

— А когда всё закончится?

— В субботу.

— Еще четыре дня, начиная с сегодняшнего. Боже. За это время с Лорен столько всего может приключиться.

— Да, может, — не кривя душой подтвердил Кайл. — Если не удастся найти её до облавы, с этим ничего не поделать.

Бог мой, Лорен.

— Как только дождь перестанет, я отвезу тебя в город, а там один из оперативников сопроводит тебя в аэропорт. Когда всё закончится, я позвоню тебе домой.

— Домой?

— В Сакраменто.

— Можно мне хотя бы подождать ее в Сан-Кристобале? Пожалуйста?

Кайл слишком долго медлил с ответом.

— Ладно, — сказал он и потер рукой лицо.

— Лорен у меня на первом месте.

— Скажи-ка, а тебе вообще есть дело до собственной безопасности? Или вся твоя жизнь — сплошное безоглядное самопожертвование и самоотречение?

— Я здесь для того, чтобы найти сестру, чтобы выручить ее.

— И как же ты ее выручишь, если умрешь?

— Я не собираюсь умирать.

— Ага, это, конечно, гарантирует тебе неуязвимость.

— Ловлю тебя на слове: ты обещал, что поможешь мне отыскать сестру.

Делани ни на миг не поверила, что Кайл поставит безопасность Лорен выше своего задания. Если он сказал правду, это задание несоизмеримо важнее судьбы какой-то девушки. Делани не собиралась всецело доверять мужчине, который, как оказалось, лжет также легко, как чистит зубы.

— Я уеду, потому что понимаю, что настаивать на том, чтобы пойти с тобой, не только бесполезно, но и глупо. Но уеду не дальше Сан-Кристобаля. Там ведь мне ничто не угрожает?

— Разумно, — без особой радости в голосе признал Кайл. — Ладно, отвезу тебя в «Виллу д’Эсте». Переждешь в нашем конспиративном доме. Если дело не выгорит, агент тебя оттуда вывезет.

— Спасибо.

Конечно, Делани предпочла бы окунуться в гущу событий и самостоятельно разыскивать Лорен, но она понимала, что это ей совсем не по силам. Выхода не было.

Дождь, похоже, и не думал прекращаться.

— А что за история с убийством президента?

Кайл откинулся назад, по всей видимости пытаясь, насколько позволяло ограниченное пространство кабины, вытянуть длинные ноги.

— Узнав об интересе Монтеро к бактериологическому оружию, Цезарь Паласиос первым делом предупредил нас.

— Так ты «убил» его, чтобы защитить?

— Ну да. Заняв свой пост, Цезарь при тайном содействии американских спецслужб поддерживал в стране относительный мир. Но положение его шаткое. Народ-то хочет, чтобы правил Паласиос и сохранялась стабильность, а Монтеро хочет совсем другого. Если президент умрет, страну тут же охватят волнения.

— Но вот сейчас он для народа умер, значит, начнутся волнения. И какой во всём этом толк, помимо спасения его шкуры?

— Толк в том, что мы контролируем и что происходит, и когда это происходит. У Монтеро свой выдвиженец на президентство. Исповедующий ту же идеологию, что и хозяин. Но Соединенные Штаты уже выделили значительные денежные средства Паласиосу. И в понедельник он должен был соперничать на выборах с кандидатом Монтеро.

— То есть, если бы кандидат Монтеро победил на выборах, американские деньги потекли бы прямиком к Рамону. А так выборы пока отложат.

— В яблочко. Отсюда и «убийство», — мрачно закончил Кайл. — Придется засекретить Паласиоса до тех пор, пока не разберемся с Монтеро и со всеми его подельниками.

— Очевидно, армии и полиции правда неизвестна.

— Так и есть. Слишком трудно обезопаситься от утечки, — сухо произнес Кайл. — СМИ снабдили ложной информацией. Сегодня они сообщат, что президент в больнице в крайне тяжелом состоянии и его шансы выжить очень малы. А завтра объявят о его смерти.

— У Монтеро мания величия. — Делани поежилась и поудобнее устроилась, поджав под себя ноги.

— Мы не позволим ему зайти дальше. Будь его воля, он завладел бы и воздушным пространством, и морскими путями, — продолжил Кайл, — а поскольку из Сан-Кристобаля нет экстрадиции, Рамон безнаказанно наворотил бы немало страшных дел, а потом юркнул бы в комфортабельную норку на другом конце мира.

Делани хотела заглянуть Кайлу в глаза, но тени от дождя размывали его черты.

— Не пойму, как тебе удавалось так долго притворяться. — Она расслышала нотки принятия в своем голосе. Боже, может, хоть в этот раз он не врет?

— Мне не требовалось притворяться, дикарочка. У меня было идеальное прикрытие. Все, что я делал, — это выполнял свою работу.

Рассказ Кайла запустил часы в голове Делани, напоминающие о том, как мало времени у нее осталось.

Всего три дня на поиски Лорен.

Делани пожевала губу и едва не подскочила от испуга, когда Кайл дотронулся до её плеча. Она повернулась и посмотрела на него.

— Что?

— Дай сделаю это за тебя, — прохрипел он, наклонился и поцеловал ее.

Она хотела снова воспротивиться. Черт подери, честно хотела. Но рука Кайла переместилась с её плеча на затылок, а пальцы запутались в её волосах. В его поцелуе не было напора, только нежность, от которой в горле Делани образовался болезненный комок.

— Будь ты проклята, — произнес Кайл так, словно это были слова любви. — Будь проклята за свое упрямство.

— Эй! Я…

— Закрой, — Кайл царапнул зубами её нижнюю губу, — свой рот.

Его горячий влажный язык с покоряющей решимостью скользнул между ее зубами, а пальцы сильнее обхватили голову. Приветствуя вторжение, Делани коснулась его языка своим и в награду услышала, как Кайл хрипло застонал, отчего ее тело пронзила огненная вспышка.

Извернувшись, она неуклюже обвила его шею руками, подавшись ему навстречу. От его нетерпения у нее зачастил пульс. То, как они сидели, не позволяло им прильнуть друг к другу, но Делани не замечала неудобства, лишь бы Кайл не переставал ее целовать.

Он отнял свой теплый чудесный рот, и она всхлипнула. Лицо Кайла потемнело, грудь под накрахмаленной рубашкой вздымалась, когда он жадно втягивал воздух.

— Боже, — пробормотал он, — как же я тебя хочу.

От страсти, горевшей в его зеленых глазах, у Делани перехватило дыхание.

— Мне нужна твоя кожа. — Он выдернул ее хлопковую футболку из джинсов и легко провел большими ладонями по бокам. Подобрался дразняще близко к груди. Когда Делани, подставляясь, попыталась развернуть корпус, Кайл нетерпеливым движением стянул с нее футболку через голову, заставив убрать руки с его шеи.

— Что ты делаешь? — хрипло спросила она, когда он принялся неспешно рассматривать ее тело, придерживая за плечи.

— Хочу запомнить тебя такой. В этом свете ты словно перламутровая. — Кайл ласкал Делани пристальным взглядом, пронизывающим, словно электрический заряд. Предвкушение распустило в ней лепестки, отчего кожу восхитительно покалывало.

— Кайл…

Проигнорировав ее жалобный стон он продолжил:

— Твоя кожа такая мягкая, почти полупрозрачная. Посмотри на свои соски, дикарочка. Посмотри, как они напряглись, как ждут, когда я их трону.