Делани напоминала Кайлу его бабушку. Не внешне, а по характеру. Как и Делани, Марта Уошберн была настойчивой, упрямой, самоуверенной и непреклонной и больше всего на свете любила свою семью. Черт, Кайл не сомневался, что бабуля пошла бы на убийство, лишь бы уберечь своих любимых. И если бы Монтеро рискнул похитить члена ее семьи, то она, как и Делани, отправилась бы на Искьердо. Кровь из носу и хоть ты тресни.

Кайл потер подбородок и тяжело вздохнул. Да уж, похожи как две капли воды. Как же ему не хватает старушки.

Он развернул вертолет и пролетел мимо двух аэропортов Сан-Кристобаля в надежде, что ищеек уже отозвали. Нет, не отозвали. В этих краях за покушение предают немедленной смерти без суда и следствия. Оба маленьких аэропорта кишели солдатами, полицейскими, прожекторами и собаками.

Выбора не оставалось, время и топливо были на исходе, поэтому Кайл разбудил Делани и неохотно взял курс обратно на Искьердо.

Его томило плохое предчувствие. Очень плохое предчувствие.

        * * * * *

К тому времени как они вернулись на асиенду и, не встретив никого на пути, проскользнули в свои апартаменты, ужин давно закончился. Смертельно уставшая Делани первым делом ввалилась в душ, а Кайл вызвал слугу и заказал для нее легкие закуски.

Еду доставили, как раз когда окутанная облаком пара Делани в шелковом халате, облепляющем влажное тело, вошла в спальню. Завитки мокрых, выбившихся из небрежного пучка волос прилипли к шее. От нее исходил притягательный аромат его мыла и ее клубничного шампуня. Равнодушно обведя взглядом столик на колесиках, белую льняную скатерть и столовое серебро, она откинула покрывало.

— Мой желудок голоден, но рот не в силах жевать. — Зевнув, Делани села на кровать и обхватила руками согнутые колени.

Ее глаза казались удивительно темными из-за залегших под ними теней изнеможения. Она снова зевнула, и кровь неожиданно прилила к чреслам Кайла. Делани даже зевала чувственно. Вот она просто сидит на кровати и смотрит на него рассеянным взглядом, а выглядит до головокружения обольстительной, милой и сексуальной.

— Не отрубайся, пока не поешь. У тебя с самого утра маковой росинки во рту не было. — Кайл многозначительно нахмурился на Делани, когда та строптиво покачала головой. — Тебе необходимо подпитать тело, Делани. Врач предписывает. Ну же. — Он придвинул тележку и снял с подносов серебряные крышки. Почувствовав аппетитный запах пряного супа, Кайл вдруг осознал, что и сам очень голоден. — Покормить тебя? — Он расстегнул рубашку, схватил ролл и впился в него зубами.

Делани высвободила ноги из-под одеяла, обеими руками притянула тележку поближе, взяла ложку и, указав на полученную Кайлом записку, спросила:

— Повестка на допрос от нашего хозяина?

— Ага. — Удерживая зубами ополовиненный ролл, Кайл стянул рубашку. Дожевав, он продолжил: — Ждет-пождет доклада. — Делани завороженно следила за его манипуляциями с пряжкой ремня. Кайл спустил штаны и трусы прежде, чем она, опамятовшись, перевела внимание на сухую ложку в своей руке. Кайл сдержал улыбку. — Ешь. А я пока приму душ.

— Есть, капитан, — небрежно отсалютовала Делани.

Посмеиваясь, обнаженный Кайл прошествовала в ванную.

— Отдавать честь тебе еще нужно поучиться, но обращение уже правильное.

Неспешно приняв душ и переодевшись, Кайл вышел из ванной и увидел, что Делани сидит в той же позе, что и до его ухода. Подперев голову рукой, она ковыряла салат, чтобы, как заподозрил Кайл, занять себя чем-то, пока он не покинет комнату.

— Ладно, отставить ужин. — Он отодвинул тележку в сторону, и Делани бросила на него остекленевший взгляд. — Боюсь, ты настолько обессилела, что утонешь в супе.

— Я в порядке, — совсем по-детски проговорила она. В голосе прозвучали возмущение и обида.

— Ты говорила бы то же самое даже лежа на костре, когда огонь уже лизал бы твои ступни. — Кайл сорвал с нее влажный халат и задвинул ее гладкие ноги под простыню. Делани была так измождена, что даже не воспротивилась. — Закрой глаза, ты же хочешь этого.

— Я могу сама позаботиться о се…

Она заснула посреди предложения. Упрямая ведьмочка.

У нее выдался тот еще денек. Под глазами залегли темные тени, уголки припухлых губ поникли. Делани выглядела такой хрупкой и уязвимой, какой Кайл никогда ее не видел. Он ожесточил свое сердце и направился к Рамону Монтеро с докладом об успешной поездке.

Кондиционер выстудил псевдоанглийскую библиотеку Монтеро до противоестественных в тропическом климате десяти градусов по Цельсию, позволяя хозяину насладиться огнем в камине из каррарского мрамора. Яблоневые дрова жарко потрескивали. Кайл подошел к бару, где Рамон стоял и курил сигару, опершись локтем на стойку из красного дерева, а ногу в туфле от Бриони поставив на медную перекладину. Он что-то тихо говорил Бруно, который выступал в роли бармена.

К аромату сигары примешивался резкий запах духов Изабеллы. Кайл догадался, что сеньора Монтеро покинула библиотеку за несколько секунд до его прихода.

Рамон протянул ему хрустальный бокал:

— Виски?

— Не откажусь. — Кайл взял бокал, отмахнулся от предложенной сигары «Монтекристо» и сел в ближайшее кожаное кресло.

— В новостях все предсказуемо. Говорят, мол, у Цезаря микроинфаркт. — Зубы Монтеро поблескивали в свете пламени. — Ты попал в яблочко, amigo, когда сказал, что убийство Паласиоса утаят от широкой публики. По-твоему, как скоро они объявят об его кончине?

— Не берусь гадать. Но следует учесть его популярности в стране и то, что секрет уже многим известен, дружище. — Кайл пожал плечами. — Думаю, самое позднее — завтра. Дольше шила в мешке не утаить.

— Лишь бы объявили до понедельника. — Монтеро оперся на стойку и затянулся. — По новостям сказали, что двадцать тысяч военных приведены в боевую готовность. — Он улыбнулся, когда Кайл фыркнул. — Да уж. Населению лучше не знать, что солдат тысячи две от силы.

Кайл покрутил бокал в пальцах.

— Я пообщался с нашими осведомителями. Бунты и погромы начнутся завтра незадолго до полудня. Правительство немедленно введет комендантский час и запрет на продажу спиртного. Веласкес будет готов взять власть сразу же после объявления о смерти Паласиоса. Больничному персоналу надолго рот заткнуть не удастся. Кто-нибудь обязательно проболтается, что президента в палате нет.

— Итак, — удовлетворенно протянул Рамон, — пока все по плану. Операция прошла успешно?

Кайл приподнял бровь:

— Конечно. — Он глотнул виски, и ароматный напиток обжег ему нёбо. — Как по нотам.

Монтеро прищурился от дыма и внимательно посмотрел на Кайла.

— Ты единственный, кому я могу доверить такую тонкую работу. Спасибо тебе, amigo.

— De nada. Не за что, — сухо ответил Кайл.

Сукин сын был холоден и опасен как лед. Кайл изо всех сил пытался скрыть гнев под непроницаемой маской.

Нельзя допустить ни малейшей оплошности, ни секунды рассеянности.

— А твои вирусы? Тоже по нотам?

— Конечно. Я отнес пробирки в лабораторию, прежде чем прийти сюда. Готов начать производство сразу, как только выяснится объем первого заказа.

Интересно, что бы выкинула Делани, если б узнала, что смертельная зараза находилась вместе с ними в вертолете?

— Во сколько в четверг объявят итоговые ставки? — спросил Кайл.

— Ближе к обеду по нашему времени. Первая партия уйдет тому, кто поставит больше всех. Эта сумма станет ориентиром для следующих покупателей.

— Отлично. Тогда в понедельник с утра пораньше примусь за дело, — улыбнулся Кайл. Искренне улыбнулся. В понедельник Монтеро уже будет ждать суда. — Кстати, со второй поставкой прибыл подарок для тебя. Он у меня в комнате. Отдам завтра.

— Ты купил мне подарок? — удивился очевидно польщенный Рамон и, словно ребенок в Рождество, требовательно спросил: — Какой?

— Придется обождать, — строго сказал Кайл. — Он упакован вместе с лабораторным оборудованием, которое я укладывал последним. Получишь свой подарок за завтраком.