Да ни в жизнь!
Прежний Кайл дарил ей чувство безопасности. С ним она ощущала себя красивой и желанной.
А этот заставлял мечтать о средневековых доспехах.
Хотя… на худой конец, хватило бы и лифчика.
Найдя компромисс между своими желаниями и возможностями, она пустила в ход единственно доступное ей средство защиты — язык:
— Разрази меня гром, если это не демоническая ипостась доктора Кайла Райта. — Гордая от того, что голос звучал твердо, Делани приспустила солнцезащитные очки на кончик носа и уставилась на него вытащенными в притворном изумлении глазами. — Со спины ты намного более узнаваем.
— Насколько я помню, мы больше времени провели лицом к лицу, — вкрадчиво откликнулся Кайл.
— Забавно. — Делани взяла со столика стакан содовой и глотнула разбавленного льдом напитка. — Это мне как-то не запомнилось.
Ей и правда больше запомнился вид с кровати: четко очерченный силуэт на фоне открытой двери гостиничного номера за миг до того, как Кайл захлопнул ее за собой.
Между тем Кайл нынешний ни с того ни с сего обнял ее за талию и притянул к себе. Очки свалились с носа Делани и с тихим стуком упали на плиты.
— Возможно, тебе требуется освежить память. — Кайл скользнул пальцами вниз и, не встретив на своем пути никакой преграды, кроме веревочек микробикини, стал гладить ее упругие ягодицы, сближая их тела все теснее.
Поймав его взгляд, Делани подняла стакан, угрожающе взбалтывая содержимое.
— А тебе, пожалуй, требуется остыть.
Лорен бы знала, как с закрытыми глазами справиться с ним одной левой. Но Делани — не её сестра.
Доказывая, что даже у безмозглых охотниц за мужчинами есть принципы, она вставила ладонь между их с Кайлом губами.
— Отцепись!
Его дыхание обожгло ей пальцы. Груди расплющились по его груди, пачкая дорогой шелк футболки маслом для загара с запахом кокоса. Делани опустила руку и вперилась в Кайла, стараясь не выказать ни тени эмоций. Его пальцы на ее ягодице напряглись, и он уронил руку. И не успела та упасть, как Делани отшатнулась от него метра на полтора.
Напускное спокойствие Кайла ни на миг её не одурачило. Она была уверена, что холодный, уравновешенный и, о, такой собранный доктор Райт в ярости.
Логика подсказывала, что злится он не на нее. Слишком много лет прошло с их последней встречи.
Но что бы ни было причиной его гнева, взгляд Кайла пробирал её до костей. И Делани до сих пор чувствовала, как пульсирует кожа там, где ее касались его пальцы.
О боже, его ей не одурачить. В присутствии Кайла справиться со своей ролью она была просто не…
К черту! Должна справиться. Жизнь сестры, не говоря уж о ее собственной, зависит от веры всех и каждого на этой горе, что Делани всего лишь безмозглая танцовщица.
— Видишь тех парней? — Она бросила небрежный взгляд в другой конец огромного патио. Обычно охранники Рамона вызывали у нее нервную дрожь, но в эту минуту Делани была рада их присутствию. Вояки, как всегда собранные и настороженные, стояли к бассейну обтянутыми камуфляжем спинами, покачивая в своих низкооплачиваемых руках дорогостоящие автоматы «узи». — Мне достаточно только…
— Свистнуть?
Подтолкнув босыми пальцами оброненные очки, Делани наклонилась, чтобы их поднять, сосредоточенно контролируя свое дыхание — двухсекундный вдох, плавно переходящий в трехсекундный выдох, и после односекундной паузы следующий вдох. Медленно. Легко. Непринужденно. И, неспешно выпрямившись, снова скрыла глаза за темными стеклами. Последние несколько месяцев каждое мгновение каждого дня растягивало её нервы до предела. Уединенное укрытие Монтеро в горах близ Сан-Кристобаля было последним известным ей местом, где стоило искать Лорен.
Четыре недели с Монтеро в Штатах и почти неделя здесь, а Делани так и не нашла ни единого следа сестры.
Рамон Монтеро нагонял на неё ужас. Если на то пошло, он пугал ее задолго до личного знакомства. У Делани было плохое — очень плохое — предчувствие насчет безумного увлечения Лорен этим мужчиной с самого первого звонка сестры. Чем больше та восторгалась богатым владельцем лас-вегасского казино, с которым встречалась, тем сильнее беспокоилась Делани.
Лорен отметала все её тревоги и сомнения. И в те единичные случаи, когда Делани умудрялась припереть сестру к стенке своими вопросами, Лорен, смеясь, напоминала, что Монтеро — гей. Все, что требовалось этому миллионеру — смазливая спутница для отвода глаз. В обмен он заваливал ее красивую сестру дизайнерской одеждой и дорогими украшениями. Все это звучало отталкивающе и неправдоподобно. Не говоря уж о том, что опасно.
Но Лорен, как и их мать, расцветала от азарта. Они обе могли совершенно безнаказанно превращать свою жизнь в затяжной прыжок с парашютом. Делани всегда была их страховочной сетью.
Опасаясь за сестру, Делани влезла в интернет и прогуглила Рамона Монтеро. Тот подозревался в терроризме. Был наркодилером. И если и в самом деле предпочитал парней, то хорошо это скрывал. В сотнях газетных статей о нем, которые Делани лопатила с нарастающей тревогой, не было ни слова о его сексуальной ориентации. Зато присутствовали бесчисленные упоминания смертей, разрушений и хаоса, которые, похоже, следовали за ним, как плотная черная туча.
Этот человек был страшнее дьявола.
Делани, хоть убей, не могла понять, почему власти, зная так много о грязных делах Монтеро, до сих пор не упекли его в каталажку до конца его чудовищной жизни.
Она позвонила Лорен и принялась умолять её вернуться домой, в Сакраменто.
Естественно, Лорен только посмеялась над ней. Делани, мол, такая ханжа! Всегда была такой, и навсегда такой останется. Однажды ей стоит вылезти из своей скорлупы и ради разнообразия повеселиться. Иисусе, какая же старшая сестрица зануда, как же она отстала от жизни!..
А потом… тот последний отчаянный звонок два месяца назад.
Лорен наконец признала, что, похоже, угодила в мышеловку, и Делани могла быть права насчет Монтеро. И если старшая сестрица приедет и вытащит непутевую младшую из неприятностей, это совершенно точно будет в последний раз, надрывно пообещала она на прощанье.
Произошло это за пару недель до весенних каникул, с деньгами была напряженка, и, кроме того, Делани собиралась участвовать в ежегодной постановке «Лебединого озера» и не хотела пропускать ни единой репетиции. Поэтому забронировала билет на самолет, вылетающий в Лас-Вегас через десять дней.
Слишком поздно.
Ко времени её приезда Лорен уже исчезла.
Обуреваемая виной — впервые она не поспешила на помощь сестре, — Делани в тот же день пришла устраиваться на работу в казино Монтеро.
Получить место в «Кобре» было непросто. Ей пришлось нагло врать об опыте работы, причем врать убедительно. Менеджер по персоналу этого отеля-казино не нанял бы воспитательницу детского сада ни на одну из вакансий, которые требовались Делани, чтобы привлечь внимание Монтеро.
Танцовщица была вариантом номер один. Длинные ноги Делани удовлетворяли требованиям, предъявляемым к танцовщицам в «Кобре», да и танцевала она неплохо — ничего выдающегося, но достаточно, чтобы удачно справиться со своей «партией», если понадобится. К счастью, ей не пришлось этим заниматься.
Все упиралось в одежду. В отличие от Лорен, Делани предпочитала держать ее на себе. И вздохнула с облегчением, когда ей предложили место официантки в зоне для особо важных гостей.
Только по истечении нескольких недель ей удалось привлечь внимание владельца заведения. За ними последовали пять недель в обществе Рамона. Это время не заставило Делани изменить мнение об этом вежливом и обходительном мужчине, так очаровавшем её сестру. Сукин сын как-то связан с исчезновением Лорен — это Делани знала точно.
И вот она здесь, посреди джунглей, на вершине горы, и ведет себя так же безрассудно, как сестра.
Она и так держалась только на своих взвинченных нервах и не желала, чтобы в это и без того ядовитое варево, бурлящее вокруг нее, добавлялся непредусмотренный токсичный ингредиент в лице первого и единственного бывшего любовника.
