Кайл ничем не мог помочь.

— Идем.

Хотя Делани слегка пошатывало, она храбро последовала за ним по коридору.

— Откуда начнем поиски? — спросила она. По мере того, как Делани осматривалась, она явно приходила в себя.

Нянькаться с ней времени не было.

— Лорен здесь нет.

Кайл открыл дверь в маленький чулан и нашел именно то, что искал. На полу, под пультом управления связью, лежали канистры с горючим для запасного генератора.

Он метнулся в кухню и вернулся оттуда с ополовиненным пятифунтовым мешком сахара. Достаточно, чтобы загрязнить бензин и вывести из строя генератор. Затем он уничтожил пульт управления.

— Ты ее искал?

Кайл бросил внимательный взгляд через плечо на прислонившуюся к дальней стене Делани.

— Да, искал.

Она еще больше побледнела, но Кайл ожесточил свое сердце. И не важно, что ему хотелось убаюкать ее в своих объятиях, позаботиться о ней. Он уже убедился, что Делани становится гораздо сильнее, когда сердится. А сейчас ей потребуются все силы, какие у нее имеются.

— Если твоя сестра на горе или где-то в окрестностях, мы ее отыщем.

Он решил не упоминать, что, прежде чем отправиться на встречу, вывел из строя все вертушки Монтеро. И если в течение последних суток Лорен пребывала на вершине горы, она все еще где-то здесь.

Где-то.

Кайл хотел забраться поглубже в джунгли до прибытия новой смены охранников. Если память ему не изменяет, это то самое строение, которое на инфракрасных фотографиях он ошибочно принял за нарколабораторию, а значит, отсюда до асиенды минут тридцать-сорок пути через джунгли.

Пройдет немало времени, прежде чем отряд боевиков доберется сюда, обнаружит своих дружков и выведенные из строя телефоны и вернется с докладом в главное здание.

Бормоча проклятья, Делани просунула четыре пальца под удушающее золотое ожерелье и сжала руку в кулак.

— Сначала сними вот это.

Если она и дальше будет дергать чертову штуковину, в конце концов останется без головы. Встав позади Делани, Кайл коснулся ее шеи, и она тут же собрала волосы в пучок, чтобы не мешали.

— Можешь найти замок? — прохрипела Делани.

Его дыхание обдавало теплом ее шею, огрубелые пальцы легонько касались кожи. Казалось, прошла вечность, прежде чем прочный ошейник распался.

— Мой черед. — Кайл обошел Делани, повернулся к ней спиной и присел у ее ног. — Води пальцами под звеньями, пока не нащупаешь несколько неровных.

Он сидел совсем близко. От Делани потребовалось только перекинуть косу через широкое плечо, чтобы оголить зашеек. Рубашка Кайла была слегка влажной, а от кожи исходил жар. Делани старательно ощупывала снизу ожерелье, отыскивая застежку.

— У тебя руки холодные.

Вся на нервах, до смерти обеспокоенная судьбой сестры, Делани промолчала. Медленно водя указательным пальцем под плоскими звеньями, она снова и снова пыталась нащупать бороздку, а мышцы шеи и плеч Кайла подрагивали от ее прикосновений. Делани чувствовала исходящий от него запах, едва уловимый и интригующий, от ее дыхания темные волосы на его затылке шевелились.

Замысловатый замочек невозможно было просто увидеть, и Кайлу не раз пришлось объяснять, как тот устроен. У обоих гора с плеч свалилась, когда Делани наконец отыскала застежку и после нескольких манипуляций золотая удавка соскользнула с шеи Кайла ему в руку. Поднявшись, он засунул оба ожерелья в задний карман и двинулся по коридору. Делани шла рядом, все еще ощущая прикосновение Кайла к своей шее.

— Пообещаешь мне кое-что? — негромко спросила она. Ее кожа покрылась липким потом, когда они шагали мимо комнаты, где Изабелла…

— Что?

— Если вдруг так сложится, что я отсюда не выберусь, пообещай, что найдешь мою сестру. — Кайл как-то странно на нее посмотрел. — У меня есть полис страхования жизни. Можешь взять эти деньги. Их немного, но все же… И ты ведь не откажешься проследить, чтобы о Лорен позаботились?

Его глаза опасно сверкнули.

— Нет.

Кровь отлила от ее головы.

— Нет? Бог мой, Кайл…

— Мы на войне, дикарочка. — Голос его звучал сурово и непреклонно, а холодный взгляд пробирал до костей. — Тебя не должно быть здесь. Ты и так уже поставила мою миссию под угрозу. Я не гребаная нянька и не сиделка при идиотках. Преступники на асиенде хотят прикончить меня также сильно, как и я их. Сотни людей задействованы в этой операции. Через двадцать четыре часа начнется самое веселье. — Его бледные глаза заблестели. — Если хочешь быть уверена, что драгоценная сестрица получит твою страховку, позаботься об этом сама.

Делани вздернула подбородок, расправила плечи и уставилась на Кайла.

— Хорошо. Будь по-твоему.

— Делани Истмен. Вечный ангел-хранитель для непутевой сестры. Ну и что ты будешь делать, когда найдешь ее? Потащишь с горы на закорках?

— Если потребуется, — проглотив болезненный комок в горле, ответила Делани.

— Ты же сама едва держишься на ногах.

— Я могу идти, — неестественно спокойно произнесла она. — Может и не очень ходко. Но я могу идти.

— А перемахивать через здания одним прыжком тоже можешь? — отступив от нее на шаг, гневно спросил Кайл. — Тебе никогда не приходило в голову, что бывает всякое, и не всегда и не со всем можно совладать в одиночку? Ты не думала, что пусть изредка, но необходимо полагаться на кого-то еще? — он говорил резко, сердито, почти злобно.

— А у тебя из головы уже вылетело, что всего минуту назад я просила тебя помочь, а ты наотрез отказался? Не беда. Я вполне справлялась со всем сама задолго до твоего появления и продолжу в том же духе после того, как ты скроешься в лучах заката. Я сама со всем справлюсь, потому что я сильная.

— Ничьи силы не беспредельны.

Делани отогнала ощущение безнадежности и безысходности. Совсем недавно Кайл твердо пообещал помочь, а теперь вдруг ни с того ни с сего отказался.

Он бросил на нее колючий взгляд.

— Проклятье, ты скорее сломаешься, чем прогнешься, верно? — Кайл вглядывался в ее лицо в поисках незнамо чего. — Ладно, давай сваливать, — сказал он безрадостно. — Будешь делать все, что я говорю и когда говорю, или мы оба покойники.

— Буду, не сомневайся, — предельно искренне заверила его Делани. — Что мне понести?

Он передал ей угрожающего вида автомат на ремне и джутовый мешок. Подражая Кайлу, она повесила оружие на плечо и, словно заправский маленький солдат, промаршировала наружу.

        * * * * *

Занималась заря. Напоенный запахами растений воздух холодил лицо Кайла, который и не осознавал, сколь долго пробыл в газовой камере. Черт. Какой бы слабой ни была концентрация веселящего газа, потеряно несколько часов пути.

Кайл с Делани углубились в джунгли, направляясь на север. Прочь от домика ужасов Изабеллы и остальных строений. Кайл прикинул, сколько времени займет путь до пункта сбора — часа три с лишним.

Все вокруг было окрашено в серые тона, на дорожке, ведущей от здания, практически отсутствовал подлесок. Позже Кайлу, конечно, придется поработать заткнутым за ремень мачете. Он сверил местоположение с помощью GPS-компаса, встроенного в его часы, которые, благодарение Богу, тупые ублюдки не сняли. Спутник выведет к месту, где Кайл припрятал кое-какой неприкосновенный запас и где чуть меньше, чем через девять часов, соберутся его люди.

Не помешало бы связаться с ними и подбодрить, но несколько дней назад кто-то украл аппаратуру связи из его комнаты, а внезапное изменение планов в Сан-Кристобале помешало ее заменить. Дьявол, ничего не поделаешь.

Тыча тонким лучом захваченного фонарика в деревья, Кайл различал препятствия и улавливал движение в густом подлеске. Тяжело дыша, пошатываясь и часто спотыкаясь, Делани без единой жалобы ковыляла следом.

Настырная. Упрямая. Несгибаемая. И чересчур преданная.

Кайл велел ей крепко держаться за его ремень до тех пор, пока видимость не улучшится, и Делани вцепилась мертвой хваткой, прихватив ткань на пояснице.