— Ну, сегодня ты точно не скучала, да? — сострил Кайл, выжимая воду из волос и стягивая их резинкой, которую достал из внутреннего кармана плавок.

 — Д-да уж. — Делани принялась растирать руки, дрожа, несмотря на жару. Закусив нижнюю губу, она продолжила: — Я п-по-дам в суд на м-моего т-турагента.

Прилив адреналина потихоньку сошел на нет, и Кайл похолодел до мозга костей, осознав, что впервые в жизни так сильно испугался. А это, черт возьми, говорило о многом.

Вот бы поскорее наступило завтра, чтобы убрать Делани к чертям собачьим с этой горы — подальше от местных отморозков. Годы терпеливого планирования пойдут коту под хвост, если придется все время переживать, как бы она не погибла.

Терпение сохранило ему жизнь до сих пор и сейчас особенно необходимо. К тому же на кону стоят не только их жизни. Об этом нельзя забывать.

И не важно, насколько Делани напугана.

Не важно, как он за нее боится.

Делани нахмурилась, не сводя глаз с воды:

 — Как такая здоровенная змея смогла пробраться в бассейн? Ведь есть же слуга, который должен следить за чистотой воды и не допускать сюда всяких ползучих тварей.

Кайлу хотелось погладить ее по спине, приобнять, успокоить, но он сдержался. Эта переделка вкупе с нахрапистой попыткой соблазнения может сыграть ему на пользу. Проблема в том, что ошеломленный взгляд мисс Истмен выворачивал его наизнанку.

 — Наверно, чистильщик ушел вздремнуть после обеда, — ответила Делани сама себе, а потом прищурилась на Кайла: — А ты к этой змеюке, часом, не имеешь отношения?

Кайл издевательски ухмыльнулся и услышал, как спутница заскрежетала зубами. Отлично, она снова твердо стоит на ногах.

 — Прости, что ненароком предупредила, когда твой братишка спешил к тебе там, в воде. Эх, а ведь могло повезти, и он бы прикончил тебя в ходе семейной разборки. — Не дав Кайлу ответить, Делани продолжила: — А еще больше я жалею, что не пристрелила тебя прошлой ночью, когда была такая возможность. Ты и правда вонючий кусок…

 — Я понял твою мысль, — перебил Кайл и после минутного молчания уточнил: — Так ты закончила?

 — Н…

Схватив Делани за руку, он потащил ее к столу, где сотрапезники уже завершали обед, озадаченно глядя на парочку.

 — Ради бога, помедленней! — Делани пыталась сохранить равновесие, обжигая стопы о горячую плитку патио.

 — Давай пошевеливайся! — Кайл и не подумал сбавить ход. Ее раздражение и ужас могут послужить на пользу дела.

Вслед за поднявшимся Монтеро вскочил Бруно — его тень и безотказный помощник. Мужчины бесстрастно смотрели, как Кайл ведет к столу сердитую Делани.

 — Скажи, ты ведь не имеешь отношения к змее в бассейне? — с обманчивым дружелюбием спросил Кайл, изучая возмутительно красивое лицо Рамона Монтеро. Делани вырвалась из хватки спутника и плюхнулась на пустое место, окинув всех гневным взглядом.

 — Claro que no, mi amigo, — запротестовал Монтеро, положа руку на сердце.

Какое к черту «Конечно, нет!», с раздражением подумал Кайл. Ему не нравились опасные игры Монтеро. Он не раз видел, как этот сукин сын лжет и не краснеет с безгрешной улыбкой церковного служки, вот прямо как сейчас.

 — Я сыт по горло этой хренью. Может, я бы и посмеялся, если бы чертова тварь не нацелилась на меня, — проворчал Кайл.

 — Я сейчас же во всем разберусь, друг мой. Можешь не сомневаться. — Монтеро щелкнул пальцами. Потный охранник в полном обмундировании пробежал по раскаленному дворику и вытянулся перед хозяином по стойке смирно.

Монтеро выпалил указания, громила повернулся спиной, к которой прилипла потемневшая от пота форма, и скрылся за углом.

Делани что-то раздраженно пробормотала, но Кайл не сводил глаз с Монтеро. Никто из сотрапезников не произнес ни слова. Солдат вернулся к бассейну, волоча за собой мальчишку в белой одежде слуги. Чистильщик бассейна в панике выпучил глаза, заметив приближающегося Монтеро, и отчаянно рванулся в сторону, но охранник пресек попытку побега, крепче сжав тощую руку, и безжалостно толкнул слугу кШефу. По лицу провинившегося катились капли пота, руки беспомощно сжались в кулаки. И чем ближе подходил Монтеро, тем сильнее кривился рот парнишки в гримасе ужаса.

Краем глаза Кайл заметил жадное предвкушение на скульптурном лице Изабеллы, которая аккуратно положила вилку и слегка развернула кресло для лучшего обзора.

Ее сын и охранник с сопротивляющимся чистильщиком переместились к краю бассейна. Несколько мгновений они там переговаривались и жестикулировали.

Дерьмо.

Монтеро ронял слова тихо и спокойно, а слуга отчаянно махал руками в сторону бассейна, ограды и задней части дома. Он явно был вне себя от паники и испуга и о чем-то умолял.

Кайл понял. Понял, что этот больной на всю голову кретин собирается сделать, и вскочил…

Но было уже поздно.

В руке Монтеро появился черный «магнум», неуместный в сияющем солнечном свете. Паренек увидел оружие и дико выпучил глаза.

Делани напряглась и так крепко впилась руками в подлокотники, что костяшки побелели.

 — Эй, малышка! Налей-ка мне выпить, слышишь, Делани! — слова Кайла всколыхнули напряженную атмосферу, как конфетти на похоронах.

Она повернула голову и посмотрела на придурка через плечо:

 — Спятил? Сам и налей себе чертов… — И вздрогнула, услышав позади оглушительный хлопок. Долю секунды они смотрели друг другу в глаза, и Кайл заметил искорку понимания в ее взгляде. Да, он заставил ее отвернуться, не дал ей увидеть убийство.

Делани развернулась и снова вцепилась в подлокотники кресла.

«Ну что ж, попытка не пытка», — подумал Кайл и с деланной небрежностью прислонился к шпалере для вьющихся растений.

Ах, с каким удовольствием он прикончит мерзавца Монтеро.

Собрав в кулак все самообладание, Кайл едва удержался, чтобы, на манер анаконды, не сдавить психованному ублюдку горло и не задушить.

Рамон, опустив «магнум», стоял над телом чистильщика бассейна, который лежал в луже крови, как сломанная кукла. Паренек умер мгновенно, до того как упал на землю.

Пуля между глаз — это верная смерть.

Кайл ожидал, что Делани вот-вот стошнит.

Изабелла наклонилась и что-то прошептала; Делани выпрямилась и покачала головой. Сеньора Монтеро погладила соседку по щеке почти по-матерински. Они перекинулись еще парой фраз, и Делани отодвинула прочь от стола заскрипевшее по плитке кресло.

С напряженным и побелевшим под загаром лицом она осторожно разжала пальцы и выпрямилась. Несмотря ни на что, Делани твердо стояла на ногах. Ни слова не говоря, упрямица прошагала мимо Кайла и скрылась в доме. Изабелла сразу же последовала ее примеру.

Только тогда Кайл осознал, что не дышал, пока дамы не ушли.

Между тем охранник тщетно пытался вытащить из бассейна змею с центнер весом. Шугано подошел к Монтеро и тихо заговорил с ним, когда на помощь подоспели еще двое боевиков. Втроем они сумели длинными палками переместить пятиметровую извивающуюся анаконду на выступ у воды.

Раскрасневшийся Кенсингтон дернулся было к ним присоединиться, но передумал и со вздохом опустился в кресло.

 — Господи Иисусе!

Он посмотрел на Кайла, мельком глянул на Монтеро и опять повернулся к соседу по столу:

— Он что, скормит мальчишку этой змеюке?

Судя по живейшему интересу в глазах, Кенсингтона не беспокоило, этично ли скармливать анаконде убитого чистильщика бассейна. Наверно, бандит уже позабыл, что, когда он учинил куда более жестокую расправу, Кайл тоже присутствовал. Да, то убийство было гораздо примечательнее короткого выстрела в упор, пусть даже сопровождавшегося необычным способом избавления от тела. Тогда жертвой стала супруга Кенсингтона, а поводом — мнимая измена. Адюльтер дражайшей половины сфальсифицировал сам оскорбленный муж ради своей тогдашней пассии.

В патио вышел Данциггер в плавках, гавайской рубахе и с соломенной шляпой в руке, явно разочарованный тем, что пропустил начало разыгравшейся драмы.