— Как вы думаете? — подзащитный решился на вопрос. — Нас отпустят после этого обратно в наш взвод?..

— Конечно, — безмятежно улыбнулась Джоан.

Над Вашингтоном бушевала гроза. Огромные потоки воды с шумом стекали по высоким окнам зала суда. Шло очередное заседание военного трибунала. Из-за ненастья в помещении тоже было сыро и неуютно.

Адвокат Даниэл Каффи допрашивал обвиняемого рядового Дауни:

— Скажите нам, пожалуйста, в последний раз: почему вы пошли в комнату рядового Сантьяго в ночь 6 сентября?

— Красное наказание, приказал командир, — сбивчиво начал Лаути. — Мой командир, лейтенант Кендрик…

— Есть вопрос у обвинения! — капитан Росс прошелся несколько раз мимо Дауни. — Рядовой, скажите, вы кажется до 16.00 были часовым на дежурстве?

— Совершенно верно! — с готовностью ответил Дауни.

— Скажите, а от 39-го поста до казармы далеко?

— Да не очень, — охотно объяснил Дауни.

— Ну как, ну, если на джипе ехать? — уточнил Росс.

— К чему он ведет? — спросила шепотом Джоан у Дэнни.

— На джипе — минут десять — пятнадцать, — подумав, ответил Дауни.

— А в тот день вы пошли пешком? — спросил Росс с интересом.

— Да, мы дошли за 45 минут, сэр! — улыбнулся Лаути.

— За 45 минут, — повторил Росс. — Ну что ж, неплохо… Итак, вы сказали, что вы напали на рядового Сантьяго после того, как получили приказ от лейтенанта Кендрика в 16 часов 20 минут? — Росс не сводил с Дауни пристального взгляда.

— Так точно! — отчеканил Дауни.

— Да, но вы только что сказали, — в голосе Росса зазвучала издевка, — что вы прибыли в свою казарму в 16 часов 45 минут, то есть после возвращения с поста. Как же вы могли быть в своей комнате в 16 часов 20 минут?

— Понимаете, сэр, — губы Дауни предательски задрожали.

— Рядовой, вы сами слышали, как лейтенант Кендрик отдал приказ о красном наказании? — прогремел Росс.

— Гарольд сказал… — пролепетал в в ответ чуть слышно Дауни.

— Я повторю вопрос, — бесстрастно проговорил Росс, — вы были в комнате или капрал Доусон иередал вам приказ о красном наказании?

Дауни растерянно заметался в поисках поддержки. И тогда с места, где сидел огромный мулат Доусон, отчетливо прозвучало:

— Рядовой Дауни, отвечайте на вопрос капитана!

И Дауни, стоя навытяжку перед Россом, отрапортовал:

— Капитан Гарольд Доусон передал мне приказ о красном наказании и я его выполнил…

За окном мощный раскат грома прозвучал заключительным аккордом этой драматической ситуации.

Из окна в квартире Каффи Джоан, кутаясь в пушистый свитер, смотрела на ливневые потоки.

— Сэм, где он по-твоему?

Ответом были лишь поднятые плечи Уэдберга.

— Что касается Дауни, — Джо продолжала мыслить вслух, — для него — это приказ Кендрика, не важно, что он не слышал его сам, он не понимает… — она не договорила, потому что дверь распахнулась и в комнату ввалился мокрый с головы до пят Дэнни и сходу плюхнулся на диван.

— Дэнни! Прости! — девушка опустилась перед ним на корточки. — Мы только что говорили с Сэмом, что нам теперь нужно будет вызвать свидетелей, которые бы подтвердили, что Дауни толком не понимает, от кого исходит приказ…

— Ну конечно, — перебил ее Дэнни, доставая из мокрого кармана кителя почти пустую бутылку виски. — Тогда, в общем-то, и Доусону можно повесить убийство Кеннеди. Нет?

— Ты — пьян? — Джо изумленно уставилась на Дэнни.

— В общем-то — да! — с растяжкой ответил Каффи. Потом, подумав, утвердительно кивнул: — Да!

— Я пойду кофе поставлю, у нас впереди — трудная ночь, — и Джоан направилась на кухню.

— Она кофе поставит! — Дэнни обвел помутневшим взглядом свою квартиру. — Это здорово! — Потом, вздохнув, Каффи заговорил будто сам с собою: — Дауни не было в комнате, его вообще не было в казарме. Это очень важная информация. Разве нет?

Джоан вернулась с чашками в руках:

— Дэнни! Прости меня! Это была ошибка. Но мы устраним ее и перейдем к Маркинсону, — примирительно произнесла она.

— Маркинсон — мертв! — Дэнни устало закрыл глаза.

Джоан в ужасе отшатнулась, чуть не уронив посуду. Сэм растерянно смотрел на друга.

— Он обманул всех этих охранников, — не открывая глаз, произнес Дэнни. — Нет, он не повесился на шнурках, не перерезал себе вены спрятанным где-нибудь ножиком… — Каффи встал и, шатаясь, подошел к большому зеркалу на стене. Внимательно рассматривая свое отражение, он проговорил: — Маркинсон не такой, он надевает парадную форму, встает посреди комнаты, вынимает пистолет из кобуры и пускает себе пулю в рот… — Дэнни глотнул виски. — Ну вот, а раз кончились свидетели, я решил, что можно и выпить!

— И все-таки я думаю, что мы сможем победить! — Джоан принесла кофейник.

— Джо, может, и тебе тоже стоит немного выпить? — предложил ей Дэнни.

— Ну вот что, — решительно заговорила Джоан, — мы пойдем к судье Фэлтону и потребуем перерыв на 24 часа…

— А для чего это нужно? — спросил Сэм.

— Чтобы вызвать полковника Джессопа, — твердо произнесла Джоан.

— Зачем это еще? — усталость сморила Дэнни.

— Дэнни! Выслушай меня… — девушка не успела договорить, как Дэнни буквально вскочил как ошпаренный с дивана.

— Я не буду слушать никого! Джо! Дауни сегодня пострадал в результате ошибки адвоката. Все бесполезно…

— Трус! — отчетливо сказала Джоан.

Дэнни в изумлении застыл.

— Для тебя это только предлог, чтобы отказаться от борьбы.

— Да, все кончено! — закивал Дэнни.

— Почему ты тогда у Джэссопа, там, на Кубе, потребовал копию приказа? — Джоан зло посмотрела на Дэнни.

— Ну, мне просто хотелось посмотреть…

— Врешь! — Джоан не дала ему договорить. — Ты мог позвонить по телефону в Пентагон и получил бы эту копию приказа. Но тебе необходимо было посмотреть на его реакцию, когда ты запросишь этот приказ! У тебя есть инстинкт! И Маркинсон это подтвердил… — Джоан горячилась, слезы застилали ее глаза. — Ну, так давай же, иди туда и закончим побыстрее…

— Ну хорошо, — сдался Дэнни. — Ну вызовем Джэссопа, а что это нам даст?

— Он приказал Кендрику устроить красное наказание, — серьезно заявила Джоан.

— Правда? Ну здорово! — ехидно заметил Дэнни. А что же ты сразу про это не сказала? И у тебя, конечно, есть доказательства? Да! Или ты думаешь, Джэссоп все тебе скажет, если ты на него нажмешь? Ни хрена! — Дэнни, все больше распаляясь, входил в роль прокурора. — Да, Доусон и Дауни садятся пожизненно, а Каффи — под трибунал! За то, что он облыжно обвинил офицера американской армии… Он может сделать прекрасную карьеру, преподавая в женской школе машинопись девочкам… — Дэнни с размаху налетел на стол и начала расшвыривать с него все бумаги.

Ошеломлённая Джоан долгим взглядом измерила Дэнни.

— Извини, что я помешала твоей карьере! — Джоан хлопнула дверью.

Сэм, выждав паузу, начал собирать с пола документы.

— Оставь, не собирай ничего! — Дэнни протянул Сэму бутылку: — Выпить хочешь?

— Да, — Сэм сделал несколько глотков.

Они сидели вокруг журнального столика и пили, передавая из рук в руки виски. Первым нарушил молчание Каффи.

— Твой отец тобой гордится, Сэм? — вздохнул Каффи.

— Не мучай себя, Дэнни.

— Наверняка он уже до смерти наскучил всем соседям: «Смотрите, про Сэма написали в журнале. Он ведет дело мастерски». — Дэнни помолчал, потом заговорил снова: — Я думаю, моему отцу было бы приятно, если бы он увидел, как я закончил юридический факультет…

— Слушай! Я говорил тебе, что я наблюдал твоего отца в деле. — Сэм осторожно тронул Дэнни за лацкан пиджака. — Один из лучщих адвокатов, которого я когда-либо слушал в жизни. И если бы я был Доусоном или Дауни и должен был выбирать между тобой и твоим отцом, — Сэм помолчал, — я выбрал бы тебя! С закрытыми глазами! Ты видел сегодня себя в разговоре с Кендриком?