- Пожалуйста.
- Во-первых, исторический аспект: Вы знакомы с эмпирическим за-коном Ванта и гипотезой Оффа?
- Что-то о зависимости уровня развития цивилизации от места расположения материнской звезды в Галактике?
- Да. В данном случае я говорю о внешнем Мёртвом поясе. Согласно гипотезе Оффа в Галактике существует область, благоприятная для зарождения и развития жизни. Эта область - кольцо со временем сужается к галактическому ядру. Следовательно, внешние звёздные системы должны кишеть суперцивилизациями. В действительности же они представляют собой Мёртвый пояс, кладбище, состоящее из десятков, сотен, а может, и сотен тысяч мёртвых планет! И есть все основания полагать, что все цивилизации, существо-вавшие некогда там, вымерли в течение нескольких столетий каж-дая, если только её не погубила одна из звёздных войн. Почему? Все уцелевшие банки ДНК различных видов разумных существ из Мёртвого пояса напоминают собранные осколки некогда взорвав-шихся генетических бомб... Исключением из этого правила, по свидетельствам ныне почивших в бозе панонцев, были, к сожале-нию, пустые банки ДНК манков. Судя по всему, эти манки на заре своей космической эры специально запаслись генетическим ма-териалом своей расы. Из усиленно охраняемых складов главенствующая верхушка манков брала неиспорченные ДНК, разбавляя ими накапливающиеся мутации. Но желающих иметь здоровое потомст-во было слишком много... Тем не менее, манков можно считать долгожителями. Но и они, всё-таки, вымерли.
Как видите, мисс Гоппс, история свидетельствует в пользу теории финитного развития.
- Какие глубокие познания о Мёртвом поясе, который, согласно галактическому Договору, запрещено посещать, - язвительно произнесла Гоппс.
- Н-ну, экспедиции, организованные до подписания Договора, несанкционированные и санкционированные Галактическим Советом экспедиции, полёты авантюристов... Есть, на что опереть-ся...
- Но не настолько, чтобы обобщать единичные факты на все внешние области Галактики...
- Хорошо, - легко согласился Сказочник. - Давайте поразмышляем о настоящем времени. Сейчас существует вполне сложившаяся струк-тура галактического сообщества. Она проста: наш Малый Союз - то есть Земля, Тускара Эпсилон Эридана, Анкра Эйсилон Индейца и Лия Тау Кита с их многочисленными колониями; Большой Союз по рукаву Галактики и Империя корнукраков близ шарового скопления Геркулеса. Известны также пять независимых планет с космическими технологиями, странствующая раса торговцев - ис-тинных ошан, и несколько дюжин планет, на которых аборигены на-ходятся на разных стадиях докосмической эры.
- Вы издалека начинаете, - скрыв зевок, прервала Сказочника Гоппс.
- Значит, Вы не так меня поняли, - вежливо улыбнулся он. - Сравните политику современных цивилизаций. Во-первых, перед нами - повсе-местное присутствие в законодательствах различных автохтонных сообществ разумных существ неукоснительного запрета на смешан-ные браки даже с себе подобными в биологическом плане...
- Да. И Вы знаете, чем это вызвано!..
- Первые неудачные попытки генетического сближения анкрян и землян - не причина для создания абсолютного запрета на иссле-дования в данной области знаний!
- Но результаты оказались ужасными!.. Получившиеся гибриды были даже не мутантами... - Гоппс на мгновение запнулась и покраснела. - Простите... Это были совсем нежизнеспособные уро-ды... Независимое зарождение и развитие в течение миллиардов лет жизни на разных планетах, когда даже не то, что гены, сами нуклеиновые кислоты имеют различное строение, состоят из раз-личных производных пуриновых и пиримидиновых оснований, создаёт такую по размерам биологическую пропасть, как и космическая между двумя планетами, звёздами, скажу резче - Галактиками! Су-ществование запрета на межвидовые браки у всех цивилизованных рас, как раз, и доказывает его необходимость!
- Я не собираюсь спорить с Вами но этому вопросу... Примем за данное, что закон против смешанных браков существует на всех планетах с разумными обитателями. Это, так сказать, граница, для охраны генетического фонда рас от порчи извне. Но существует ещё и собственная граница, обеспечивающая сохранение чистоты генофонда любой разумной расы! Её отражает закон о генетичес-кой чистоте представителей той или иной расы. Этот закон тоже повсеместен.
- И, согласитесь, справедлив, - заметила Гоппс.
- Да уж, конечно, справедлив! - с горечью воскликнул Сказочник. - Десятки, сотни, тысячи людей, отправляясь в космос ради дости-жения целей и решения задач, стоящих перед всем человечеством, рискуют оказаться, в итоге, изолированными от этого благодарно-го за их подвиг общества самим обществом, например, на Гекате... Но не будем об этом... Я хочу, просто, подчеркнуть, во-первых, глубокую озабоченность всех высокоразвитых рас проблемой со-хранения своего генофонда, во-вторых, то, что их, вроде бы, благие начинания по решению этой проблемы ведут к обеднению генофон-да, а значит, к вырождению этих рас, в том числе, и человечества!
- К сохранению человечества!
- К сохранению ли?
Раздался щелчок, и на панели синтезатора вместо жёлтой вспыхнула зелёная лампочка. Компьютер отстучал аннотацию.
- Лекарство готово. Необходимо, - Гоппс заглянула в аннотацию, - трижды в течение суток закапать по три капли в поражённый глаз... Вы были нравы. Поражающие параметры яда несколько дру-гие, чем у настоящего аспида. Хотя... Введённая Вашему штурману сыворотка почти полностью нейтрализовала яд, кроме побочного парализующего действия на глазной нерв.
Она передала стеклянный пузырёк и пипетку Сказочнику. Тот, мгновенно поколебавшись, окликнул Пьера:
- Возьми это и помоги Владу. А мы еще здесь ненадолго задержимся...
Геолог вышел из лаборатории, бережно неся лекарство.
- Значит, Вы, мисс Гоппс, считаете деятельность Службы Генети-ческого Контроля полезной?
- Конечно... Иначе неконтролируемые мутации, рано или поздно, уничтожат своим разнообразием единство человечества! Грубо говоря, человечество, как таковое, исчезнет! Разве не благород-но пытаться всеми силами предотвратить это?
- Ответ на данный вопрос увёл бы нас в сторону от темы... Но поймите: никакая форма материи не может существовать без движения, в том числе и человек - дитя природы! Чтобы существо-вать - необходимо изменяться! Это, опять же, закон природы!
- Значит... - Гоппс замолчала, не решаясь закончить фра-зу, но потом пересилила себя. - Вы считаете, что СГК не нужна?
- Я предлагаю отменить все ограничения, налагаемые Службой Ге-нетического Контроля на наше общество, Службой, которая, кстати, сама выходит из-под контроля Совета Земного Содружества... Я считаю, что природа сама разберётся, что ей больше по нраву...
Видимо, ужас предлагаемого Сказочником не сразу дошёл до сознания женщины:
- Как? Совсем?
- Почему - совсем? Конечно, надо оставить эпидемиологическую службу, статистические органы, лаборатории СГК, тестирующие на жизнеспособность зародышей, научно-исследовательские учреждения СГК, но саму СГК расформировать...
- Да Вы представляете, что после этого произойдёт?!!
- Жизнь, а значит, эволюция потечёт по своему естественному руслу...
- Кретинизм, шизофрения, другие психические расстройства - как Вы собираетесь бороться с ними? Человечество просто сойдёт с ума, едва Вы начнёте претворять свою программу в жизнь! Нет. Вы никогда не были на Гекате!
- А Вы? - быстро спросил Сказочник.
- Я? - осеклась на мгновение Гоппс. - Нет, конечно. Но я видела фильмы. Много фильмов... Всё это - ужасно.
- В общем, Вы правы, - несколько рассеяно согласился Сказочник, думая о чём-то своём. - На сегодняшний день мы не можем даже предугадать направленность прогрессивных мутаций... Если бы знать - куда нам идти... Но не надо глядеть на это пессимис-тично... Генетиками накоплено довольно много знаний о том, ку-да идти не надо... Потом, вполне реальна проблема существова-ния античеловека...
