Девушка погрузилась в информативное море психологии, нейрофизиологии, но ничто не могло подсказать ей выход. Она вновь и вновь приходила к Дику, требовала, чтобы он продолжил работу над искусственным интеллектом, но Кэлш только зверел оттого, что её волнует судьба Компи, а не его. Злоба неудачника душила техника. Однажды Дик напился сверх меры, ворвался в комнату исина с железным прутом, грозя разбить компьютер, если Арина не выслу-шает его до конца. Девушка заслонила собой Компи, а потом твердо выставила Дика за дверь, откуда он в бессильной ярости вопил:

- Всё равно мы с Лео разберём на винтики этого недоумка!.. А ты - сумасшедшая. Тебе место - в психиатрической больнице!.. Ты что - бог? - вдохнуть в железо живую душу! Где ты её возьмёшь? Отдашь свою?!

Только она твоему любимому Компи может не подойти! Дура! От-крой! Мы вместе сломаем этого кретина!

Не помня себя Дик, начал молотить прутом по закрытой двери. Вздрогнув от первого удара, Арина на мгновение застыла, потом быстро уселась за компьютер, открыла крышку опытной камеры и положила туда руку, Компи, не говоря ни слова, расцвёл огоньками, заурчал. Арина почувствовала лёгкое покалывание кожи ладони. А дальше: её кисть, её рука, наконец, вся она стали невесомыми. Казалось, душа девушки, отделясь от своей бренной оболочки, вспорх-нула вверх и закружилась, распрямляясь, у самого потолка. В гла-зах у Арины всё исказилось, поплыло. Её тело тенью скользнуло куда-то вбок и вниз, а потом - всё исчезло...

Лео пришёл на работу рано. С хорошим настроением он легко поднялся по ступенькам лестницы, направляясь в комнату Компи. В голове изобретателя зрели грандиозные планы... А у закрытой, испещрённой глубокими вмятинами двери, лежал с погнутым прутом в руках, погружённый в глубокий сон, Дик. Предчувствие близких неприятностей резко кольнуло в грудь Лео. Он нагнулся и начал трясти Кэлша за плечи:

- Дик! Очнись! Что произошло?

- А-а? - открыл потухшие глаза Дик. На Лео пахнуло винным перегаром. Поморщившись, он стал тарабанить в дверь:

- Арина! Открой! Это я - Лео!

В ответ прозвучал ровный голос Компи:

- Я не имею возможности открыть дверь.

- А Арина?

- Она - тоже.

- Но она там, у тебя?

- Да, у меня.

Что-то не понравилось Лео в голосе Компи:

- Что с ней? Ей плохо?

- Нет. Ей хорошо. Я это знаю точно. Правда, Арине несколько непри-вычно, но ей нравится.

У Лео истощилась надежда что-либо выяснить, и он побежал вниз, звать на помощь. Когда же он вернулся со слесарем, вахтё-ром, Каминским, Дик уже почти пришёл в себя. Он, хоть отвечал пу-тано и невнятно, однако старательно прятал за спиной прут и дышал в сторону. Дверь пришлось взломать. Бегло заглянув внутрь, Каминский послал вахтёра за врачом. Дик, потеряв самообладание, бросился к упавшему рядом с креслом неподвижному телу девушки.

- Арина! - тронув её, он отдёрнул руку, оглянулся и с ужасом произнёс. - Она - холодная.

- Оставьте её в покое, - резко сказал Каминский. - Лучше объясните, что всё это значит?

- Вы разве не видите? Он убил её! - Дик замахнулся прутом, собираясь вдребезги разбить ненавистный компьютер, но Лео перехва-тил его руку.

- Постой! Надо кое в чём разобраться... Компи! Ты говорил, что Арине хорошо. Что ты имел в виду? Потусторонний мир?

- Да, если под этим миром именовать меня.

- Она - в тебе? - гнев, удивление, растерянность смешались у Дика вместе.

- Да. Во мне.

- Ты лжёшь.

- Нет. Ты даже можешь с ней поговорить, Дик, но тогда ей будет плохо, неуютно.

- Вы о чём говорите? - недоумевал Каминский. - Что это за компьютер?

- Да погодите, - отмахнулся Дик. - Компи! Я хочу поговорить с Ариной.

- Сейчас, - компьютер замигал и, неожиданно из динамика послы-шался голос девушки:

- Я действительно здесь, Дик.

- Не верю! Ты имитируешь Арину, Компи!

- Нет. Спроси меня о чём угодно, что бы - знала я и не знал Компи.

Дик торопливо задал один вопрос, другой, третий...

- Хватит, - устало произнесла, ответив, Арина. - Мне плохо, когда я долго одна... Тесно, темно... Отпусти меня, Дик. Ты же видишь - я ответила на всё правильно...

- Но тебе плохо, Арина!

- Нет. Мне хорошо, когда я - Компи, а Компи хорошо, когда Компи - я. Мы тебе попытаемся ответить вместе. Прощай, Дик!

- Подожди! - в отчаянии крикнул Кэлш. - Скажи мне только одно: неужели ты совсем меня не любишь?

- Что ты знаешь о любви, Дик? Ты даже не знаешь, что значит - жить!..

Имперский отряд.

- Достаточно лирики, - не выдержал Келвин, - а то сейчас заплачу. Скажи кратко: в чём суть твоей сказки?

- Разве непонятно? - хмыкнул Пьер. - Чокнутый программист раз-очаровался в компьютерах и запоздало вернулся в реальность. А нормальная девушка, разочаровавшись в реальности, сбежала в виртуальный мир. Отсюда - трагедия.

- По-моему, она чувствовала себя в компьютере вполне комфорт-но, - Келвин вопросительно посмотрел на Сказочника.

- Значит, эта легенда ещё не имеет конца, - развёл руками Пьер.

- Что скажешь, Сказочник?

- Я, вообще-то, изложил вам эту легенду для того, чтобы вы нашли в ней нечто, способное помочь нам в борьбе с компьютаврами, - мстительно напомнил ошанам психолог. - Моё резюме по этому поводу таково: первый исин появился, когда компьютер Кэлша -Точини вошёл в прямой контакт с мозгом Арины Каневой. Учё-ные не решились разобрать компьютер отчасти из эти-ческих норм, признав Компи личностью, отчасти боясь не найти разгадки этого чуда и потерять единственный действующий экземпляр. Доступное диагностирование параметров Компи под-твердило его утверждение, что не существует определённой элек-тронной матрицы мозга Каневой. Она - чистый дух Компи.

В полутьме послышался скрежет металла о металл.

- А-а! Вот и зашевелился наш абориген, - обрадовался Келвин. - Ну что, ЭХ? Хочешь что-нибудь добавить?

Компьютерианец, и в самом деле, неожиданно вскочил на ноги, возбуждённо выписывая усами - контактёрами немыслимые траектории, Удивительно: усы выскакивали у исина из самых разнооб-разных мест. Слова Келвина заставили ЭХа замереть. Нет. Он вовсе не жаждал делиться с землянами мелькнувшей у него догадкой. Но и казаться полностью закрытым не входило в его планы... Надо было что-то срочно придумать... Впрочем, и слишком напря-гать воображение ему не пришлось.

- Видите ли, - сообщил он. - Я теперь понял, почему я иногда слышу внутри себя человеческий голос... Ведь, наверное, все мы, компьютерианцы, созданы дуалистическим способом?

- Можно сказать и так, - согласился Сказочник. - А тебе слышится мужской или женский, голос?

- Я не знаю, в чём их отличия, - ответил исин.

- Ну, да ладно, - махнул рукой Сказочник. - Вернёмся к моей истории. Итак, даже сам Компи не смог расшифровать загадку человека разумного. Поэтому он скопировал, перенёс индуцированием элек-тромагнитную ауру мозга Каневой на свои электронные сети... Составить математические модели ауры человеческого мозга до сих пор не смог никто. Учёные пробовали использовать подсказанный им Комли процесс индуцирования с целью сохранения личностей ве-ликих людей в электронных машинах обычного исполнения. Из этого ничего не вышло - разумы в таких компьютерах просто сходили с ума.

Человеческий интеллект не может жить в машинах... В машинах может жить только искусственный интеллект, одухотворенный человеческим разумом, искусственный интеллект, в котором растворен человеческий разум, что, естественно, для крайне индивидуализиро-ванного разума великих людей неприемлемо...

Впрочем, и сам синтез человеческого разума с машинным даже при соблюдении всех условий редко был удачным. Кстати, Пьеру, лю-бящему законченность, сообщаю, что в одном из таких экспериментов погиб Дик Кэлш, вознамерившийся добраться до любимой любыми пу-тями...