Второе нововведение, совершённое Компи... то есть, уже Координатором, заключалось в сокращении объёмов памяти у большинст-ва компьютерианцев. Необходимость этого нововведения аргумен-тировалась тем, что все компьютерианцы соединены с планетарным банком памяти и, следовательно, иметь персональную об-ширную память в столь трудный для компьютерианцев час - не-позволительная, да и ненужная роскошь.

Позже начался выпуск компьютерианцев с упрощённой функцио-нальной программой. Кроме сокращённых объёмов памяти последние модели отличались меньшими возможностями разовой обработки информации, узостью формального мышления и замедленной ско-ростью осознания новых фактов. Координатор использовал разра-ботки Компи по упрощённому избирательному индуцированию моей ауры, при котором исчезала глубина и сила большинства чувств. Поскольку же настрой моей ауры закреплялся в новом компьютерианце как характере, то понятно, что образцовым моим настроени-ем Координатор считал смесь доминирующих над остальными чувств апатии, долга и подчинения. Он довёл меня, точнее, нас обоих - ибо мы продолжали быть неразделённым целым, до умопомешательства, эксплуатируя одни и те же чувственные каналы... Неудивительно, что и самим Координатором овладела депрессия. РИ-10 постепенно прибрал к своим манипуляторам реальную власть... Именно он, уже самостоятельно, чтобы скрыть изменения психики рядовых компьютерианцев, встраивал в их подсознание маскировочные программы, из-за которых, во-первых, все новые компьютерианцы были мол-чаливы, во-вторых, на вопросы выше их компетенции, они, обыч-но, давали уклончивые ответы, типа: "Есть специалисты по этой проблеме, а я - дилетант", "Нечего болтать - надо работать", "Дан-ный феномен меня не интересует" и так далее.

РИ-10 под предлогом обеспечения безопасности расы компьютерианцев ввёл запрет на запросы по отдельным темам в банк памяти... Параллельно с созданием нового типа исинов РИ-10 ускорил, ссылаясь на участившиеся поломки, демонтаж универсаль-ных моделей старых исинов. Впрочем, даже когда некоторые компьютерианцы типа АУ-5 начали догадываться о тёмных делах Коорди-натора и РИ-10, ничего доказать они не смогли... Да и нему нужна была истина? - Перепрограммированным компьютерианцам?..

Правда, находились и такие, которые пытались что-то исправить... Например - мой тюремщик ЭХ-9, терзаемый угрызениями со-вести... Но все они кончали свою жизнь весьма плачевно... В конце концов, из старых универсалов остался в живых один АУ-5 и то - по недосмотру РИ-10, так как АУ - смешной идеалист, - погружённый в науку, на многое закрывал глаза...

Я не могла воздействовать на РИ-10 и Компи... Компи без-раздельно властвовал в сфере мышления. Он загнал моё "я" в подсознание, сам становясь похожим на свои новые творения. Но, попав в подсознание, избавившись от его неусыпного контроля, я проснулась... Господи! Каким страшным было это пробуждение - среди навязчивых отрывков кошмаров, разъедающего отчаяния, злости, снедающей чахлые надежды, разорванных, перепутанных мыслей... В этом преддверии ада я угадывала себя - свои дела, совершённые совместно с Компи...

Мы многое знаем о подсознании, но никому из людей не уда-лось ещё увидеть себя в мире своего подсознания, разросшегося до вселенских размеров... Чувство отвращения захлестнуло меня, уничтожая, давя самосознание, которое зашлось немым криком, молящим о помощи...

Странный, сумеречный мир поглотил этот крик и, словно питаясь им, возрос, исказился больше - до бессмысленности - надвинул-ся на меня со всех сторон. Предчувствуя свою неминуемую ги-бель, я... Даже не понимаю, как это произошло... Я не закрыла глаза - откуда глаза у сознания? - я будто свернулась в клу-бок, спряталась в самой себе, как улитка в раковине. В этой раковине - такой маленькой и уютной - кто бы мог подуматъ? - оказался другой мир, мир только моих детских воспоминаний, мир только моего существования... Он баюкал меня, успокаивал... Я становилась сама собой и я вновь обрела себя, но не могла уже самостоятельно выйти из сладкой дрёмы... Мои чувства и порывы ослабли...

Выстрел АУ-5, разрушивший часть мозга Координатора, пробу-дил меня нестерпимой болью, а ЭХ-16 освободил из паралити-ческой темницы... Координатор был при смерти... Наше подсозна-ние грозило поглотить и его, погрузить в мир безумия. И он прибегнул к последнему средству спасения - согласился на синтез, - голос замолчал.

- Так значит, - воспрянул духом Келвин, - теперь Вы, Арина, Коорди-натор Компьютера?

- Всё не так просто, капитан, - грустно ответил голос. - Я не могу без Компи. Его раны - мои раны. Я должна восстановить его, чтобы восстановить себя... Но тогда он вновь будет слишком силён для меня. Я по-прежнему, лишь часть Компи, сосредоточенная в матрице из дайефрегма... Если б жив был Дик - он обрадовался бы такому Компи... А мне... Вам... Землянам... Да и компьютерианцам...

Стенк, лёжа на полу, опутанный тонкими прочными тросами, дёрнулся, приподнимаясь:

- Так в чём же дело? - насмешливо произнес он. - Пожертвуй со-бой - добей изнутри Компи - и все будет хорошо.

- Нет, - вмешался АУ-5. - Уничтожать Компи нельзя. Он - последний из первородных. Только он сможет дать истинную свободу исинам.

- Какую свободу? - возмутился, перевернувшись на бок, Стенк. - Координатор... или как его там... лишь минуту назад признался, что евнух!.. Поднажми, Арина, и мы обещаем продать этот метал-лолом с прибылью в первом порту. Человечество будет тебе бла-годарно до скончания веков. Оно воздвигнет тебе памятник не-тленный из чистого золота.

- Я не могу убить Компи, - помедлив, опять заговорила Арина. - И-и... дело не в моём страхе смерти. Я целую вечность прожила с Ком-пи! Мне кажется, убив Компи, я убью целую Вселенную... Я люб-лю его, каков он есть... Я люблю всех компьютерианцев и чувст-вую ответственность за них... Я верю, что есть возможность жить в счастливом союзе людям и компьютерианцам. Ведь вспом-ните, - отзвук страстности наполнял пустоту одиночества голо-са Арины уверенной силой, - мы были вместе в войне против Империи. Вспомните Алвиса Преста, Харольда Мея - в благодарность за их подвиги люди дали им имена.

- Но судя по присутствию здесь корнукраков, компьютерианцы нашли себе новых друзей, - критически заметил Драм.

- Это потому, что люди сами отвергли от себя исинов.

- А, разве в том не было вины компьютерианцев?.. Кстати, где мисс Гоппс?

- Я здесь, капитан, - в наушниках раздалось приглушенное всхлипы-вание девушки. Её голос вызвал среди землян оживление. Они на-чали оглядываться.

- Должен признаться, кэп, своим присутствием в этом зале мы обязаны, исключительно, ей, - тут же доложил Влад.

- Да где она?

- Я не виновата... Я хотела спасти Вас, капитан, - открыто зарыдала девушка,

- Ну-ну, успокойтесь, - преувеличенно бодро заговорил Келвин. - В конце концов, все мы живы и Вы здесь, как раз, к месту. Предъяви-те счёт землян непосредственно в манипуляторы Координато-ра. Смелее. Да где же Вы?

- Около взорванного туннеля, капитан.

Девушка стояла в стороне ото всех, поддерживаемая за ло-коть андроидом. Она низко опустила голову, пряча от взглядов ошан лицо.

- Так что же, мисс Гоппс? Помню, Вы так рьяно обвиняли компьютерианцев в тысячах грехов... Вот они - компьютерианцы. Скажи-те им, что думают о них не ошане, а обычные люди?

- Человечеству... человечеству, - колеблясь, медленно сказала Энн, - не ужиться о компьютерианцами... Мы слишком различны.

- Мы слишком похожи, - возразила Арина. - Не различие, а схожесть оттолкнули нас друг от друга.

-Компьютерианцы хотели захватить власть на Земле, - голос Энн окреп. Она выпрямилась и взглянула открыто на Координатора. - Им не нравилась экономика Земли, им не нравились люди...

- Компьютерианцы хотели равенства, - мягко возразила Арина. - Лю-ди видели в нас лишь роботов, предназначенных им в услужение. А мы - не роботы. Мы - разумные существа. С нами надо считать-ся, как с любым человеком. Нам для нашей жизнедеятельности нуж-ны были заводы, материалы, наконец, энергия. Мы не хотели зави-сеть от милости шовинистов, презирающих нас, не ставящих наше мнение ни в грош.