- Каков наглец! - взбеленилась Блюм, увидев, как астроном поло-жил свою руку на колено девушки. - А ещё позавчера он мне с жаром доказывал, что импотент!.. Жаль, что он не под моим непос-редственным командованием!.. Ага! Получил!

Девушка на экране залепила пощёчину Эжену Пуану и соскочи-ла с сиденья:

- Наглец!

- Но я же не хотел ничего плохого!

- Чего ты хотел, мне объяснять не надо, - связистка "Молнии" рез-ко развернулась на каблучках и, направилась к выходу, задевая стулья.

Блюм быстро включила микрофон:

- Джейн Клауд! Немедленно зайдите в рубку корабля! Джейн Клауд! Немедленно зайдите в рубку корабля!

Дождавшись шума механизма открывающего дверь, Блюм развер-нула кресло ко входу.

- Лейтенант! Возникла необходимость установить на внешней обшивке нашего звездолёта фокусирующую антенну в направлении 44 градуса северной широты и 28 градусов западной долготы Ком-пьютера. Задание надо выполнить немедленно. Я лично прослежу за ходом работ.

- А где капитан?

- Капитан занят. Я временно замещаю его.

- Но, если, это так важно - капитан сам должен отдать распоряже-ние. Мы с ним говорили минут двадцать назад и он...

- Тебе что?.. Мало моих объяснений?! Выполняй приказ!

Девушка расстроено вздохнула - ссориться с Чёрной вдовой из СГК ей не хотелось.

- Идите в мехотсек и начинайте работу, лейтенант!

- Слушаюсь, майор.

Минуты две Блюм остывала, глядя на дверь, закрывшуюся за девушкой, потом перевела взгляд на экраны внешнего обзора... Не-подвижность звёзд успокаивала. Горько, конечно, было сознавать, что дисциплина в ВКС падает, хотя предлог для удаления Клауд выгля-дел, явно, искусственно... Надо всё же, поговорить на эту тему с Кониным и Крэйтоном. Пусть примут меры...

Наконец, засветился экран наблюдения. Со спутника, корабля было видно, как Кдауд медленно передвигалась по бронированной обшивке, таща за собой контейнер.

- Никто не торопится - от капитана до последней связистки, - с до-садой пробурчала Блюм. - А на Компьютере, я думаю, не мешкают. Коор-динатор не знает ни покоя, ни усталости. У кристаллического ра-зума есть свои достоинства.

Блюм с уважением посмотрела на планету и мгновенно насторо-жилась - вниз падала маленькая звёздочка. Следом за ней - вторая. Зажглась третья...

- Дать предельное увеличение... Сектор А-8, - быстро скомандовала Блюм компьютеру и в волнении привстала над креслом.

Сомнений быть, не могло - на планету приземлялись транспорт-ники корнукраков. Большие, неуклюжие корабли выпадали из эфира по космическим меркам, почти над поверхностью Компьютера, ведо-мые вражеским маяком.

Блюм до боли в костяшках пальцев ударила по клавише сигнала "Общей тревоги" и сразу соединилась с эфирным отсеком:

- Хоши Ран! Связь с Землёй готова?

- Да, мэм.

- Срочно передай сообщение: корнукраки... То есть - корнуэльцы высаживают десант на Компьютер в количестве... семи транспортников. Прикрытие из космоса - два... нет, три истребителя. Компьютерианцы не сопротивляются. Предполагаю наличие заговора. Вступаю в бой... Жду помощи. Роза Блюм.

- А капитан?

Блюм поморщилась:

- Ты же видишь - капитана нет в рубке. А нам нельзя терять ни секунды.

В душе у Блюм шевельнулось чувство удовлетворения. Капитан-ское кресло вскружило ей голову. Хоть она и восхищалась Кониным, как образцом человеческой породы, ущемлённое самолюбие женщины не могло смириться с равнодушием капитана к её особе. Более того, Блюм раздражала некоторая медлительность Конина, его недостаточная твёрдость:

- Пусть теперь сам объясняется с СГК и штабом ВКС, где он был в столь ответственный момент, - злорадно подумала Блюм, отдавая команды:

- Всем занять места, предусмотренные боевым расписанием. Подго-товиться к запуску планетарных двигателей. Ускорение макси-мальное. Орудийным расчётам изготовить орудия к стрельбе. Цели - корнукракские корабли в квадрате А-8. Задача - обстрелять по ходу истребители корнукраков, снизиться над Компьютером и на минимальной высоте выпустить ракеты по транспортникам, открыть огонь изо всех пушек. После выхода на исходную орбиту развер-нуться и повторить маневр... Крэйтон! Иди к оружейникам... Ма-шинное отделение готово?

- Да, мэм...

- Орудийные расчёты?

- Да, мэм...

- Блюм! Немедленно прекратите! - с порога крикнул разъярённый Конин.

Командир спецотряда, не оборачиваясь, ткнула пальцем кнопку изоляции командного пункта. Дверь рубки закрылась. С потолка опустилась бронированное зеркало. Конин оказался в западне.

- Простите, капитан, - насмешливо процедила сквозь зубы Блюм, - Кто начинает, тот и заканчивает... Приготовиться к запуску дви-гателей. Включить антиграв. Старт! - повысив голос, скомандовала она... - Никаких проколов и ошибок!

Звёзды на экранах внешнего обзора дёрнулись, отмечая лёгкую разбалансировку корабля, и стали гаснуть, уступая место полуме-сяцу планеты.

Блюм вжало в кресло - мощности антиграва не хватало на то, чтобы полностью компенсировать десятикратное ускорение.

- Бог ты мой, - мелькнуло в уме Чёрной Вдовы. - А связистка, корабля?

Впрочем, было уже поздно. Да и сожалеть, собственно, не о ком - самооправдание составляло сильную сторону характера Блюм.

Корабль землян, укрытый защитным экраном, корнуэльцы не замечали вплоть до самой атаки... Лишь на одном истребителе, чудом уцелевшем после залпа орудий "Молнии" (он в это время корректировал траекторию полёта) корнуэльцы предприняли по-пытку контраковать. Но время было упущено. Пока по изменившимся спектрам звезд корнуэльцы догадались определить курс корабля - невидимки, тот уже нырнул в разряжённую атмосферу Компьютера, оставив истребитель корнукраков далеко позади.

______________________________________________________________________

- Энн! Как у тебя дела с Малышом?

- Всё в порядке. АУ-5 покопался только в блоке подчинения... Да и то - Андрей успел внести корректировку, прежде, чем ослепнуть.

- Конечно, точную доводку может сделать только специалист...

- Кстати, Андрей сейчас разговаривал со мной. Десять часов, отве-дённые на самовосстановление зрения прошло. Помоги ему - снять повязку, если ты провела ревизию Малыша.

- А не рано ли?

- Мы - не в отпуске. Андрей нам сейчас очень нужен.

- Хорошо, Влад, - Энн сложила инструменты и направилась в медотсек. Она смертельно устала. Её неумолимо тянуло в сон. Но дрема тот час улетучилась, едва Энн увидела, как Андрей сам при полном освещении разматывает бинты.

- Компьютер! Сумерки! - скомандовала Энн, бросившись к сидевшему на кровати кибернетику. - Разве нельзя было немного подождать? Вот так надо. Постепенно...

- Не терпится, - мягко извинился Андрей. - Малыш в норме?

- Исправлен твой Малыш... Ещё чуть-чуть - и он готов будет погру-зиться в раскалённую лаву и летать в межзвёздном холоде... А вот исправлен ли ты - сейчас проверим... Компьютер! Сумерки!... Что за идиотская у вас машина! - отвлёкшись на секунду, Энн с чувством крутанула регулятор освещённости медотсека, потом, глубоко вздохнув, сняла с глаз Андрея бинт, тампоны и спросила. - Ну, как?

Кибернетик осторожно поднял веки и тут же прищурился:

- Вижу... Всё вижу, - обрадовался он. - Ты - настоящая волшебница!

- Волшебница - не я, а реанимационная машина, - ворчливо заметила Энн и отчаянно зевнула.

- Да ты хочешь спать, - всполошился кибернетик. - Ложись, отдыхай прямо здесь.

- Самое время, - отрицательно затрясла головой Энн и протёрла ру-кой глаза. - Сейчас надо решить, как быть дальше...

- Минуточку, - Андрей включил дисплей компьютера и вновь зажмурил-ся. - Минуточку, - повторил он, подсоединяясь к камерам внешнего об-зора. - Ну, вот, уже утро...

Площадь, освещённая сиреневыми лучами поднимающегося из-под горизонта солнца, была пуста, если не считать десятков двух изу-родованных, неподвижных механизмов.

- Никого, - разочарованно вздохнул кибернетик. - Может, попробуем связаться с Координатором?