— Почему бы тебе просто не написать слово "СИСЬКИ" на калькуляторе?[32]

— Пожалуйста, это для любителя. Я же профессионал. Я использую свою маленькую песочницу для письма имен, которыми бы хотел назвать парня, который вел телефонные переговоры и не останавливался, чтобы прочистить горло.

Он не шутил — у него действительно был один из этих маленьких Дзэн Садов, заполненных белым песком, маленькими полированными камушками и миниатюрными деревянными граблями. На тот момент там не было ничего, кроме абстрактных узоров, так что я взяла грабли и использовала плоскую сторону, чтобы сровнять весь песок и аккуратно вывести УБЛЮДОК.

Выглянув из-за стакана со скотчем, он поднял руку к груди в притворной благодарности.

— Ох, это для меня?

— Если хочешь. — Я села, улыбаясь своей работе.

— У тебя есть какие-то запланированные прослушивания на этой неделе, Маленькая-Мисс-Я-Не-Могу-Быть-Неправой?

Я сжала губы.

— Будет лучше, если ты никогда больше не будешь так называть меня. — Я вздохнула. — Но, отвечая на твой вопрос — нет. Я надеялась, что то, на котором я была сегодня, сработает, но...

— Но? — Он приподнял брови, молча побуждая меня продолжать.

— Но это было какое-то мошенничество, и я почти уверена, что парень предлагал мне сняться в порно.

Брови приподнялись еще немного выше.

— Без комментариев? — спросила я, спустя мгновение.

— Мне очень жаль, что с тобой такое произошло, — сказал он, и это прозвучало так, словно он это произнес искренне. Что же, это стало сюрпризом.

Я пожала плечами.

— Это было не худшее прослушивание в мире. Просто я, ну, знаешь, настроилась, а в итоге ничего не вышло. Не стоило даже из дома выходить.

— Но тебе нужно вернуться в седло, — он нахмурился. — Это, наверно, были не лучшие слова.

Хорошо, немного меньший сюрприз.

— Я даже не заходила больше на сайт с официальным списком, — сказала я. — Но это научит меня не искать работу на Крейглисте.[33]

— Давай, я помогу тебе выбрать, — произнес он. — Почему бы тебе не зайти на сайт и не почитать мне заголовки. Я очень хорош в выборе вещей. Спроси Дэниела о моих ставках на Мартовском Безумии.[34]

Я засмеялась.

— Очень, очень щедро с твоей стороны, но их сайт — это кусок дерьма. Я не могу зайти на него с телефона и думаю, что на время с меня хватит Крейглиста.

— Хочешь воспользоваться моим компьютером? — Он потянулся под стол и достал ноутбук. — Ну же. Не бойся меня.

Я закатила глаза.

— Хорошо, хорошо. Но я ничего не обещаю.

Когда я подняла дисплей, он закрыл мне вид на его руки. Но погодите, это не должно было меня расстраивать. И возможно, это было бы даже к лучшему.

Внезапно, я услышала инструментальную версию знакомой песни, слегка приглушенную, и Бен залез в карман. Он уставился на экран телефона.

— Прости, — сказал он, взглянув на меня. — Это мой брат. Нужно ответить. У него сейчас в разгаре один из его известных кризисов.

— Конечно, — сказала я, кивая. Он исчез за дверью, чуть дальше по коридору, а я осталась одна листать объявления. Ни одно из них не звучало хорошо. Я была безнадежна. Был ли это само-саботаж или нет, но мои собственные мозги вполне успешно уверяли меня в том, что ни одна из этих работ не была достойна моего времени. Возможно, Бен был прав, возможно, это маленькое упражнение сработает. В этом случае, его суждение могло быть намного надежнее моего.

Что-то подсказывало мне, что разговор с его братом займет некоторое время. Рассеяно, мои глаза сканировали строку меню, отмечая самые посещаемые сайты. Новости, новости, научные новости, медицинские новости, еще больше новостей, новости ППМ.[35] Это было понятно, но неужели у него не было интересов за пределами работы?

Должны были быть.

И я могла бы узнать какие, если бы захотела.

Его закладки были прямо здесь. Мне нужно было лишь открыть окно. Не могло быть там чего-то слишком личного. Он ведь не использовал его для входа на личный банковский счет или инвестиционные сайты. Самое удаленно личное, что я увидела, была игра с зомби, с помощью которой он скорее всего снимал напряжение. Конечно, он был бы слишком глуп, чтобы дать случайному человеку лазать в его ноутбуке, который мог содержать корпоративные секреты.

Виновато поглядывая на дверь, я открыла закладки.

Тут было еще больше скучной ерунды. Вся она была рассортирована по папкам, включая одну под названием "Рецепты", которая содержала в себе несколько звучащих очень вкусно идей. Я все еще чувствовала себя полным дерьмом, но было также облегчение от того, что не нашла ничего скандального.

Облегчение… и разочарование?

Что, черт возьми, со мной такое? Почему я хотела, чтобы с этим парнем было что-то не так?

Просто закрой меню. Тут нет ничего стоящего, а ты абсолютно смешна. Как ты объяснишь...

Была одна папка под названием "Исследование". Когда я открыла ее, там было всего несколько закладок и каждая из них была подписана просто случайным набором букв.

Любопытство взяло верх. Чувствуя себя полным дерьмом, я клацнула на первую.

Мгновенно, я зажмурилась. Просто закрой ее, Дженна. Даже не смотри. Он, скорее всего, забыл, что это тут, и не честно шпионить за ним.

Я услышала, как он слегка повысил голос в соседней комнате. Не достаточно, чтобы разобрать слова, но достаточно, чтобы понять, что разговор скоро закончится, или затянется еще ненадолго.

Я открыла глаза и увидела сайт, на который клацнула.

ФОРУМЫ ДОМАШНЕЙ ДИСЦИПЛИНЫ.

Я пялилась на монитор. Баннер вверху страницы был отфотошоплен из винтажных газетных объявлений, таких, где был изображен сурового вида мужчина с зализанными назад волосами, который перекинул жену через колено. Оба были одеты в типичную одежду 50-х, и выражение шока на лице женщины, вместе с занесенной рукой мужчины, говорили мне все, что нужно было знать.

Черт.

Я слышала приближение голоса Бена.

— Хорошо. Хорошо. Слушай. Мне нужно идти. Пожалуйста, не делай ничего глупого, хорошо? Просто переспи с этим.

Я лихорадочно закрыла окно и сделала глубокий вдох. Уверенна, я выглядела адски виновато. Но почему он позволил мне, почти абсолютной незнакомке, воспользоваться своим компьютером? Он хотел, чтобы я нашла это?

К счастью, когда он вошел в комнату, то был слишком отвлеченным, чтобы заметить, как я выгляжу. Он тер переносицу большим и указательным пальцем, лицо было опущено вниз.

— Клянусь Господу. Мой брат. Про его жизнь можно сделать сериал мелодраму для канала HBO, и он бы идеально подошел под репертуар.

— Меньше инцеста, надеюсь, — пошутила я, прежде чем успела остановить себя. Мгновенно, мое лицо стало еще краснее. Почему я всегда говорила самые неподходящие вещи, когда нервничала?

Бен почти засмеялся.

— Извращенка.

— Эй, это они извращенцы. Не я, — казалось, он едва заметил, что у меня все еще был его компьютер, проходя мимо меня и плюхаясь за стол. Он искал что-то в ящичках и стопках бумаг. Я облегченно вздохнула.

— Что происходит с твоим братом?

— Мне, наверно, не стоит говорить, — сказал он. — Но проблемы отношений остаются в семье — пусть так и остается.

Засмеявшись, я расслабилась на стуле, пытаясь не думать о том, что видела.

— Это не может быть хуже твоих проблем.

Уголки его губ поднялись вверх, когда он посмотрел на меня.

— Ты будешь удивлена. Так что, нашла что-то обещающее?

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить о чем он говорил.

Точно. Прослушивания. Черт.

Я не могла сделать это. Не могла сидеть тут и вести светскую беседу с этим мужчиной, притворяясь, что не видела того, что видела. Мне нужно было знать. Необходимо было узнать, что это было. Комната внезапно показалась душной и пугающей.