"И?" Линк звучал раздраженно, в последнее время он так всегда делает.

"Так что же происходит ... там?" Где Итан. Лив не сказала этого. Никто не хотел. Лив вытащила три кроссворда из своей записной книжки. "Сначала, кажется, он просто хочет, чтобы вы знали, что он ..."

“Живой? Ненавижу когда ты обрываешь —” сказал Линк, но Джон пнул ногой его под столом. Амма уронила кастрюлю позади меня, посылая ее гремя туда, где сидел Линк на полу. “Овв. Вы знаете, что я имел в виду.”

"Вокруг", Джон исправил его, смотря то на Амму, то на меня. Я кивнул, чувствуя, что руки Аммы опускаются вниз и ложатся на мои плечи.

Я коснулась ее руки своей; ее пальцы плотно обернулись вокруг моих. Никто из нас не хотел отпускать. Особенно теперь, когда было возможно, что Итан не ушел навсегда. Прошли недели, с тех пор как Итан начал посылать мне сообщения через" Звезды и Полосы". Не имело значения, что в них говорилось. Они все говорили мне одно и то же.

Я здесь.

Я все еще здесь.

Ты не одна.

Мне жаль, что у меня нет способа что-то сказать ему.

Я сжала пальцы Аммы сильнее. Я пытался поговорить с ней об этом сразу после того, как нашла первое сообщение, но она просто бормотала что-то о справедливой торговле и что у нее беспорядок, с которым нужно разобраться. Как раз это было то, чем она стремилась заняться, рано или поздно.

Но она не сомневалась во мне. Также не сомневался и мой дядя, больше не хотел. На самом деле дядя Мэйкон и Амма были единственными, кто действительно верили мне. Они понимали, что я переживаю, потому что сами через это прошли. Я не знаю, сможет ли дядя Мэйкон когда-нибудь смириться с потерей Лилы. И Амме, кажется, тоже трудно без Итана, как и мне. Они также видели доказательство. Дядя Мэйкон был там, когда я впервые увидела кроссворд Итана. И Амма почти увидела Итана, стоящего на кухне, в Поместье Уэйтов.

Я снова произнесла это вслух, уже в десятый раз. “Конечно, он рядом. Я говорила вам, что он куда-то собирается. У него есть какой-то план. Он не просто сидит там, ожидая в могиле, полной грязи. Он пытается вернуться к нам. Я уверена в этом.”

“Насколько уверенна?” Линк спросил. “Ты не уверенна, Лена. Ничто не уверенно, кроме смертного налога. И когда они это сказали, я думаю, что они говорили скорее о том, чтобы находится мертвым, нежели о возвращении обратно.”

Я не знаю, почему Линку так трудно поверить, что Итан все еще там, что он может вернуться домой. Разве Линк не был тем, кто отчасти является Инкубом? Он знает, как никто другой, что здесь все время происходят странные вещи. Почему так трудно ему поверить, что именно эти странные вещи могут происходить?

Может быть, потеря Итана для Линка была более труднее, чем для остальных. Возможно, он не может позволить себе терять своего лучшего друга снова и снова, даже если это только предположение о нем. Никто не знал, что Линк переживает.

Кроме меня.

В то время как Линк и Лив вернулись к спору: ушел ли на самом деле Итан или нет; я почувствовала, что снова впадаю в туман мучительные сомнений, которые мне с таким трудом удается выгонять из головы.

Они просто продолжают прибывать.

Что, если все это действительно было моим воображением, как Рис и бабушка говорят? Что, если они правы, и мне слишком сложно принять свою жизнь без него? И это были не просто они - дядя Мэйкон не предпринимал ничего, чтобы вернуть его назад.

А если это реально - если Итан может меня слышать - Что я скажу?

Возвращайся домой.

Я жду.

Я люблю тебя.

Ничего он уже не знает.

Зачем беспокоиться?

Я отказывалась писать, но тяжелые слова сейчас шли мне на ум.

слова так же, как всегда

так же, как ничто

когда ничто не то же самое

Не было никакого смысла в высказывании этого про себя.

Джон пнул Линка снова, и я попыталась сосредоточиться на настоящем. Кухня и разговор. Все, что я могу сделать для Итана, а не все, что я чувствую к нему.

"Допустим, для аргумента, что Итан находится рядом." Лив посмотрела на Линка, который молчал на этот раз. “Как я уже говорила, кажется, что он потратил всю свою энергию, пытаясь нас убедить в этом еще несколько недель назад.”

"Как раз в то время, когда вы измеряли энергию, пронизывающую Равенвуд", Джон напомнил ей. Лив кивнула, перелистывая страницы в своей записной книжке.

"Или, может, Рис тогда пользовалась микроволновой печкой", Линк пробормотал.

"В то же время Итан переместил мою кнопку на своей могиле." Я упрямо сказала.

"А может быть, это был просто ветер." Линк вздохнул.

"Что-то определенно происходит". Джон переместил ногу поближе к Линку, угрожая нанести еще один хороший удар, чтобы заткнуть Лика на некоторое время. Я думала ударить его "Silentium" (на лат. Молчанием), но это не кажется правильно. Кроме того, зная Линка, это займет больше магии, чтобы просто заткнуть его.

Лив вернулась к изучению бумаг перед нею. "Но потом, довольно быстро его послания стали меняться. Он как будто понял что-то. То, что ему нужно сделать."

"Чтобы прийти домой", сказал я.

«Лена, я знаю, ты хочешь думать, что это происходит." Голос Аммы звучал мрачно. "Я тоже почувствовала своего мальчик здесь, как и ты. Но мы не знаем с какого конца начинать. Нет простых ответов, не тогда, когда дело доходит до передвижения или ухода кого-то из Иномирья. Поверь мне, если бы был простой способ, я бы уже сделала это."

Она казалась настолько измученной и усталой. Я знала, что она работает над возвращением Итана домой так же тяжело, как и я. И я сначала попробовала бы все — всех и вся. Проблема заключалась в том, чтобы заставить Светлых Магов рассказать о воскрешении мертвых. И у меня не было полного доступа к Темным Магам, к которым я привыкла. Дядя Мэйкон пришел за мной в тот момент, когда я ступила в изгнании. Я подозреваю, что он заключил какую-то сделку с барменом, жуликоватого вида Кровавым Инкубом, который, похоже, сделает все что угодно, когда захочет сильно пить.

"Но мы не знаем, что это не он." сказал я, глядя на Лив.

"Верно. Логично будет предположить, что где бы не был Итан, он будет пытаться вернуться. Лив тщательно стерла небольшие пометки на полях. "Туда, где ты." Она не смотрела на меня, но я знал, что она имела в виду. У Лив с Итаном была собственная история, и даже при том, что Лив нашла что-то лучше для себя с Джоном, она всегда очень осторожна, когда говорит об Итане, особенно мне.

Она постучала карандашом. "Сначала речной камень. Теперь Книга лун. Он нуждается в них для чего-то."

Джон вытянул последний пазл к нему. “Если он нуждается в Книге Лун, это - хороший знак. Он должен быть."

"Могущественная сильная книга на этой или другой стороне. Такой книгой стоит торговаться." Амма потерла мои плечи, когда говорила, и я почувствовала, что дрожь спустилась по моему позвоночнику.

Джон посмотрел на нас обеих. "Переговоры для чего? Зачем?"

Амма ничего не сказала. Я подозреваю, что она знает больше, чем говорит, как правило, она так и делала. Кроме того, она даже не упоминала Великих неделями, что было непохоже на нее. Особенно теперь, когда Итан был под их опекой, с технической точки зрения. Но я понятия не имела, что Амма более не готова, чем я, зная, что планирует Итан.

Я, наконец, ответила за нас обеих, потому что был только один из возможных ответов. "Я не знаю. Это не то, что я могу спросить у него."

“Почему нет? Разве ты не можешь что-то "Бросить"?” Джон выглядел разочарованым.

"Это так не работает." Жаль, что не могу этого сделать.

"Нужно что-то для открытия "Броска"?"

"Нет ничего там, чтобы его "Бросить".

"Его могила?" Джон посмотрел на Лив, но она покачала головой. Ни у кого нет ответа, потому что никто из нас никогда не помышлял ничего подобного раньше. "Бросить" кого-то, кого даже в этом плане и не существует? Короткое воскрешение мертвого, которое совершила Женевьева, чтобы начался весь этот беспорядок в первую очередь, и я повторила снова, больше чем сто лет спустя — что можно теперь сделать?