Однако, нет никакого очарования, никакой соли, никакого Связывания или Магов, или даже кошки. Я пробрался также легко, как и поднимается высокая температура. Парень может и привыкнуть к такому виду доступа.

Офис не был сильно заставлен, в нем находились лишь несколько пластмассовых растений, календарь реконструкции, который криво висел на стене, и высокий прилавок, из линолеума. Это - там, где ты стоишь со своими десятью долларами, когда хочешь разместить объявление в газету, чтобы продать свои уроки игры на фортепиано или новых щенков или старую клетчатую кушетку, которая стоит в твоем подвале с 1972 года.

Это было то, что нужно, отойдя от прилавка, я увидел, где стоят три небольших стола подряд. Они были покрыты бумагами — точно теми бумаги, которые я искал. Это было то, на что походили "Звезды и Полосы" прежде, чем стали фактически газетой — когда еще были похожи скорее на городские сплетни.

"Что ты тут делаешь, Итан?"

Я обернулся, испуганно, мои руки были разведены по сторонам, как будто меня только что застукали за кражей со взломом - в некотором смысле так и есть.

"Мама?"

Она стояла позади меня в пустом офисе, по другую сторону от стойки.

"Ничего". Это было все, что я мог сказать. Я не должен удивляться. Она знала, как переходить. В конце концов, она была той, кто может помочь мне найти дорогу обратно в мир смертных.

Но все же я не ожидал встретить ее здесь.

"Ты никогда не делаешь "ничего", если только не решил стать журналистом и сделать доклад о жизни в потустороннем мире. Что, учитывая, сколько раз я пыталась заставить тебя присоединиться к штату Джексона Стонваллера, не кажется вероятным."

Да, хорошо. Я никогда не хотел обедать там с сотрудниками школьной газеты. Не тогда, когда я мог бы быть в столовой с Линком и ребятами из баскетбольной команды. То, о чем я думал, тогда было важным, но сейчас это кажется таким глупым.

"Нет, мэм."

"Итан, пожалуйста, почему ты здесь?"

"Полагаю, я могу задать тебе тот же вопрос." Моя мама стрельнула в меня взглядом. "Я не ищу работу в газете. Я просто хочу помочь с одним маленьким разделом."

"Это не очень хорошая идея." Она протянула руки к стойке передо мной.

"Почему нет? Ты была той, кто посылал мне все эти Песни Затенения. Это практически то же самое. Это просто немного более прямолинейно."

"Что ты собираешься делать? Написать объявление о Лене и опубликовать его в газете? 'Разыскивается девушка, Маг. Зовут Лена Дюкейн"?"

Я пожал плечами. "Это было не совсем то, что я имел в виду, но это может сработать."

"Ты не можешь. Ты можешь только взять в руки карандаш в этой сфере. Ты не должен работать над физикой от имени призрака. Здесь взять в руки перо труднее, чем перетаскивать какую-то вещь два на четыре по улице, с мизинец. "

"Ты можешь это сделать?"

Она пожала плечами. "Возможно."

Я осмысленно смотрел на нее. “Мама, я хочу, чтобы она знала, что у меня все в порядке. Я хочу, чтобы она знала, что я здесь — как ты, хотела сообщить мне, когда оставила код в книгах в исследовании. Теперь я должен найти способ сказать ей.”

Мама медленно обошла вокруг прилавка, не проронив ни слова в течение долгой минуты. Она наблюдала, как я пересек комнату и подошел к кипе газетной бумаги.

"Ты уверен в этом?" Она звучала неуверенно.

"Ты собираешься мне помочь или нет?"

Она подошла и встала рядом со мной, это был ее способ ответить. Мы начали читать следующий номер "Звезды и Полосы", который был разложен на всех поверхностях. Я склонился над бумагами на ближайшем столе. “Очевидно, леди, помощницы округа Гатлина, открывают книжный клуб, под названием "Читать & Хихикать.”

"Твоя тетя Мэриан будет в восторге, узнав об этом, в последний раз, когда она пыталась открыть книжный клуб, никто не мог договориться о книге, и они должны были расформироваться уже после первой встречи." У моей мамы был заметен злой блеск в глаза. "Но не раньше, чем они проголосуют за то, чтобы прикрепить лимонад к большой коробке вина. Почти все договорились об этом.”

Я продолжал идти. “Ну, я надеюсь, "Читать & Хихикать" не закончит та же, но если это вдруг произойдет, то нечего волноваться. Они также могут открыть клуб настольного тенниса "Ударить & Хихикать.”

"А посмотри на это." Она указала поверх моей руки. "Их супер клуб называется "Пообедать & Хихикать".

Я чуть не лопался от смеха.

- Ты пропустила лучшее. Они переименовывают Котильон Гэтлина в … барабанная дробь… "Покачивайся & Хихикай”.

Мы пробежались по остальной части бумаги, заняв хороший промежуток времени, можно сказать, что два Призрака застряли в редакции газеты маленького городка. Это было похоже на альбом для вырезок нашей жизни вместе, где все наклеивается на целую кучу газетной бумаги. Клуб "Киванис" готовился к своему ежегодному завтраку с блинами, где блины в середине были сырыми и жидкими, такие мой папа любит больше всего. Сады Эдема выиграли Главное окно "Улица месяца", что и повторялось в значительной степени каждый месяц, так как не было на главной много окон.

От этого мы оправились, поскольку продолжали читать. Дикая курица уселась на насест в санях Санты, которые мистер Ашер выставил на лужайку, как часть декорации, чтобы показать, все были удивлены, потому что праздничные показы Ашеров были позорны. В один из прошлых годов миссис Ашер даже накрасила помадой младенца Эмили, крепкого малыша Иисуса, потому что подумала, что его рот выглядит не очень хорошо в темноте. Когда моя мама попыталась спросить ее об этом с невозмутимым видом,миссис Ашер сказала : “Вы не можете ждать только криков осанны и повсеместно получать сообщения, Лила." " Господи помилуй, половина людей здесь даже не знает, что означает осанна.” Когда мама надавила на нее, было очевидно, что миссис Ашер сделала вид, будто не заметила. После этого она больше никогда не приглашала нас в свой дом.

Остальная часть была новостями, которых можно ожидать здесь, и вид, которых никогда не меняется, даже если они сами меняются. Служба отлова бездомных животных подобрала потерянную кошку; Буд Клэйтон выиграл Конкурс Утка-Звонок Каролины. Саммервильский ломбард выставил специальное предложение, Большого Би "Виниловый сайдинг и Окна" закрылся, а соревнования Стипендии Лидерства "Quik-Chik" разогревались.

Жизнь продолжается, я полагаю.

Затем я увидел страницу для кроссвордов и подтащил ее к себе так быстро, как только смог. "Вот."

"Ты хочешь сделать кроссворд?"

"Я не хочу делать это. Я хочу написать один для Эммы. Если она увидит его, она скажет Лене."

Моя мама покачала головой. "Даже если ты сможешь собрать буквы в необходимом порядке на странице, Эмма не увидит этого. Она больше не берет газету. Не с тех пор, как ты пропал. Она не прикоснулась ни к одному своему кроссворду за месяц."

Я вздрогнул. Как я мог забыть? Амма сказал это сама, когда я стоял на кухне в Поместье Уэйтов.

"Тогда как насчет письма?"

"Я пробовала это сотни раз, но это практически невозможно. Можно использовать только то, что уже есть на странице." Она изучала бумаги перед нами. "На самом деле, это может сработать, потому что у тебя есть возможность перетаскивать буквы по проекту. Видишь, как они разложены на столе?"

Она была права. Так вот, как головоломка работает, буквы были вырезаны на тысячи плитках, как доска "Скрабл". Все, что я должен был делать - это передвигать бумагу.

Если бы еще я был достаточно силен, чтобы сделать это.

Я посмотрел на мою маму решительнее, чем когда-либо. "Тогда мы используем кроссворд, и я заставлю Лену его увидеть."